Redaktörens anmärkning: Som USA: s högsta domstol (SCOTUS) hör argument om Kalifornien v. Texas — att fastställa om är det individuella uppdraget för Affordable Care Act (ACA), som nu har ett straff på noll för att inte köpa hälsoförsäkring, är grundlagsstridig – vi tittar på den här titten på hur det är för föräldrar att vara oförsäkrade just nu i USA. Enligt Opartisk Press, kan mer än 20 miljoner människor lämnas oförsäkrade i en global pandemi om ACA: s Medicaid-expansion eller skattebetalarsubventionerade privatmarknadsprogram skulle utplånas.
För några år sedan blev Linda Spencer ensamstående mamma. Kort efter det minskade hennes företag och hon förlorade jobbet. För att klara sig började hon Fantastisk såsfotografering, och är nu egenföretagare bröllopsfotograf. "På detta sätt kunde jag få mitt barn av bussen under veckan, och mitt barns pappa skulle ta honom på helgerna när jag behövde jobba", säger hon till SheKnows. Som så många andra som är egenföretagare, var Spencer tvungen att bestämma om han skulle betala för sjukförsäkring direkt.
"Det bestämdes att eftersom jag var relativt frisk, att jag inte skulle spendera pengarna på en hälsovårdsplan", förklarar hon. "Det var snarare ett medvetet val att uppgradera mina hemförsäkringar och bilförsäkringar för att täcka mig i händelse av svåra oförutsedda medicinska utgifter som att bli skadad i en bilolycka. Om en incident inträffade mellan mitt hem eller resan på jobbet, skulle jag eventuellt kunna lämna in ett krav mot försäkringarna om det skulle behövas.”
Vid det sällsynta tillfället när Spencer behövde gå till doktorn säger hon att det var ganska överkomligt att betala kontantpriset för ett besök och medicin jämfört med en sjukförsäkring som krävde högt självrisker. Hennes son tar emot FAMIS (även känd som "Children's Medicaid" i Virginia), men hon tjänar något mer än gränsen för att kvalificera sig för planen själv.
"När jag kollade sjukförsäkringen på marknaden förra året täckte många av försäkringarna bara katastrofvård, eller så var du tvungen att betala de första 4 000 dollar ur fickan och sedan 40 procent täckningen startar efter det - vilket kan hjälpa om jag hade stora problem, men eftersom jag är relativt frisk uppvägde inte kostnaden fördelen." Spencers historia är tyvärr inte unik — och det senaste utbrottet av coronaviruset gör saker värre. Här är vad du behöver veta om att vara en oförsäkrad mamma 2020.
Mammor och sjukvårdspolitik
Det har gått 10 år sedan Affordable Care Act (ACA) – även känd som Obamacare – antogs. Vid denna tidpunkt, mer än 20 miljoner människor har kunnat köpa sjukförsäkring till följd av ACA. Och enligt Dr Nancy Nielsen, senior associerad dekan för hälsopolitik vid Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences vid universitetet i Buffalo, genomgången av ACA gjorde fler alternativ tillgängliga för kvinnor genom de statliga marknadsplatserna - om deras Medicaid (MA) kvalificerade slutade. "Ett stort problem kvarstår i de 14 stater som inte utökade MA-berättigandet enligt ACA," säger Nielsen till SheKnows. "Där kan nyblivna mammor bli oförsäkrade efter 60 dagar efter förlossningen, eftersom de måste återkvalificera sig för Medicaid som föräldrar för att stanna i programmet."
Nielsen förklarar att berättigandetrösklarna för gravida kvinnor vanligtvis är högre än MA inkomstberättigande nivåer för föräldrar. "Som ett resultat blir många kvinnor i icke-expansionsstater oförsäkrade efter att graviditetsrelaterad täckning upphör 60 dagar efter förlossningen, eftersom även om de är fattiga, är deras inkomst fortfarande för hög för att kvalificera sig för Medicaid som föräldrar, även om deras spädbarn är berättigat under det första levnadsåret, " lägger till.
Utöver allt annat pekar Nielsen också på andelen mödra- och graviditetsrelaterade dödsfall i USA, vilket bara blir värre - särskilt för färgade kvinnor. "CDC noterar att 60 procent av dessa dödsfall kunde ha förhindrats om mammorna förstått och fått tillgång till högkvalitativ prenatal och postpartumvård", förklarar hon. "Att få regelbunden sjukvård, med behandling för tillstånd som kan orsaka komplikationer är avgörande, och det kommer inte att hända om mamman är oförsäkrad."
Och ur ett logistiskt perspektiv, Dr Gerald F. Kominski, professor i hälsopolitik och förvaltning vid UCLA Fielding School of Public Health, förklarar att det kan vara särskilt komplicerat att få hälsovård för mödrar utan försäkring. "Att vara oförsäkrad med barn, även om barnet är berättigat till Medicaid, är mycket stressande för låginkomsttagare", säger han till SheKnows. "Åtminstone betyder det att mammor med största sannolikhet måste söka vård från olika kliniker där de kan bli behandlade även om de inte är försäkrade. Även om det är ovanligt att föräldrar och barn har samma läkare, är det vanligt att försäkrade familjer går till samma kontor eller klinik för att träffa sina läkare. Det här är svårare för oförsäkrade mammor.”
De ekonomiska och känslomässiga bördorna av att vara oförsäkrad
Liksom Spencer har Tammy Martinez - en trebarnsmamma - ingen sjukförsäkring. " Utan att ha sjukförsäkring är beslutsfattandet begränsat till att använda akuten när symtomen uppstår så dåligt att jag inte kan använda naturliga metoder hemma, som bad, vätska och vila, säger hon till SheKnows. "Tyvärr, på grund av ekonomiska restriktioner, kan jag inte använda faciliteter som akutvård, eftersom de kräver betalning vid besök, om utan försäkring."
Och bördan är känslomässig, såväl som ekonomisk. "Bara bara stressen av att veta om något allvarligt skulle hända ett av mina barn eller mig själv, det skulle vara otroligt svårt att få tillgång till behandling," förklarar Martinez. "Det är också en tung tyngd att bära att veta att jag inte kan ha mig själv eller mina barn har rutinmässiga välbesökskontroller, på grund av kostnaden för ett kontorsbesök... Bara att veta hur svårt det skulle vara att betala för mediciner och behandlingar är nästan otänkbart - en av mina största rädslor att gå och lägga mig på natten som en mor."
Nielsen vet också hur det är att vara en oförsäkrad mamma. När hon gick på forskarskolan födde hon barn två gånger. Och även om hon hade sjukförsäkring för studenter, var den endast individuell täckning och utesluts specifikt för graviditet eller resten av hennes familj. Som ett resultat födde hon barn på en folkhälsoklinik, där hon betalade 15 procent av sin inkomst för mödravård och förlossning. Som tur är säger hon att både graviditeter och förlossningar var okomplicerade.
"Men faran, frustrationen och förnedringen av att vara oförsäkrad drabbade mig när min 15 månader gamla dotter fick en feber på 106 grader och jag fick instruktioner av vår barnläkare att ta henne till ett lokalt sjukhus, säger Nielsen. säger. "Vid ankomsten, eftersom hon var oförsäkrad, skulle de inte ens sätta henne i ett examensrum förrän jag plockade ner alla utom 7 $ av pengarna jag hade för resten av månaden."
Sedan dess tog Nielsen examen från läkarutbildningen och blev senare president för American Medical Association, men har aldrig glömt sin erfarenhet som ung, oförsäkrad mamma. "Än idag, när jag minns förnedringen jag upplevde på DC-akuten, är den lika fräsch, så rå och lika arg som den dagen det hände", säger hon. "När en mamma inte kan få medicinsk vård för ett mycket sjukt barn är det hjärtskärande - och det får aldrig hända."
Och den senaste coronapandemin gör bara saken värre. "De flesta av oss som kommer att få viruset - och de flesta av oss kommer att göra det - borde stanna hemma och behandla våra symtom, eftersom det inte finns någon bevisad effektiv terapi", säger Nielsen. Men om någon i ditt hushåll blir sämre och behöver intensivvård, men är oförsäkrad, kan det förstöra familjens ekonomi. "[Den oförsäkrade personen] kommer utan tvekan att få medkännande, expertvård levererad av heroiska sjukvårdsarbetare, men medicinska räkningar kan göra din familj i konkurs efteråt", säger Nielsen. "Är det ett sådant land vi vill leva i? Jag tror inte det. Vi kan göra bättre.”
En version av denna berättelse publicerades i mars 2020.
Innan du går, här är några bra och prisvärda appar som hjälper dig att ta hand om din mentala hälsa:
