De flesta av oss föräldrar försöker desperat att göra rätt för våra barn. Och konventionell visdom skulle få oss att tro att det i huvudsak betyder en sak: stabilitet. Skapa stabilitet, odla stabilitet, ge ett stabilt liv och miljö där dina barn kan känna sig trygga och växa. Och det är väl och bra. Men det lämnar lite utrymme för de oundvikliga störningarna som kommer med livet - och med att växa upp. I stabilitetens namn försöker vi hålla våra barn i samma skola, med samma barn, åtminstone under lågstadiet. Vi sätter dem i fritidsidrottslag med samma barn. Vi upprätthåller rutiner för att göra livet smidigare. Men gud förbjude att vår familj hamnar rör på sig, eller sörjande, eller går igenom en skilsmässa. Gör ett "stabilt" liv barnen redo att inte ha någon möjlighet att göra det klara av misslyckanden — och med allt annat livet oundvikligen kastar på dem? Är all den likheten verkligen bra för våra barn?
Är det möjligt att vi genom att sträva efter stabilitet skickar helt fel budskap? När vi försöker ge våra barn ett smidigt liv, kan vi lämna dem oförberedda för vuxenlivet – när förändringar, besvikelser och motgångar är oundvikliga.
Dr Andrea Gurney, en familjepsykolog och professor i Santa Barbara, Kalifornien, säger till SheKnows att instabiliteten, kaoset och besvikelserna i livet är ett utmärkt tillfälle att lära barnen motståndskraft.Vad är resiliens?
Det är förmågan att hantera svåra omständigheter - och trivas trots dem. Det är hur snabbt du studsar tillbaka från livets motgångar och besvikelser: inte komma med i laget, få D på ett test eller få sparken från ditt första jobb. Barn och vuxna som inte är motståndskraftiga kan tillbringa veckor eller månader med att återhämta sig från livets normala besvikelser. Det är tid som kan ägnas åt att gå vidare - eller hitta en annan fantastisk möjlighet. När vi ingjuter motståndskraft hos våra barn, ger vi dem en nyckelfärdighet som hjälper dem att navigera i livet nu och när de är 40 år.
"Livet är inte alltid positivt och lätt och vi får inte alltid vad vi vill", säger Gurney till SheKnows. "När [barn] lär sig det i unga år, lär de sig att hantera dessa känslor, de lär sig att hantera besvikelse, med frustrationen, med svartsjuka."
Vilka är tecknen på att ditt barn inte utvecklar det?
Enligt Dr. Ken Ginsburg, direktören för Centrum för föräldra- och tonårskommunikation och författare till många böcker om motståndskraft hos barn, det finns tre signaler - irritabilitet, regression och kroppsliga tecken - som kan indikera att ditt barn inte utvecklar denna färdighet tillräckligt.
Ginsburg uppmanar föräldrar och vårdgivare att se upp för irritabilitet eller sorg som inte är kopplat till en händelse. Om din tonåring misslyckades med ett frågesport idag, är det en sak; om deras undergång och dysterhet varar i veckor, är det en annan. Regression, som att suga på tummen eller blöta sängen, kan - men inte alltid - indikera att ett barn inte studsar tillbaka från dagliga svårigheter. Kroppsliga symtom som huvudvärk och magvärk kan också vara tecken på att barns kroppar absorberar stress. Om dessa symtom inte alltid är relaterade till en specifik händelse (som ett raserianfall över en leksak du inte skulle köpa), säger Ginsberg att de kan indikera att ett barn inte bygger motståndskraft.
Så vad kan du göra åt det?
Hur kan du hjälpa?
Var inte rädd för att tillåta förändring i ditt barns liv. Om du har varit orolig över huruvida du ska skriva in dem i en ny skola som bättre möter deras behov, gör det. Har de chansen att delta i en annan fritidsaktivitet, en som skulle utveckla deras färdigheter - men de vill inte göra det utan sina vänner? Ring samtalet. Oroa dig inte; livet kommer naturligtvis att skapa massor av störande omständigheter. Du behöver inte nödvändigtvis söka efter dem.
Och om förändringar inte sker naturligt i din familjs liv, fråga dig själv Varför. Det är lätt att hamna i ett hjulspår – att resa till samma platser och anmäla ditt barn till samma aktivitet år efter år. Kanske dags att se om det finns något bättre där ute? Om förändringen har verkliga, långsiktiga positiva fördelar, undvik den inte. Var där för ditt barn, stöd dem genom den positiva förändringen och kommunicera det hela tiden till dem de kommer att bli bra.
Kom ihåg: Modellera din tro att de kan ta hand om sig själva
När mitt barn springer in i huset och skriker "mamma!" Jag kommer att fråga: "Finns det blod?" Om han säger nej, och jag kan se att han mår bra, ska jag rycka på axlarna och säga till honom att "få reda på det."
Okänslig? Inte så, säger Ginsburg. "Om en förälder ingriper i livets små pölar, hör barnet budskapet att föräldern inte tror att barnet kan hantera det." När barn möter ojämnheter på livets väg, råder Ginsburg föräldrar att – inom säkerhetens gränser, naturligtvis – bara kliva ut ur sätt.
Om ett barn känner sig skakat, kommer de att vända sig till sin förälder eller vårdgivare för att försäkra sig om att det kommer att bli bra. När du, som vuxen, har gett dem den tryggheten, behöver du inte oroa dig för mycket, överbeskydda eller försöka skydda dem från ytterligare besvikelse. I själva verket kan det producera oroliga barn som tror att det inte finns utrymme för misstag i livet - och som faller samman vid första tecken på motgång.
Vårt mål som föräldrar är inte bara att få barnen genom barndomen levande och i ett stycke (även om det vissa dagar kan kännas som en stor prestation); det är också för att forma dem till vuxna som kan möta livets utmaningar. Så nästa gång livet ger ditt barn chansen att ta en risk, växla upp den eller (bildligt talat) falla platt på ansiktet – låt dem. De kommer inte bara att överleva; de kanske är bättre för det.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i september 2017.
Berättelserna du bryr dig om, levereras dagligen.
