Är du nöjd med dina tänder? Kanske är detta inte något du har tänkt på tidigare, men tro det eller ej, en hel studie gjordes om just detta ämne. Forskningen, som beställdes av American Association of Orthodontists och kom ut 2012, fann att en tredjedel av amerikanska vuxna är missnöjda med sina tänder och i förlängningen känner sig självmedvetna om sina leenden. Kunskap om munhygien är kraft – och det kommer att hjälpa oss att uppnå de pärlvita vi längtar efter. Det första steget är att lära känna allt om våra tänder, börja med emalj.
Emalj är det yttre lagret av våra tänder som bildar ett skal för att skydda dem från förfall. "Tandemaljen anses vara den hårdaste mineralsubstansen i din kropp, till och med starkare än ben," Dr Frank Baccelli, tandhygieninstruktör på Carrington College, berättar Hon vet.
Huvudsyftet med emalj är att skydda tänderna från alla slags skador. Eftersom det är starkare än ben, kan vi förvänta oss att emaljen är oövervinnerlig - men det är det tyvärr inte. "Även om tandemaljen är en hård, skyddande yta, kan den spricka eller spricka ganska lätt", säger Baccelli. "När plack fastnar på tandemaljen växer destruktiva bakterier i den. Bakterierna omvandlar socker i maten till en syra, vilket kan försvaga emaljen."
Mer:Varför biter vi ihop och slipar tänderna när vi sover?
Emalj kan reparera sig själv genom att använda mineraler från saliv och fluor från tandkräm, förklarar Baccelli. Men med tiden kan den försvagas och förstöras. Det är då ett hålrum bildas.
Hålrum är en mardröm för tandvård, men som tur är finns det åtgärder vi kan vidta för att hålla vår tandemalj frisk. Baccelli rekommenderar att vara vaksam på att borsta och använda tandtråd och föreslår att man använder tandvårdsprodukter som innehåller fluor.
Kosten spelar också en roll för att upprätthålla en hälsosam tandemalj. "Begränsa sockerhaltiga livsmedel och drycker och ät mat som skyddar tandemaljen. Kalcium i maten motverkar syrorna i munnen som orsakar sönderfall, säger Baccelli.
Mer: Tandhemligheter som gör att du äntligen tar hand om dina tänder
Om du råkar ha en söt tand (*höjer handen*), misströsta inte – du behöver inte svära bort alla dina favoritgodis för att rädda din emalj. Dr Steven Golubow, tandläkare på Zebulon Dental Center, berättar Hon vet att få din sockerfix på en gång är det hälsosammaste alternativet när det gäller att skydda din emalj.
"Studier har visat att det faktiskt är frekvensen av förändringarna i pH, inte mängden förändring, som är den största faktorn för att få risken för karies," förklarar Golubow. "Så det är inte hur mycket socker du äter, utan hur ofta du äter det. Så det är bättre att du ägnar dig åt allt på en gång i motsats till att ägna dig åt hela dagen."
Mer: Din Prosecco-vana kan förstöra dina tänder
Bakterier är inte det enda som kan skada tandemaljen, säger Golubow. Trots att det är extremt hårt och hållbart kan syraerosion och nötning också förstöra emaljen. Han rekommenderar att undvika hårda tandborstar av denna anledning. Dessutom löper människor som biter ihop och gnisslar sina tänder en större risk att erodera emaljen - så om du kämpar med att slipa tänder, prata definitivt med din tandläkare om ev lösningar.
Om du är orolig att din tandemalj är skadad, få inte panik. Golubow förklarar att även om den inte kan odlas igen, "kan emaljen lätt repareras med rätt kost och goda munhygienvanor."
Om emaljen förstörs till den grad att dentin (vävnaden som utgör huvuddelen av din tand) är exponerad, säger Golubow att det är avgörande att söka hjälp av en professionell. "En tandläkare måste ingripa och skydda kvarvarande tandstruktur genom fyllningar, kronor eller andra typer av tandrestaureringar", konstaterar han.
Dentala restaureringar av denna karaktär är ofta smärtsamma och dyra - men lyckligtvis är de kanske inte en nödvändighet för alltid. "Närare forskningsframsteg visar sig vara lovande för emaljregenerering eller återväxt som en möjlighet inom en snar framtid", säger Golubow.
Tills emaljregenerering blir verklighet, var vaksam på att borsta, använda tandtråd och få rutinmässiga tandkontroller. Och jag vet inte hur det är med dig, men jag ska lägga till "Ät sockerfix" till min planerare. Vi kan trots allt skydda vår emalj och ändå njuta av livets söta saker.
