Dessa dagar kan föräldraskap kännas som att det omfattar varje enskild aspekt av ditt dagliga liv som människa. När 2020 närmar sig behöver föräldrar nu mer än någonsin tidigare en by med stöd, liter kaffe och ett gott sinne för humor för att klara sig. Du vet vilka moderna föräldrar inte behöver? Att få höra att utöver att göra sitt jäkla bästa för att uppfostra sina barn, arbeta sina jobb och i allmänhet vara levande/funktionella/friska människor, borde de också vara vaksam på att skaffa barnvakt och lämna huset med sin medförälder varje vecka. Kan vi snälla sluta säga det föräldrar behöver dejtkvällar för att vara frisk?
Förra gången min man och jag gick på en dejtkväll där vi anlitade en barnvakt, bokade middag och lovade att vara smutsiga fåglar (blinka, blinka) var så länge sedan, jag är ganska oklar med detaljerna i det senaste försöket med frihet. För för närvarande absorberas vår fritid av våra barns behov och mål – från skolan till lekträffar till sport och helgplaner. Allt gör oss fullbokade, trasiga och tömda.
Dejtkvällar?? De är helt enkelt inte en prioritet för oss när vi navigerar i de uttömmande första åren av föräldraskap.
Julia Hochstadt, en psykoterapeut baserad i New York City och New Jersey, håller med om att dejtkvällar inte alltid bör vara en prioritet.
"För både nyblivna föräldrar och veteranföräldrar kan "date night" och pressen att vara och känna sig ansluten ofta ha motsatt effekt och kan kännas som en börda. För vissa kanske romantik eller närhet inte passar med en stereotyp bild av sådana ideal, säger Hochstadt till SheKnows.
Men vår delade brist på tid och intresse för romantik stoppar inte kören av mammabloggar, webbplatser och media som tvångsmässigt påminner par som vi om att pyssla ensamtid för föräldraträffar är inte bara kritisk; det är konventionellt och förväntat. Alla dessa välmenande råd att söka ensamtid med en partner kan låta som det kloka att göra för att känna sig som ett "friskt" par, men till vilket pris?
"Ibland kan sättet vi tror att andra människor bedömer hur vi spenderar vår tid leda till att vi ändrar vår beteenden", påpekar Hochstadt, "inte för oss själva, nödvändigtvis, utan för de andra vi tror är döma oss. Och som allt annat är inga två människor lika, och vad som gör någon lycklig är olika för alla."
Om "egenvård" i form av dejtkvällar blir ännu en sak på en oändlig att-göra-lista, så kommer det inte att vara terapeutiskt och avkopplande. Tvärtom; den socialt rutinmässiga date night kommer att bli ytterligare en orsak till stress och utbrändhet.
Hochstadt säger till SheKnows att stressen att koppla ihop korrekt enligt samhällets förväntningar kan lägga till en orättvis nivå av stress till den redan stressande rollen som föräldraskap.
"Jag gillar att uppmuntra mina klienter att inte "bör på sig själva", [vilket är] när vi gör saker inte för att vi vill, utan för att vi känner att vi måste eller borde. Den kan plocka ut all njutning eller glädje ur den, även när avsikten är att ta hand om oss själva, säger hon. ”Ärligt talat, i slutet av en lång dag med små barn, ibland endast Det en förälder kan samla energi till är att falla med ansiktet först i sängen.”
Lyssna, jag förstår. Som kultur värdesätter vi idén att hålla fast vid någon form av självständighet, skild från kraven från föräldraskap, och det är ett giltigt argument att vi ska inte låta mammas skuld hindra oss från att ha kul. Tio tusen memes om fruktan att köpa en minivan visa rädslan för att förlora oss själva helt och hållet i rollerna som mamma och pappa. Men är det bra att berätta för föräldrar vad de ska göra och hur man gör det när det gäller att hantera föräldraskapets mycket verkliga avgifter på ett förhållande? Nej.
Så, tänk om att dekomprimera och återansluta som ett par ser mindre ut som att klä ut sig för tjusiga drinkar och mer som att somna på soffan medan du försöker bestämma vad Netflix ska göra?
Inte alla date-night-aktiviteter låter som lycka för alla. En persons drömdejt kan vara en annans mardröm. Som sagt, Hochstadt har några fantastiska tips för att hitta din groove som ett par som inte behöver inkludera utarbetade planer - eller, du vet, kostnaden för en barnvakt och fina middagar.
"Saker som kräver lite tid eller pengar som kan hjälpa ett par att känna sig nära inkluderar en promenad runt kvarteret tillsammans, laga mat tillsammans, ha picknick i vardagsrummet, spela brädspel, kasta en spontan dans i köket och till och med fånigt barn aktiviteter som bygga ett kuddfort", förklarar Hochstadt.
Hon har rätt. Att återansluta behöver inte alltid vara komplicerat. Häromdagen ägnade jag 20 minuter åt att scrolla igenom Instagram och skratta åt memes med min man medan vi stod i kö för att få bytt olja i bilen. Vi hade en fantastisk tid, och det krävde ingen ansträngning. Det krävdes inget annat än att vi njöt av att vara tillsammans och ta vara på en annars vardaglig eftermiddag.
Kanske, när vi blir äldre och våra barn blir mer kapabla till sitt eget växande oberoende, kommer min man och jag att utöka vår vision för vad "ensamtid" kan innebära. Men slutsatsen är: Vi få bestämma vad som kommer att hålla vårt förhållande hälsosamt och starkt, baserat på våra egna behov och önskningar som ett par – inte baserat på något trendideal på en livsstilsguide för modern lycka.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i januari 2019.
