"Mamma!" Min 3-åring skrek. "Hon ser ut precis som jag! Hon är en prinsessa och hon ser ut som jag!Se!”
Spänningen som utgick från hennes röst var ingenting som jag hade hört förut. Den här var större än lådan med Smarties hon fick äta före middagen, större än den gången vi såg Paw Patrol karaktärer på biblioteket, större än Thomas the Tank Engine jammies hon fick i julklapp. Det här var den typen av spänning som inte visste några gränser. Det här var Moana: en orädd brun tjej på min dotters TV-skärm.
Min dotter hade kommit in Frysta för att hon hörde soundtracket på förskolan; hon bad ofta att vi skulle spela låtarna på YouTube så att hon kunde öva på sina danssteg. Vi lyssnade på låtarna om och om igen tills hon fick varje hårsnärt och steg ner. Hon låtsades vara Elsa och instruerade sin 1-åriga syster att spela Anna - och de två snurrade och svajade till musiken varje kväll efter middagen.
Efter en sådan dansfest bestämde jag och min man att vi inte kunde stå ut med ännu en tolkning av "Let it Go". Det var dags för vår dotter att dansa till en annan låt. Nästa förslag på YouTube var "Hur långt jag ska gå" från Moana; vi hade inte sett filmen eller hört låtarna, så vi bestämde oss för att prova.
Mer: Nej, att vara både muslim och katolik är inte "förvirrande" för mina barn
Moana kom på skärmen, stark och vacker med sin olivfärgade hud och långa, lockiga mörka hår. Jag tittade på min 3-åring och väntade på att hon skulle börja det vanliga snurrandet. Istället stod hon bara där, med gapig mun, vidöppna ögon och stirrade på skärmen. Hennes läppar började sakta in i ett brett leende - och sedan ett tandigt leende. Hon glödde. Hon var extatisk.
Min dotter är inte av polynesiskt arv som Moana. Hon bryr sig inte mycket om havet heller. Hon är ett pakistansk-nederländsk-engelsk-kanadensiskt barn som älskar ångmaskiner och Disneyprinsessor. Hennes favoritfärger är rosa och lila, och hon älskar att springa fort i parken och hänga på apstängerna. Men inget av det spelade någon roll när hon såg Moana. I det ögonblicket var min dotter och Moana likadana.
Mer: Hur vita familjer kan lära barn att använda sina privilegier för gott
I Moana såg min dotter sig själv. Hon såg sitt eget mörka lockiga hår och sin egen olivfärgade hud. Hon såg sina egna stora bruna ögon och breda leende. För första gången såg min dotter en Disneyprinsessa som såg ut som henne. Och det förändrade hennes värld.
Jag vet inte exakt hur jag tittar Moana påverkar min dotter, men jag vet att det ger henne lycka. Hon har inte orden för att berätta för mig om vikten av att färgade barn ser andra färgade på TV. Hon vet inte hur detta är en ny rörelse och att den är långt ifrån perfekt. Hon vet inte att det fortfarande är en lång, lång väg att gå. Men hon vet att det spelar roll. Hon förstår att hon inte ser ut som Elsa eller Anna. Hon är tillräckligt gammal för att märka att hennes hud inte är porslinsvit som många av karaktärerna hon tittar på så kärleksfullt. Hon kan säga att hennes hår inte är rakt och blont. Hon ser skillnaderna, även vid 3 års ålder.
Det skriver forskare från Tufts University Konversationen att barn-tv nu är mer mångsidig än den någonsin har varit. Detta borde inte komma som en överraskning för de flesta. Det som är mycket viktigt, säger forskarna, är att barn ser karaktärer som ser ut och låter som dem och deras familjer.
Varför? För att "barn märker skillnader", som forskarna så vältaligt uttryckte det.
Före detta ögonblick insåg jag inte att jag behövde föra konversationer om ras och etnicitet med min 3-åring. Men det är klart att hon är medveten om mycket mer än jag trodde att hon var. Hon är ljus och observant och intensivt detaljorienterad. Hon vet hur hon ser ut och hur hennes idoler på tv ser ut, och hon kan se att de två inte är samma sak.
Mer:14 barnvänliga filmer och tv-program som utbildar om mångfald och ras
Min dotter fortsätter att förvåna mig med sitt intellekt. Hon lär mig något nytt varje dag. Den här lektionen är djupt viktig. Jag har börjat leta efter fler TV-program och filmer som hon kan njuta av som porträtterar färgade människor. Jag kommer förmodligen inte att kunna hitta den perfekta pakistanska-holländska-engelska-kanadensiska mixen som hon, men jag hoppas att jag kommer att ha mer än bara några stereotypa alternativ att välja mellan.
Jag hoppas att hon när hon blir äldre kan se många som gillar henne på TV och i filmer. Jag hoppas att hennes barn inte får ett ögonblick som hon, helt i vördnad över att det ens är möjligt för någon som hon att vara en Disneyprinsessa. Vid den tiden kommer de – hoppas jag – redan veta att detta är möjligt. Det kommer inte att bli ett ovanligt och spännande ögonblick; det blir bara en annan film.
