Jag brukade vara fattig. OK, jag är fortfarande fattig, bara inte samma typ av fattig. Jag brukade vara den sortens fattiga som inte bara levde check-to-check utan levde långt över mina tillgångar bara för att få min familjs grundläggande behov tillgodosedda. Jag hade varken kabel eller mobiltelefon eller nya kläder. Det fanns ingen plats där jag kunde minska mina utgifter för att få pengarna att gå ihop. Det fanns inte heller en enda lyx jag kunde avstå från att ha råd med de extra utgifterna som dyker upp när man har barn... skola förnödenheter och studiebesök.
Så när den långa listan med skolmaterial skulle komma med posten några veckor före starten av den läsåret eller när en tillståndssedel för en kostsam studieresa skulle komma hem under året, skulle jag gråta. Jag ville så gärna ha råd med dessa saker till mitt barn. Jag kände att jag hade svikit henne.
Mer:Det är roligt att låta barn leka i regnet... tills din granne ringer CPS
Vissa människor säger att jag inte skulle ha fått ett barn om jag inte hade råd att köpa allt hon behövde. De skakar näven på förfrågningar från sina barns lärare om extra förnödenheter och mumlar obsceniteter mellan påståenden om att de arbetar hårt för sina pengar. De tror att allt som krävs är hårt arbete och att även de som är födda i de mest fattiga förhållanden kan klättra sig ut.
De är samma föräldrar som djärvt skriver sitt barns namn på varje låda med kritor de köper eftersom de spenderade en hel dollar surt förvärvade pengar på dem (jag är faktiskt förvånad över att de rista inte in sitt barns namn i varje enskild krita) och blir sedan arga när de upptäcker att många lärare bara slänger alla förnödenheter i en gemenskapshög i början av år.
Det här är föräldrarna som tyckte att mitt barn inte alls förtjänade förnödenheter om jag inte hade råd. Och jag undrar, vad exakt ville de? För att jag ska gå till pengaträdet och ta några löv till en låda med kritor? För att mitt barn bara ska dyka upp utan pennor och papper? Att bara sitta där? För så länge hon sitter i ett skrivbord varje dag har hon tekniskt sett möjlighet att lära sig, eller hur? Vem bryr sig om hon faktiskt har de förnödenheter som krävs för att göra allt arbete?
Mer:14 saker (de flesta) barn borde kunna göra vid 5 års ålder
För dessa människor går ett barns rätt till utbildning i detta land bara så långt att det finns en byggnad som kallas "skola" som de kan sitta i varje dag. Allt annat - förnödenheter, studiebesök, band, etc. — är extra och bör tillhandahållas av föräldrarna. Om föräldrarna inte kan ge det borde de aldrig ha fått barn.
Men så finns det andra — föräldrarna som köper extra förnödenheter och bidrar med extra pengar för studiebesök utan att klaga. De gör detta ofta utan att ens få ett tack.
Men jag vill tacka dem.
På grund av dem fick min dotter aldrig dåliga betyg på sitt rapport helt enkelt för att hon inte hade förnödenheter för att avsluta ett projekt. På grund av dem innebar hennes ekonomiska klass aldrig att hon inte fick göra vetenskapliga projekt, lära sig skriva eller göra konst.
Och det är på grund av dem Allt av våra barn fick faktiskt göra några ganska snygga saker i skolan, eftersom många lärare inte kommer att sätta ett projekt på läroplanen om det blir problem med utbudet.
Och de klagar inte över att deras barn inte kommer att få speciella förnödenheter att förlora på bussen eller dagis eller en fritidsverksamhet. De köper med glädje flera uppsättningar av basförnödenheter som ska slängas i klasshögen. De förstår att kritor, miniräknare, markörer och papper är verktyg för att lära sig och att barn kommer att göra det ta reda på om kritorna är Crayola eller RoseArt och om de har ett kritfodral med namnet på den.
Mer: Roliga lunchlådelappar du kan skriva ut just nu – för morgnarna är hektiska
Sanningen är att vi som samhälle inte lägger tillräckligt med pengar på vårt utbildningssystem. Allt detta borde verkligen betalas av våra skatter. USA är tänkt att vara landet med lika möjligheter. Men det är det inte. Om det var det skulle föräldrar inte behöva köpa något skolmaterial alls. Kanske kommer vi en dag att vara det land vi alltid påstår oss vara. Tills dess hoppas jag att det alltid finns folk som ställer upp och ställer upp för saker som skatterna inte täcker. Och om du är en av dem, tackar jag dig.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
