Det känns som evigheter sedan att min man och jag avbröt våra resplaner pga covid-19-pandemin. Min 6-åring skolan hade inte stängt ännu, och det var före flygbolagen släppte sitt rejäla flygbyte avgifter. Det kändes tidigt i matchen att ta det här steget, men jag hade tittat på nyheterna. Information om romanen coronavirus sjukdomen spred sig till synes ännu snabbare än viruset självt spreds över hela landet. Jag var orolig för min 6-årings hälsa, men det som tvingade mitt beslut att stanna hemma var rädsla för mina åldrande föräldrar.
Vad skulle hända om jag flög på ett flygplan och min hälsa vacklade också? Vem skulle finnas där för min mamma och pappa?
Jag är en av de sällsynta individerna som är privilegierade nog att vara en del av två generationer. Som mamma till en ung son brukar jag bagatellisera det faktum att jag är medlem i Gen X. Jag är 10-15 år äldre än de flesta av mammorna i min sons första klass, och jag har upptäckt att de inte förstår varför jag fortfarande har min Lost Boys-filmaffisch hängande hemma hos mina föräldrar. När Ross och Rachel äntligen upptäckte att de var varandras hummer, hade jag redan gift mig. Jag födde vår son när jag var 40.
Att ta mig tid att växa upp hindrade inte mina föräldrar från att bli äldre. Idag är jag inklämd mellan min son och mina föräldrar och ser upp till dem båda. Detta gör mig till medlem i den framväxande Sandwich Generation, med medlemmar mellan 40 och 59 år. (Ironiskt nog undviker jag att äta smörgåsar/kolhydrater i ett försök att hålla mig frisk... för min unge son och min äldre mamma och pappa. Suck.)
När min man och jag planerade om resan som skulle få oss att resa under den första vågen av covid-19 utbrottet visste jag att det skulle komma till en känslomässig kostnad för min sons hjärta. Han hade sett fram emot vår semester sedan jullovet. Resesanktioner gjordes strax efter, och vårt beslut blev det rätta. Men det var då jag såg hur min rädsla var som mest: Att välja att ta hand om en familjemedlem kan påverka en annan negativt. Det är en balansgång som jag bara har börjat förstå.
För det mesta kan min mamma och pappa fungera utan mycket av min hjälp. Jag kör ännu inte en konstant samåkning mellan min sons fritidsaktiviteter och att ta med matvaror till mina föräldrar eller hantera läkarbesök. Jag är mycket medveten om att detta ansvar snart kommer att falla på mig. Bara under det senaste året har jag tagit examen från att vara barnet de skyddade under en familjekris till att vara den vuxen de ringer i en nödsituation - eller när de behöver middag levererad i ett nafs. Övergången har börjat, och eftersom de har hjälpt mig hela mitt liv, är jag glad att ge tillbaka tjänsten.
Min mamma och pappa är i 65-årsåldern och deras hälsa är inte på topp. Det är betydligt svårare för dem att bekämpa ett aggressivt virus som COVID-19. En annan plottwist: Min far är immunsupprimerad. Hans system har inte samma förmåga som det en gång hade för att bekämpa denna sjukdom, och det finns en högre risk för komplikationer om han skulle få den. Inte bara det, han behöver en operation under de kommande veckorna. Det kan inte försenas. Det kan komma en tid, förr än senare, då min far behöver all min hjälp. Det är därför covid-19 skrämmer mig – för mig själv och för dem. Och Amazon är helt slut på Hazmat-dräkter.
Mer än att undra varför folk köper för mycket toalettpapper, det är rädsla som håller mig vaken på natten. Jag tappar sömn över den där nervkittlande möjligheten att ett val att hjälpa en familjemedlem kommer att skada en annan - eller ännu värre göra dem sjuka. Just nu kan till och med bara gå ut för att köpa hushållsartiklar innebära att jag utsätter mina äldre föräldrar för viruset. Med min son utanför skolan för tillfället undrar jag hur jag ska kunna balansera logistiken med att ta hand om min lilla kille och ha jour för mina föräldrar. Jag finner min hjärna förlorad i ett hav av vad-om. Vad händer om min son blir sjuk? Vad händer om mina föräldrar blir sjuka? Vad händer om jag blir sjuk? Hur ska jag hjälpa min son? Hur ska jag hjälpa mina föräldrar? Hur ska jag se upp för alla?
Det är sant, jag hör definitivt "mamma, jag kan göra det själv," mycket mer från min son nu för tiden, men han kan inte göra allt själv - och jag skulle inte vilja att han skulle göra det. Jag behöver finnas där för honom under den här krisen, med allt logistiskt och känslomässigt stöd jag kan ge. Vi är ett bra team.
Tack och lov hjälper min man att dela upp en del av vården, men eftersom mina föräldrar är mina föräldrar faller huvuddelen av det ansvaret på mig. Jag har till och med börjat förplanera olika scenarier om skolan börjar igen. Baserat på medicinska rapporter jag hör är jag livrädd för att skicka tillbaka mitt barn till en miljö där han omedvetet kunde bära detta virus tillbaka till sitt farföräldrar.
Att navigera de människor jag älskar mest genom en pandemi av historiska proportioner var aldrig på min agenda. I dessa märkliga tider hittar jag på det här medan jag går och gör mitt bästa för att fatta välgrundade beslut längs vägen. Eftersom mina föräldrars hälsa är ostadig, gör min man, son och jag val för att hålla oss borta från COVID-19. Detta innebär att isolera så mycket vi kan, och detta är verkligen ett viktigt steg vi kan ta för att hålla oss säkra. Just nu är det en balansgång eftersom mitt mål är att vara där för min son, och för mina föräldrar, för alltid.
Tar du också hand om barn som fastnat hemma på grund av att skolan är stängd? Här är några sätt att hålla dem sysselsatta.
