Mer:Padma Lakshmi älskar hennes nakenbilder
Vi var först tvungna att fråga Lakshmi vad hennes svar har varit på nyheter relaterade till könsspecifika frågor som sexism, löneklyftor och feminism. Specifikt ville vi veta hur dessa frågor hanterades inom livsmedelsindustrin och restaurangkulturen.
Medan hon bröt sig in i sitt varma signaturskratt (som vi hoppas är varumärkesskyddat), svarade hon: "Hur länge måste vi prata om det?"
Försäkrad om att hon kunde prata efter behag började Lakshmi inleda sina komplicerade känslor om ojämlikhet mellan könen i kockens kök. "Några av anledningarna är på grund av manuellt arbete," förklarade hon. "Du kan gå i skolan hur mycket du vill, men i slutet av dagen betyder att vara kock att vara på fötterna, vara i ditt kök, arbeta med händerna armbåge mot armbåge med din kökspersonal. Oavsett om du är en lågmäld commis [lärling] som hackar grönsakerna soligare [lagar såser], den poissonnier [lagar fiskrätter], vem som helst. Du är på fötter, timmarna är fruktansvärda, och att vara gravid och bryta ner en sida av nötkött är tufft. Det är en professionell livsstil som inte bidrar till många aspekter av kvinnlighet. Men som sagt, det finns några fantastiska kvinnliga kockar, som Barbara Lynch, Suzanne Goin, April Bloomfield, Dominique Crenn och ett gäng andra som gör det, och otroligt bra. Men branschen gör det inte lätt för dem att göra det bra.
Ändå ville Lakshmi göra klart att ojämlikhet mellan könen inte var en fråga som är specifik för livsmedelsindustrin. Det är en världsomspännande fråga som berör alla.
"Det är kulturen i samhället", sa hon. "Det mesta av maten som görs på denna planet är gjord av kvinnor. Vi vet verkligen hur man gör. Så varför domineras restaurangerna av män på det professionella planet? Det har mer att göra med handelns natur än det specifika yrkets natur. Det har också med ägande att göra. Det är så djupt och subtilt och löjligt, dessa förutfattade meningar och fördomar vi har om kvinnor som äger företag och kvinnor som kan ha agentur. Det har mer att göra med samhälleliga faktorer snarare än köket specifikt. För låt oss vara tydliga: I varje kök och i alla hem runt om i världen är det mest kvinnorna som lagar mat."
Mer:Padma Lakshmi stängde av mamma-Shamers som slängde henne för att laga mat i bikini
Vi var också tvungna att fråga Lakshmi om en Instagram-berättelse som modellen/författaren/tv-personligheten lade upp i november. På den roliga, sexiga bilden har hon på sig en vit skjorta med bröstvårtor synliga under och ett par vita underkläder som visar några sicksackande bristningar på hennes lår. Hon lade till några lekfulla hjärtan och några lekfulla ord: "Hej stretch."
Enligt Lakshmi är den här typen av sociala inlägg viktiga. "Du vet, de retuscherar en massa saker på bilder på min kropp," sa hon. "De retuscherar inte mitt ärr eftersom jag är tydlig med det. Men jag måste säga att det är roligt. Vi är rädda för kvinnors bröstvårtor. Vi vill radera alla celluliter och alla bristningar. Men det är så en riktig kropp ser ut.”
Hon fortsatte, "Jag jobbar hårt med min kropp. Jag måste eftersom jag äter så mycket och jag fick barn vid 40 års ålder, och det är inte lätt, säger hon. "Men jag är nöjd med det jag har. Jag tror bara att vi är så rädda för allt som inte precis passar en väldigt snäv parameter för vad vi tycker är attraktivt och acceptabelt. Sexpolitiken är mycket komplicerad. Jag mår bra med hur jag ser ut och jag bryr mig inte om folk dömer mig eller något annat.”
Mer:Padma Lakshmis ångande vinterskönhetshemligheter
Även om vi älskar hennes hårda feminism, kunde vi verkligen inte låta Lakshmi gå utan att fråga om den här säsongens Chefskock plats och nu är vi avundsjuka.
"Jag har varit i Colorado, men jag har aldrig tillbringat så mycket tid där," berättade hon. "Den naturliga skönheten är så fantastisk. Vart du än tittar är det som ett Ansel Adams-foto. Det är så härligt. Jag är en stadstjej, så att vara i naturen och i bergen som det är ganska gotiskt på ett sätt. Du är verkligen överväldigad av Moder Natur. Det låter banalt, men det var det som stod ut när jag tittade tillbaka på min tid när jag filmade den här säsongen.”
Vi kan inte vänta med att titta Chefskock Säsong 15 och se själva.
