Jag ska bara gå direkt till saken där: jag låter mina barn leka nakna. Utanför.
Faktum är att jag inte bara låter dem göra det – jag uppmuntrar det. Jag tror att det är riktigt bra för dem. När våren äntligen slår till, och dagarna börjar värmas upp till en punkt där det är lika bekvämt med eller utan kläder, ger jag dem alltid valet. "Vill du ha en skjorta och byxor runt huset idag, eller är du glad att vara naken?"
Alltid är svaret ett glatt "naken!"
Jag är alltid noga med att ställa frågan i neutrala toner, så att jag inte leder beslutet åt något håll, och jag jobbar mycket svårt att se till att man inte tänker på att vara naken i "stygga" termer (jag undviker termen "rudey-nudey" för detta anledning).
Jag är inte heller ett stort fan av att bära kläder själv, vilket jag tycker är likadant viktigt för mina barn att se. Tur för oss, vi bor på en stor fastighet och grannarna är långt borta. Jag vill att mina barn ska se en mängd olika kroppar, men särskilt äldre kvinnliga kroppar, och att de ska känna till och känna sig bekväma med könshår och slappa bröst och magar. Särskilt i en tid då unga människor har tillgång till en uppsjö av
airbrushed pornografi på internetJag känner att det är viktigt att normalisera olika kroppstyper. Jag tror också att det är viktigt för barn att se sitt eget kroppar som något att vara stolt över — i motsats till att skämmas för.
Jag komplimanger ofta mina barn för de delar av deras kroppar som folk normalt inte ger komplimanger; Jag berättar för dem hur mycket jag älskar deras magar, eller hur starka benen ser ut, och jag pratar aldrig nedsättande om min egen kropp framför dem. "Fet" är inte ett elakt ord i vårt hus, och jag använder alltid ordet på ett icke-dömande sätt, som en neutral beskrivning. Jag gör mitt bästa för att uppfostra barn som ser de goda sakerna med sina kroppar – inte de dåliga, som jag tyvärr fick lära mig att göra.
Min partner är en transmanoch han känner likadant. I vårt hus är det inte konstigt för en man att ha bröst (före operation) eller bröst ärr (efter operation). Vi pratar om män som har blygdläppar och kvinnor som har penis hela tiden. Barnen ser min partner naken som en vardaglig del av livet, och det är ingen stor sak för dem. Våra barn är inte förvånade över nakenhet eller transkroppar, och de är inte ens särskilt intresserade. I vårt hus är alla kroppar normaliserade, och det är min förhoppning att detta ska fortsätta in i mina barns vuxen ålder - att de kommer att bli människor som accepterar alla kroppar och de kön som kan komma med dem.
Förutom att vara pro-naken, förklarar jag naturligtvis också att det finns tillfällen då kläder inte är valfria, till exempel i offentliga utrymmen eller när vi har särskilda besökare. Jag säger till mina barn att vi ibland behöver bära kläder för säkerhets skull: för att förhindra att vår hud blir solbränd, eller för att förhindra att penisar fastnar i säkerhetsbälten (usch). Jag förklarar också att vissa människor inte gillar att se andra människor nakna, och att vi måste respektera det, och också att vuxna ofta känner sig roliga över att andra vuxna ser dem utan kläder på sig. Det sistnämnda brukar vara min förklaring till varför jag plötsligt har sprungit in och slängt på mig en klänning när skadedjursbekämparen har dykt upp oväntat.
Jag vet att vissa människor kommer att läsa detta med stor oro och oroa sig för mina barns säkerhet och de meddelanden jag lär dem. Det västerländska samhället drar så ofta falska paralleller mellan nakenhet och sexualisering, och jag tycker att detta är frustrerande och även problematiskt. Jag är otroligt säkerhetsmedveten med mina barn och sedan de var små har vi pratat in åldersanpassade termer om kroppsautonomi, och de delar av deras kroppar som är ok och inte ok för andra människor att röra vid. Vi har många diskussioner om samtycke. Dessa kan ske genom kittlingsstrider, där jag slutar omedelbart varje gång mitt barn ber mig om det, eller när jag navigerar fysiskt lek, där jag kan behöva säga till mitt barn att sluta studsa på min mage eller hänga i min hals eftersom det inte känns bra för mig.
Min fyraåring överskrider ständigt mina gränser, för precis som alla andra fyraåringar älskar mitt barn att klättra över mig och har ingen känsla för personligt utrymme. Så jag kommer på mig själv med att upprepa "min kropp, mina val" på repeat vissa dagar. Mitt tillvägagångssätt är inte radikalt. Barnterapeuter och psykologer talar brett idag om vikten av att lära barn från första början att använda anatomiskt korrekta ord för deras könsorgan, för att ge dem möjlighet att säga nej till, eller tala ut om, sexuella övergrepp. De detsamma gäller samtycke: Om vi inte lär våra barn det här, utsätter vi dem för fara.
Jag vill att mina barn ska vara medvetna om säkerhet utan att leva i ständig skräck över att deras kroppar på något sätt är skyldiga till olämpligt beteende från vuxnas sida. Detta hänger ihop med min feministiska övertygelse, som håller fast vid det faktum att överlevande efter sexuella övergrepp aldrig kan skyllas – och att kläderna eller bristen på kläder på någons kropp inte heller är att skylla på. Jag tror faktiskt att ge mina barn tid och utrymme att vara nakna i en säker och lämplig miljö faktiskt hjälper till att hålla dem säkra. Jag kan inte känna till eller kontrollera tankarna hos människor som kanske tittar på mina barn när vi är ute offentligt. Men jag kan påverka hur mina barn ser på sig själva. Och om den enda dialogen i vårt hus är att "täcka över din kropp för att vara säker", kommer det bara att lära mina barn skam och skuld och rädsla.
Men om jag lär mina barn att deras kroppar mår bra precis som de är, att det är deras val vem som rör vid dem och hur, att de alltid ska prata med mig om något händer dem som inte mår bra och att det alltid är deras rätt att säga "nej", så är det min förhoppning att jag kan fostra starka, självsäkra barn som kommer att vara så trygga som möjligt på utsidan värld. Eftersom kroppar inte är problemet - farliga vuxna är.
Här är våra favoriter baddräkter för kroppspositiva mammor överallt.
