Det är något av en vanlig trope för föräldrar att bli nostalgiska eller till och med försök att återskapa deras yngre, galnare barnfria dagar trots att deras nuvarande verklighet tyngs av föräldraskapets skyldigheter. Men jag saknar inte alls mitt yngre jag - och jag saknar inte heller mitt barnfria liv.
Naturligtvis är det till en början svårt för alla föräldrar att anpassa sig till livet med en ny bebis. Vi sörjer de delar av oss själva som verkar vara borta för alltid. Vi saknar att göra saker vi tyckte om innan vi blev mammor. För mig är det jag saknar mest ta sig tid till egenvård. Jag tillbringade så mycket av mitt 30-tal med att lära mig att verkligen ge mig själv det jag behövde, och möjligheterna att göra det verkade snabbt minska med en bebis i släptåg.
Sedan, när du känner att du börjar få kläm på moderskap, det är naturligt att vilja komma tillbaka till de saker du gillade innan bebisen kom. För mig var dessa saker enkla: läsa i timmar i sträck, sova när jag ville, titta på tv, gå till stranden för att ladda. I min värld inkluderade dessa saker sällan vilda utekvällar, cocktails med vänner eller andra aktiviteter som jag hade tröttnat på i 20-årsåldern. (Jag fick min son vid 39 och är nu 40.)
Men när jag pratar med andra mammor i min ålder om övergången till moderskap, blir jag ofta chockad över att finna det många av dem, efter att ha fått sina barn, ville faktiskt gå tillbaka till att dricka och festa med vänner. Jag hade antagit att de flesta mammor skulle vilja spendera sin barnfria tid med saker som att sova ikapp eller, jag vet inte, besöka spaet. Vem vet vad jag tänkte? Och vad värre är att det känns som att mammorna jag känner dömer mig för att jag inte har ett blomstrande socialt liv - även om mitt liv inte ens blomstrade innan min lille kille kom med.
Även om jag aldrig kunde diktera vad som är "normalt" för andra mammor - eller vad andra kvinnor borde och inte borde göra - för mig, tenderar jag att tro att livsförändringar innebär att vi måste förändras med dem. Självklart tycker jag fortfarande att mammor ska gå ut, ha kul och skapa möjligheter till egenvård, men jag känner också att det inte är realistiskt att hålla farten uppe innan barnet. Varför strävar dessa andra mammor så hårt för att gå ut och festa? Varför besattheten av att hålla fast vid sina liv före föräldraskap?
För hur mycket de än försöker kan de inte. Eftersom de har ett barn (eller fem). För från det barnets födelse och framåt kommer ingenting någonsin att bli sig likt.
Denna insikt är svår att förlika sig med; det var verkligen för mig. Men det blev lättare när jag accepterade det, även om livet efter bebis inte behöver vara det Allt om att vara förälder, det måste förändras efter att du har fått ett barn. Om du inte tillåter det att skifta, kommer du att bli kvar och försöka återuppleva glansdagarna – allt medan den mest härliga gåvan av alla ligger precis framför dig täckt av spott.
Jag tror att livet med ett barn bara är bättre än det var för barn om vi släpper det vi tror det ska vara som. Att inte kunna lägga så mycket tid på att göra det man vill är trots allt tillfälligt. Våra barn kommer att växa upp (chocker, jag vet), och vi kommer att ha tid för oss själva igen. Saker och ting kommer att gå "tillbaka till det normala" på vissa sätt - och på andra sätt, skulle du ens vilja gå "tillbaka"?
Även om jag saknar tid för mig själv just nu - fan, jag saknar till och med att ha tid att jobba, när jag snabbskriver det här uppsats medan min son förhoppningsvis sover i mer än en timme - jag skulle inte ta tillbaka mitt liv innan mamma om jag skulle kunna. Jag är engagerad i att bygga ett bättre liv för mig själv och min son trots föräldraskapets kaos. Jag behåller inställningen att jag kan balansera moderskap med saker jag tycker om. Jag vill bara inte anstränga mig så mycket har mitt gamla liv tillbaka att jag antingen blir förtärd av det eller tar att umgås med mitt barn för givet. Jag är mamma nu, och mina ansvarsområden och mål har förändrats i enlighet med detta.
Kan jag fortfarande göra de saker jag tyckte om innan jag fick barn? Självklart. Men ska jag göra mig galen och ständigt försöka återta min gamla livsstil efter en livsavgörande händelse som att bli förälder? Det verkar väldigt utmanande - och utmattande, och snäll av omöjligt. Visst, jag kan fortfarande njuta av en utekväll med vänner och ta några drinkar. Men jag vill inte att det ska vara mitt enda sätt att varva ner eller ta hand om mig själv. Ibland vill jag att egenvård ska handla om lugna stunder och avsiktlig avkoppling. Jag kanske inte är på varje fest längre, och det är okej.
När jag tänker på att prata med - låt oss vara verkliga, försvara mig mot - de mer "roliga" mammorna, har jag två takeaways: För det första, kanske de inte försökte skämma ut mig alls. Kanske inser de helt enkelt inte att olika människor har olika sätt att koppla av. Att säga till mig att jag borde göra vad de gör för att ha kul är helt enkelt okunnigt från deras sida. Å andra sidan, kanske deras stökigare val av barnfria aktiviteter är vad de överväga egenvård, och jag borde vara mindre dömande själv.
Den andra takeaway: Du kan sörja för livet före mamma, du kan helt omfamna mamma livet, och du kan göra båda på exakt samma gång. Vi älskar alla våra barn - så mycket vi vet är sant.
När det kommer till vad vi gör med vår barnfria tid, bör mammor kunna trivas. Men istället för att göra oss galna när vi försöker gå baklänges, borde vi flytta fram-. Det är OK att ta ett bad istället för att göra happy hour. Vissa av dina bekanta kanske inte förstår, men dina sanna vänner kommer att göra det.
Det tar oss all tid att komma tillbaka till att ta hand om oss själva efter att ha fått barn, hur vi än väljer att göra det. Men vi kan aldrig riktigt gå tillbaka till livet före mamma. Och framför allt saknar jag inte mitt liv innan jag blev mamma eftersom att ha ett barn har gjort det möjligt för mig att växa på sätt som jag aldrig drömt om var möjligt. Den tillväxten är inte alltid lätt - och ja, det kan vara "tråkigt" ibland - men det driver mig framåt. För mig är att växa och gå framåt vad livet handlar om.
