När jag minns att jag gav födelse för min dotter är mitt primära minne att känna en överväldigande känsla av kärlek till henne. Men efter det, alltför nära, minns jag mest rädsla och skam.
Jag hade planerat att inte få epidural, men efter timmars förlossning gav jag upp mig. Jag hade förväntat mig att känna lättnad, men istället blev jag plötsligt tillfälligt förlamad från nacken och nedåt. "Kläm hans hand," föreslog en sköterska och gjorde en gest mot min man. Jag kunde inte. "Kläm hans hand," insisterade hon igen. Ingenting.
Det kändes som något ur Twilight Zone, men det var alltför verkligt. Kliniker stod runt mig och talade med röster som var menade att vara lugnande, men istället kändes det som en mardröm. Mina lungor kändes som om de stängdes, tryckte inåt och min näsa rann — ett tecken på andningssvårigheter. "Inget händer", sa en sjuksköterska, men jag visste att hon hade fel.
jag har ett ångestsyndrom, och de medicinska leverantörerna i rummet insisterade på att detta bara var tecken på en panikattack. Jag försökte förklara vad som hände med min mesta domnade mun, men narkosläkaren gick. Efter vad som kändes som en evighet, och min mans insisterande, kom hon äntligen tillbaka. Hon hade glömt att fråga om min längd, erkände hon, och hade gett mig mycket mer än rätt dos för min storlek. Hon gav sig av i ett sus, utan att be om ursäkt, men jag anade att det värsta var över.
Efter att ha fött en vacker flicka hölls jag på sjukhuset några extra dagar på grund av en livmoderinfektion innan jag utvecklade postpartum havandeskapsförgiftning, en potentiellt allvarlig och ibland dödlig komplikation som involverar en plötslig ökning av blodtrycket. Jag blev orolig över mitt snabbt stigande blodtryck och undrade högt för mina läkare om jag skulle oroa mig. Återigen blev jag försäkrad om att det var min ångestsyndrom som var boven — bara för att återinläggas på sjukhuset dagar senare, med risk för stroke eller värre utan behandling.
Jag har stor respekt för medicinsk personal, vilket var anledningen till att jag blev så störd av det jag hade upplevt. Jag hade trott att jag kunde "lita på processen", men jag lämnades med en oroande känsla av att inte bara vara utom kontroll, utan aktivt utsättas för fara.
Under veckorna och månaderna efter att jag fött barn, plågade jag mig. Jag vaknade av mardrömmar i kallsvettning, föreställer mig att jag var omgiven av de där hotande, tvivelaktiga ansiktena igen. När jag gick med min nya bebis runt kvarteret i hennes barnvagn, fick jag ibland tillbakablickar till känslan av att jag knöt ihop bröstet i smärta och de ohyggligt höga siffrorna på blodtrycksläsaren medan jag bad om behandling och de sa till mig igen, “Det är bara ångest.”
Vid frukost och middag och 03.00 undrade jag: Varför hörde de mig inte? Varför lyssnade de inte? Och värst av allt, tänk om jag inte hade krävt så ihärdigt att de Start lyssnande? Skulle jag vara död? Skulle min dotter vara här överhuvudtaget?
Varför, Jag undrade, är jag så lätt att avfärda?
Även om min upplevelse kändes främmande är jag långt ifrån ensam. Runt en tredjedel av kvinnor rapporterar att de har haft en traumatisk födelseupplevelse, vare sig det är fysiskt, emotionellt eller båda. Ungefär 9%, som jag, kommer att utvecklas postnatalt PTSD (även känd som postpartum PTSD).
Skiljer sig från båda förlossningsdepression och postpartum ångest, postpartum PTSD kan innebära ångest, panikattacker, en känsla av avskildhet eller dissociation, hypervigilans, mardrömmar, tillbakablickar och påträngande minnen av den traumatiska händelsen — som Heidi McBain, en terapeut med en perinatal mental hälsacertifiering, förklarar för SheKnows. Hon tillägger att symtom på postpartum PTSD kan inkludera "att återuppleva traumat i [sitt] sinne om och om igen, sömnförändringar, mardrömmar, förhöjd ångest och hyperfokusering på traumat."
Vissa kvinnor upplever det för att deras förväntningar inte stämmer överens med verkligheten eller att en födelseplan går sönder. För andra, förklarar McBain, kan PTSD orsakas av en "nära-döden-upplevelse för mamma eller baby under födseln", ett barn som går in på NICU, fysisk smärta vid födseln, eller oväntade allvarliga skador eller hälsotillstånd som uppstår under förlossningen eller efter förlossningen. Och medan alla kan utveckla postnatal PTSD, kvinnor med en historia av sexuella övergrepp eller tidigare traumatisk födelseupplevelse är mer i riskzonen.
För NLP Master Coach och tränare Rebecca Lockwood, problemen började redan före födseln.
Lockwood kämpade för att gå under graviditeten efter att ha varit diagnoserad med symphysis pubis dysfunktion (SPD). Smärtan från hennes tillstånd, tillsammans med nydiagnostiserad OCD, gjorde hennes upplevelse mycket mer smärtsam och traumatisk än hon hade förväntat sig. "En vän... hade målat en bild av en gas-och-luft [lustgasassisterad] förlossning med mycket liten smärtlindring, och så det här var vad jag förväntade mig när jag skulle få mitt barn. Det som hände var väldigt annorlunda, säger Lockwood till SheKnows.
Istället upplevde hon en chockerande smärtnivå. "Min bebis ville inte komma ut, så den 14:e dagen efter att jag var försenad blev jag framkallad till förlossning. Inom cirka fyra timmar hade sammandragningarna kommit mycket kraftigt. Jag trodde att jag kunde göra allt på gas och luft och släppte inte munstycket som förde mig in i en daze... jag försökte be barnmorskan om smärtlindring, men kunde inte tala tillräckligt för att fråga, jag var inne på så mycket smärta. Jag lyckades till slut begära smärtlindring bara för att få veta att det var för sent och att min bebis skulle komma.”
Så småningom fick Lockwood ett akut kejsarsnitt. Hon kände sig också alienerad från sitt stödsystem, berättar hon: "Timmarna efter att min bebis kom till världen skickades min man hem nästan omedelbart", säger hon. "Jag kunde inte gå och kunde knappt prata."
Se detta inlägg på Instagram
Lektion. Jag är så tacksam mot min familj. Jag älskar dem med allt jag har. Även om jag är med dem varenda minut förutom när jag i hela två veckor kan vara jobbigt... #girls #mompreneur #momtrepreneur #motherslove #mothersheart #motherslife #amumslife #amumsworld #amumsjobisneverdone #amumsworkisneverdone #amumbästavän #amumsgottadowhatamumsgottado #amumjourney #motherhood #motherslife #mothersworld #womenpower #momboss #mumboss #mumatwork #mumathome #motherworking
Ett inlägg som delas av Rebecca lockwood (@rebecca.lockwood) på
Efteråt utvecklade Lockwood intensiv OCD och postnatal depression när hon kämpade med blandade känslor av det smärtsamma födseln hon hade upplevt, i kombination med stressen från ett underbemannat sjukhus, fysiska åkommor och brist på stöd.
När hon insåg att hon upplevde symtom på psykisk ohälsa blev Lockwood först rädd innan hon så småningom sökte hjälp. "Jag ville inte tro att jag hade ett problem, så jag försökte dölja det för alla och till och med mig själv. Jag kände mig skyldig över att jag hade denna vackra lilla flicka, men inombords kände jag mig så hemsk. Det var inte förrän ett helt år senare som jag fick hjälp och sedan ytterligare åtta månader senare som jag kände en frigörelse av PND och OCD genom neurolingvistisk programmering.”
För vissa nyblivna mammor är posttraumatiska stresssymptom relaterade till negativa interaktioner med eller känslor av fördomar från leverantörer. Nyblivna föräldrar som är marginaliserade på något sätt — färgade mödrar, de som är queer eller genderqueer, funktionshindrade, psykiskt sjuka eller lever i fattigdom, till exempel— rapporterar ofta att de känner sig avvisade eller ignorerade av läkare under graviditeten, förlossningoch perioden efter förlossningen. Svarta kvinnor i USA är många gånger mer sannolikt än vita kvinnor att dö under eller efter förlossningen, och de uppleva högre grad av födelsetrauma. Vad mer, kvinnors berättelser om sin smärta tas ofta mindre seriöst av medicinsk personal, ett problem som vissa tror kan förvärras under den känsliga processen med graviditet och födsel.
Det är precis vad Rebecca Cokley, chef för Disability Justice Initiative vid Center for American Progress, säger som hände henne. Hon fick en dotter vid ett planerat kejsarsnitt 2013. Cokley säger till SheKnows att "fNär de tog tillbaka mig ville narkosläkaren inte lyssna på mig. Som en liten person har vi komplicerade ryggar. I mitt förra kejsarsnitt sa narkosläkaren till mig att ta med alla filmer jag hade (röntgen, MRI, etc). Den här gången avvisade läkaren alla förespråkare från mig att titta på min MRT, som jag tog med... Han sa till mig att han var en expert, han kände små människor (inte för att han någonsin hade gjort en epidural eller ryggradsblockad på dem), och han kunde hantera det."
Hennes narkosläkares avfärdande av hennes kunskap om sin egen kropp, säger Cokley, fick fruktansvärda konsekvenser. "Det tog över en timme för honom att göra det, och jag sa till honom att jag fortfarande hade känslor, men han försäkrade mig att det skulle försvinna. Halvvägs genom kejsarsnittet började jag känna smärtan. MYCKET. Han fortsatte att berätta för mig att det var i mitt huvud, och jag fortsatte att envisas att det var på riktigt, och jag hade ont. Tack och lov lyssnade min OBGYN på mig och sa åt honom att justera medicinerna flera gånger... Det kändes som om min kropp slets isär — vilket det var."
Cokley säger att mardrömmen bara blev värre därifrån. ”När min dotter var säkert ute”, säger hon, ”sa narkosläkaren till min läkare: ’Medan du är där nere, varför binder du inte henne rör?’ Min man, som var där hela tiden, och jag både tittade på honom med chock och var som "nej", och han reagerade med överraskning."
Cokley tror att som många funktionshindrade föräldrar och aktivister har påstått, läkarens kommentarer om hennes val att skaffa barn var relaterade till hennes funktionshinder. "När han föreslog att jag skulle knyta mina rör utan att jag någonsin hade tagit upp det eller att det fanns ett medicinskt behov av det, var det uppenbarligen hade han åsikter om människor som jag och det val vi gör som personer med funktionsnedsättning att bli föräldrar, säger Cokley säger.
Hon insåg att hon hade symtom på postnatal PTSD, förklarar Cokley, när hon "hade många mardrömmar av den förlossningen och behandlingen jag fick av läkaren” som ledde fram till hennes födelse nästa barn. "Inför min sista förlossning hade jag så mycket ångest", säger hon. "Jag föreställde mig hela tiden att något skulle hända med den som tilldelades min förlossning, och jag skulle titta upp och träffa [den tidigare läkaren] igen. Jag skulle bryta ut i frossa och kallsvettning när jag tänkte på det."
Precis som Cokley, även om jag desperat vill ha ett barn till, på någon nivå, är jag fortfarande rädd. Även om många av mina tillbakablickar har lagt sig, känner jag fortfarande en känsla av föraning när det kommer till kliniska miljöer och förlossning i allmänhet. Jag är rädd för att berätta för leverantörer om min historia av ångest av rädsla för att bli uppsagd igen. Jag är rädd att gå ohört en andra gång kan vara ännu farligare för mig den här gången, eller ännu värre, för min bebis.
Trots smärta har många föräldrar ändå hittat sin väg till läkning genom självförespråkande och behandling. Vissa organisationer gör framsteg när det gäller att öka medvetenheten om födelsetrauma och postnatal posttraumatisk stressyndrom. Förbättra födelse, till exempel, hjälper kvinnor att känna igen förlossningstrauma för vad det var och att förespråka för sig själva för att läka från sina traumatiska upplevelser och förhindra framtida. I UK, födelsetraumaföreningen förespråkar på liknande sätt för nyblivna föräldrar och partners som kämpar med posttraumatiska stressymptom.
Enligt McBain kan läkare hjälpa till att förebygga postnatal PTSD också. Hon föreslår att läkare uppmuntrar patienter att "prata öppet om sina livstriggers från det förflutna" som förberedelse för födseln och hjälpa dem att "bearbeta sina förväntningar och vad man ska göra om verkligheten är annorlunda." Hon föreslår också att blivande mammor "titta på deras stödsystem och vem de vänder sig till i svåra tider” och som läkare ser efter symtom på postnatal PTSD för att hänvisa en patient till en kvalificerad mental hälsa professionell.
