Den hemska historien om 19-åringen som erkände dödandet 14 elever och tre vuxna på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, har skakat oss alla. Det finns många frågor om skyttens bakgrund och vad som kan ha fått honom att begå en sådan fruktansvärd handling våld. Tragedin i Florida och de oskyldiga liv som förlorats kommer utan tvekan att ge eko i vårt land i många år framöver. Ändå har mycket av media på senare tid fokuserat på det faktum att mördaren, Nikolas Cruz, var ett fosterbarn och hade varit antagits vid en tidig ålder.
Det faktum att Cruz adopterades och ett fosterbarn har ingen betydelse för morden och har definitivt inte "får" honom att begå dessa grymheter. Cruz led av en
siffra av beteendeproblem och oro, många av dem kanske från födseln. Vissa tyder på att han led av
fetal alkoholspektrumstörning samt reaktiv anknytningsstörning, och Cruzs advokat säger tonåringen
kämpade med psykiska problem inklusive depression. Helt enkelt,
tecknen var där Cruz led. Men medan vissa människor
erkänd att han var orolig fick Cruz inte den konsekventa hjälp, terapeutiska tjänster och professionell rådgivning han behövde. Ansvaret för detta faller på många axlar, och förhoppningsvis kan vi alla lära oss av denna tragiska händelse.
Mer:Ett öppet brev till fosterföräldrarna som tog hand om mig som barn
Men för dem som nu är kvar ifrågasätter sitt beslut eller hoppas att adoptera eller fostra ett barn i nöd ("Hur", de kanske undrar, "kommer jag att veta att jag inte tar emot någon som Cruz?"), kom ihåg: Hans är inte ansiktet på adoption eller av fostervård. Det här är inte familjernas normala upplevelse som tar hand om barn i nöd i sina hem — eller av de barn som bor i dessa hem, ibland tillfälligt och ibland permanent. Faktum är att normen för adoption och fosterhem är den motsatta: en hälsosam och livsförändrande upplevelse för både barn och adoptiv- eller fosterfamilj.
Min familj har genom åren blivit välsignad med adoption av tre barn från fosterhem. Dessa tre barn har på så många sätt fört in glädje i våra liv, och jag kan inte föreställa mig ett liv utan någon av dem. I mina ögon är det ingen skillnad mellan mina adopterade eller biologiska eller fosterbarn; de är alla mina barn, oavsett genetik.
Jag har verkligen inte gett mig ut och planerar att adoptera dessa tre barn från fosterhem. Under de 15 år jag har varit fosterförälder har jag haft över 50 barn som kommit genom mitt hem, och bara tre adopterades. Några kom hem till mig i ungefär samma ålder som Nikolas Cruz. Nyligen hade jag två 17-åriga hemlösa pojkar som bodde med min familj; de behövde båda ett hem och stöd under sina sista år på gymnasiet.
Mer: Kim Zolciak-Biermann köper skottsäkra ryggsäckar för barn Post-ParklandAtt adoptera ett barn är i de allra flesta fall ett glädjefyllt och lyckligt tillfälle. Det betyder inte att den interna processen för alla inblandade inte är utmanande; det är det, speciellt för ditt barn. De kan till exempel ha svårt att acceptera det faktum att de aldrig kommer att återvända för att bo hos sina biologiska föräldrar eller födande familjemedlemmar igen. Det är nödvändigt för adoptivföräldrar att ge ett barn tid att sörja förlusten av anknytningen till sin födelsefamilj. De kan mycket väl behöva tid för att uppleva sorgens stadier innan de helt och hållet överför anknytningen från sin födelsefamilj till sin nya "för evigt familj." Även om de kan ha bott i sitt adoptivhem en tid, kommer de sannolikt att återuppleva känslor av förlust under adoptionen bearbeta. Det är viktigt att de har möjlighet att diskutera sina känslor av sorg och saknad - och det någon (förälder och/eller professionell) lyssnar uppmärksamt på dem, bekräftar deras känslor och känslor. Trots allt gav deras födelsefamilj dem en hel del: deras DNA och naturligtvis deras liv. Det faktum kommer aldrig att förändras.
Som en del av en adoptiv- och fosterfamilj har mina biologiska och adoptivbarn påverkats så positivt sätt av de fosterbarn som de har bott och lekt med och som de har lärt sig av och kommit till kärlek. Våra barn har blivit introducerade till en mångfald av kulturella övertygelser och sätt att tänka och har kommit att omfamna olikheter. Dessutom har mina barn lärt sig glädjen som finns i adoption och har lärt sig att familjen finns i olika former, färger, storlekar osv. Min egen familj, som fosterfamilj, har innefattat barn från så många olika etniska identiteter och kulturer. Och som ett resultat har mina egna barn en stor insikt i och lyhördhet för de otaliga olika sätt som människor kan se ut, agera, tänka och vara.
Mer:Att vänta på ett fosterbarn är ungefär som att vara gravidSå om du funderar på att adoptera eller fostra, låt inte tragedi avskräcka dig. Låt inte denna isolerade händelse försämra normen. Ja, det kommer att vara svåra tider under adoptionsprocessen och även efteråt. Det kan ibland verka som att din relation med ditt barn eller dina barn tar ett steg framåt och tre steg bakåt. Men med tiden, kärlek och tålamod, är adoption eller fosterhem ofta den största kärleksgåvan du kan ge ett barn - en gåva som kommer att ge dig så mycket också.
Låt det inte vara något misstag: Varje barn är unikt; varje barn är speciellt; och varje barn förtjänar kärlek.
