"De kräks bara när du är borta", säger jag till min man. Vid det här laget borde jag lämna skålar vid sidan av mina barns sängar för säkerhets skull eftersom det aldrig misslyckas att någon kommer att kräkas medan pappa är borta. De allvarligaste sjukdomarna som våra tre barn någonsin har upplevt har alla hänt medan han var borta i affärer.
Men lika mycket som jag hatar det faktum att min man måste resa i jobbet och lämnar mig ansvarig för våra tre lustiga unga (och alltför ofta sjuka) barn, jag måste erkänna, jag är en starkare mamma när min man är borta.
Mer:4 saker som skrämmer mammor mycket mer än pedofiler
När han tog ett jobb som krävde att han skulle resa ofta, precis innan vårt tredje barns födelse, var jag förståeligt nog nervös. Jag kunde inte föreställa mig att bli lämnad ensam med tre barn under fem år och klara mig själv dag ut och dag in, eftersom min familj bor i en annan stat. Det kändes som att jag förberedde mig för världens undergång när han gav sig av på sin första internationella affärsresa — fyllde min frys med frysta måltider i mikrovågsugn och skriva ut vårt schema men fortfarande känner att jag måste glömma minst hundra saker.
Sedan bara timmar efter att han gick började min äldsta kräkas. På kvällen kräktes hans bror och syster också. Det var första gången de alla tre hade varit sjuka samtidigt. Jag tog med min dotters kräktäckta täcke utanför för att skölja den med trädgårdsslangen och ryggade tillbaka vid åsynen av den svarta änkan som blockerade min väg. Det var tidigt på natten, och jag var redan tillbringad. Jag bröt ihop i tårar på baksidan.
Normalt sett skulle jag ha kollat klockan, börjat räkna ner minuterna tills min man skulle komma tillbaka och fortsatt vältra sig i medlidande. Men hans återkomst var inte vid horisonten. Inte på dagar. Så jag sög upp den och gick in igen och tog hand om mina sjuka barn. Jag tvättade hela natten och vi fick fortfarande slut på lakan. Men jag fortsatte, för jag hade inget annat val. Bebisen kräktes i badkaret klockan 3 på morgonen den tredje natten av sjukdomen, och jag minns att jag tänkte för mig själv, "åtminstone nu vet jag att jag skulle kunna överleva apokalypsen."
Mer:Grannar kallade polisen på dessa föräldrar för deras ovanliga straff
Trots att jag var helt utmattad sköljde ett slags lugn över mig. Jag insåg att de andra två hade slutat kräkas. Det värsta var över. Jag hade överlevt detta på egen hand.
När min man kom hem var alla friska igen. Samtidigt som jag retade mig över att han inte behövde ta itu med det helvete jag också hade varit, var jag i hemlighet glad över upplevelsen nu när den låg bakom mig. De svåraste stunderna med ensam föräldraskap hade också varit de mest befriande. Jag skulle aldrig ha känt till vilken typ av styrka och grus som låg och slumrade inom mig tills jag pressades till mina gränser.
När min man är hemma får jag falla isär. Jag behöver inte vara stark varje sekund av varje dag, för jag vet att mitt soloskift kommer att ta slut, och jag kommer att få det känslomässiga och fysiska stöd jag är så desperat efter. Jag är tacksam för att jag inte behöver vara på mitt bästa hela tiden, men jag är glad att de svårare stunderna av föräldraskap har visat mig hur mitt bästa ser ut.
Mina barn kräks fortfarande ofta när min man är borta på affärsresor, men efter ett års tillvänjning för att vara ensamförälder på deltid känner jag att jag har blivit tvåa att hantera katastrofal sjukdom på egen hand natur.
Mer: Dessa farliga bilbarnstolsmisstag kan hända vilken förälder som helst
Jag känner mig som en krigare när min man är borta. Att veta vad jag har överlevt tidigare gör mig säker på att jag kommer att fortsätta att överleva och till och med trivas under min tid som förälder ensam, för jag har gång på gång visat mig hur tuff mamma jag är am.
