Coronavirus har tagit mycket ifrån oss, och det är bara maj. Det har tagit bort lite frihet, och alldeles för många nära och kära. Det har tagit bort kramar och en känsla av trygghet. För barn har det tagit bort enkla nöjen som att gå ut och äta glass eller ta en tur på gungor i parken. Men mitt i all osäkerhet och rädsla har den gjort det gett min familj något vi visste inte att vi kunde komma tillbaka: tid.
Som de flesta småbarnsfamiljer körde vi trasiga de flesta dagarna, håret var rörigt och strumpor matchade inte varandra. Vi skulle vara sena från den sekund som våra larm gick på morgonen till det att vi traskade upp på övervåningen på natten och föll i säng. Skola, jobb, hämtning, matlagning, disk, städning, aktiviteter, badtid. Någonsiny dagen var ett maraton utan medalj, och vi skulle gå upp och springa igen nästa dag.
Tvingade att stanna inne, våra liv är helt annorlunda nu. Visst, jag och min man jobbar fortfarande hemifrån, men det finns ingen
Missförstå mig inte: Den här situationen är långt ifrån idealisk. Det finns en ständig oro för att någon vi känner och älskar ska bli smittad och att det värsta ska hända. Det finns en ständig rädsla för att leveranskedjan kommer att ha problem och att människor kommer att ropa efter mat. Det finns den ständiga ångesten att vi inte kommer att kunna skydda våra barn när de behöver oss som mest.
Vi försöker dock använda detta extra tid som vi har fått på ett sätt som vi inte kunde tidigare: att lära våra barn livsläxor som de normalt inte skulle lära sig vid 3 och 5 år gamla.
Allt började med min mans hår. Det var på väg att trimmas långt innan karantän började, så ni kan föreställa er hur det såg ut två veckor in. Efter några dagars grävling från mig och barnen gick han med på att låta oss hjälpa honom att klippa det - vi alla tre.
Barnen var så exalterade. De betedde sig som om det var deras födelsedag och julmorgon på samma gång: det var de får klippa en vuxens hår! Femåringen tog tag i hennes hantverkssax och treåringen kom med kvasten. De satte sin pappa framför badrumsspegeln och gick till jobbet. Deras mästerverk var en löjlig röra av lapptäcke, men det var deras.
"Mamma, jag ska bli frisör när jag blir stor!" skrek min femåring med lust. Aldrig skulle min man ha gått med på att låta dem klippa hans hår om det inte var för covid-19.
Därefter var det dags för en matlagningslektion. Medan mina barn och jag ibland lagar mat tillsammans på helgerna, är det sällsynt att vi har tid att varake på en onsdag. Vi bestämde oss för att göra några kakor, och barnen var särskilt fascinerade av äggulorna i äggen. Jag visade dem hur man skiljer äggulorna från vitan, även om receptet inte krävde det.
"Vänta!" skrek treåringen. Hon steg ner från pallen och sprang till lekrummet. Vi hörd hon letade efter något, och sedan hoppade hon tillbaka med två lekförkläden och kockmössor i handen. "Okej, gör det nu!" sa hon när hon och hennes syster fick ordning på sig. De både separerade äggulorna på deras första försök. Kakorna hade alldeles för många ägg i sig på slutet, men de var fortfarande läckra.
En av #quarantasks jag äntligen fick till, som jag hade lagt av för vad kändes som år? Rengöring av bottenplattans i vårt hus. Den dyrbara lediga tiden vi hade innan var helt enkelt inte värd att lägga på att tvätta golvlister, men nu var tiden fruktbar. Så, Jag fick en stor hink med tvålvatten och några trasor och började jobba. Små fötter smattrade omedelbart. Jag visade dem vad jag gjorde och de gick med. Vi var så produktiva tillsammans att vi inte bara tvättade golvlisterna; vi tvättade alla dörrar och fönsterbrädor också.
"Mamma, vi är professionella städare som Askungen", utbrast min femåring.
Nästa, de vill bli trädgårdsmästare. När weadet är rätt, vi börjar plantera grönsaker och blommor. De vill också lära sig att måla väggar, så vi ska göra deras sovrum. (De har också begärt att få lära sig köra bil, men det får nog läggas på is några år.)
De närmaste veckorna (eller månaderna) kommer inte att bli lätta. Vi kommer att förlora mycket mer på covid-19 än vad vi redan har gjort. Det bästa vi kan göra är att ta den tid det har gett oss och använda den på ett bra sätt. Inte bara är denna påtvingade tid tillsammans hemma ett bra sätt för oss att få några extra sysslor gjorda, utan barnen lär sig värdefulla livsläxor som de inte skulle ha fått annars. Dessutom deltar de i minnesvärda ögonblick som de kommer att prata om i många år framöver.
Jag hoppas att när mina barn är äldre och de tänker på sin tid i karantän, kommer de inte ihåg rädslan eller ångesten; istället kommer de ihåg hur de fick klippa sin pappas hår och måla sina sovrum. Min förhoppning är att det är de minnen som kommer att stanna kvar, för det är saker som är värda att komma ihåg.
Har du och dina barn också lite fritid? Lyckost. Varför inte dyka ner i några av dessa konstvärdiga pussel barn älskar?
