"Han tittar för mycket tv”, viskade min man när vi staplade in i bilen.
Ja, jag hade märkt hur lång tid det tog att bända fjärrkontrollen ur min 7-årings hand innan vi gick. Nuförtiden kände jag inte igen min son om han inte höll fjärrkontrollen. De var oskiljaktiga, som han och den där dregladränkta grodan han älskade från sina småbarnsdagar. Ändå borstade jag bort min mans kommentar. Jag menar, hur illa kan det vara? Senare, i drive-thru-linjen, snyftade mitt barn från baksätet: "Jag vill bara gå hem och titta på TV!" Jag antar att det kan vara så illa. När hade skärmtid bli hans allt?
På sistone är den enda verkliga förändringen av landskap min son hittar när han byter tv-kanal. Efter att försiktigt ha försäkrat honom om att tv: n skulle vänta på honom när vi kom hem hittade han sin lyckliga plats. I tystnaden efter känslostormen kände jag min skuld mullra runt i magen tillsammans med min hunger. Min sons senaste nedstigning till stora mängder tv-tittande hade verkligen inte funnits i min föräldraplan.
I förr tiderna, jag gjorde mitt bästa för att hålla balansen i mitt barns aktiviteter. Det var en plan han gärna fick ta del av, för tillsammans med skärmtid njöt han av att bygga Lego, läsa satirverken från Dav Pilkeyoch långa promenader på stranden. Sedan kom pandemin och alla planer ändrades. När min familj vände sig till varandra för tröst slog mitt barn också på en skärm. Världen utanför hade blivit oförutsägbar, men vår TV förblev på sin pålitliga plats här hemma.
Det säger sig självt att isolering kan kännas … ja, isolerande. Till en början var hans förhöjda skärmtid inte ett så häftigt steg eftersom han fortfarande kunde komma ihåg hur man stänger av sina program för att spela eller prata med människor. Sedan, när det stod klart att vi skulle isolera oss hemma mycket längre, istället för att sänka volymen på skärmtiden, smög det sakta upp i 11:an – och jag lät det.
Jag såg min son använda skärmen som ett sätt att lugna sig själv, och det var jag som gav honom fjärrkontrollen. Vissa dagar var det av skuld för att han inte kunde träffa vänner eller fjärrinlärning hade varit jobbigt. Sedan andra gånger berodde det på att min man och jag hade deadlines, och att bjuda in en barnvakt under en pandemi var inte ett alternativ. Jag skämdes över att erkänna att det fanns situationer då jag behövde skärmen för honom så mycket som han gjorde, så jag berättade det inte för någon. Jag kände mig ännu mer ur spåret när jag pratade med vänner som berättade för mig om deras "hela dagen familjebaka äventyr", och jag skulle tänka, Tja, han tittar på program om bakning. Jag skulle säga till mig själv att morgondagen skulle bli annorlunda, men då skulle jag gå vilse i dagens maniska takt, och ingenting förändrades.
Efter härdsmältan i bilen gjorde jag en omvärdering. Jag visste att han älskade att se sina program, men nu kunde jag höra paniken när han skrek: "Mamma, har du sett fjärrkontrollen?!" Med allt hans struktur som ständigt byggs om, skulle han bli beroende av dessa virtuella vänner som dök upp med bara ett klick knapp. Alla hans andra intressen hade fallit bort, och jag undrade om det var för sent att gå in och påminna honom om att det kunde kännas okej att stänga av tv: n?
Så jag tog fjärrkontrollen och nämnde ömt alla de spel och aktiva som han en gång hade älskat. Men mitt enda barn var otröstligt när jag blev ombedd att gå bort från skärmen. Om han inte var en het röra av tårar, försökte han imponerande förhandlingstaktik som att erbjuda sig att dammsuga allt om han kunde avsluta sitt program.
Det var desperationen bakom hans reaktioner som knäckte mig. Oftare än inte föll min beslutsamhet och jag gav efter för hans ångest. Min föräldraskam skjutit i höjden varje gång var jag inkonsekvent, vilket visserligen kan ha varit många gånger. Jag kunde inte förmå mig att ta bort ännu en glädje när så mycket redan hade tagits. Trots det, med skärmtiden i obalans, var det också vår anslutning. Jag kände att det glödde. Så innan jag satte upp superstränga regler som kan flytta oss längre isär, undrade jag om det fanns ett bättre sätt att koppla in den igen.
"Hej, Kiddo, kan vi välja ett program att se tillsammans?"
"Ja visst!"
Mitt barn och jag gosade i soffan och diskuterade våra utställningsalternativ. Efter att vi valt en och sett det första avsnittet tittade jag på min son som gav mig ett stort leende och en tumme upp. Det var en hit. Det var då vi slöt en pakt att han inte kunde se den utan mig och vice versa. Han gillade det här specialerbjudandet. Den här showen var reserverad bara för oss, och den förändrade allt.
Min 7-åring dök plötsligt upp ur sin kokong för skärmtid. Jag kom ihåg hur hans röst lät eftersom vi hade faktiska konversationer efter varje avsnitt om handlingen och vad som kan hända när programmet fortskred. Han fnissade när vi pratade om vissa karaktärer och fortsatte bara att prata. Jag hade hittat en väg tillbaka till hans värld och vår anslutning startade om.
Det som chockade mig mest var hans vilja att ta långa skärmpauser för att diskutera showelement. Sedan när konversationen gradvis förändrades, fann jag att jag kunde återinföra de där icke-skärmintressena som han en gång älskade på ett sätt som inte kändes så påtvingat och skakande. Det här var den plottwist jag aldrig såg komma. Han upptäckte att han kunde vara glad borta från TV: n, och skulden som suttit i min mage vägde lite mindre.
Det tog en del att göra, men mitt barn känner sig nu bekväm med att gå bort från tv: n. Istället för att skärmtid är en tid att checka ut, hjälpte det oss att checka in och faktiskt skapa ett starkare band. Äntligen kom mitt barn ihåg att anslutningen, kul och lego, allt finns i den här 3D-världen bortom den platta skärmen.
[jw player GRVZO7fp]
