Även med min mental hälsa historia — jag fick först diagnosen depression i sena tonåren – jag var fortfarande förvånad över att få prenatal depression bara några veckor in på min andra graviditet. Det var en av de tuffaste tiderna i mitt liv. Jag var glad över att vara gravid, men nästan över en natt ersattes dessa glädjekänslor med överväldigande sorg och värdelöshet. Förutom att brottas med denna plötsliga, oväntade vändning i mitt känslomässiga tillstånd, hade jag bördan av ett enormt beslut - ska jag ta antidepressiva läkemedel under min graviditet? – och så många frågor som jag inte visste var jag skulle hitta svaren på: Hur skulle mitt känslomässiga tillstånd påverka min bebis, min förmåga att vara en bra mamma och den 2-åriga pojken jag redan hade?
Mer: Ja, barn kan också ha depression
Enligt Världshälsoorganisationen, cirka 10 procent av gravida kvinnor världen över upplever depression eller annan typ av psykisk störning, såsom ångest eller OCD. Detta gör att medvetenheten om prenatal depression, som också kallas antenatal depression, är lika viktig som
"Depression är ett behandlingsbart tillstånd som svarar extremt bra på psykoterapi, psykosocialt stöd och medicinering. Tidig ingripande stöder åtgärdande av depressiva symtom och främjar adaptiv och produktiv funktion,” legitimerad psykoterapeut Dr Mayra Mendez berättar SheKnows. "Prenatal depression kräver identifiering, uppmärksamhet och behandling precis som förlossningsdepression kräver samma om inte mer stöd, eftersom symtomen inte bara påverkar mamman, utan påverkar fostret också."
Prenatal depression är ofta förbisedd eller underrapporterad, säger Mendez, till stor del på grund av det ihållande stigmat som är förknippat med psykisk ohälsa. "Kvinnor som vill skaffa barn eller är gravida kanske inte avslöjar kamp med depression av rädsla för att bli kritiserad, fördömd eller stigmatiserad", säger hon.
Sedan finns det faktum att det ofta finns en överlappning mellan symtom på depression och graviditetssymptom i allmänhet: sömn mycket, brist på energi, koncentrationssvårigheter och förändringar i aptit. Det är också naturligt att känna en viss oro över graviditeten, förlossningen och föräldraskapet.
Detta kan leda till att genuina symtom på depression avfärdas som en del av graviditetens hormonella inverkan. "Det kan finnas en attityd av uppsägning som härrör från stereotypa föreställningar om att "kvinnor är känslomässiga", särskilt när de är gravida", förklarar Mendez.
Mer:Jag var en tonårsskärare - och det här är vad föräldrar behöver veta
Enligt Mendez inkluderar röda flaggor för psykisk ohälsa under graviditeten intensiv och ihållande sorg, överdriven och oprovocerad eller orealistisk oro, dramatisk och out-of-karaktär Ätförändringar, störningar i sömnmönster utöver vad som normalt förväntas under graviditeten, förlorat intresse för annars njutbara upplevelser och aktiviteter, tillbakadragande, ihållande nöd och förtvivlan, höga nivåer av irritabilitet, intensiva och oregelbundna uttryck av ilska, hopplöshet, koncentrationssvårigheter, negativitet och att förutse undergång och en förlust av entusiasm för liv.
Precis som med förlossningsdepression är det avgörande att söka stöd om du har (eller tror att du kan ha) prenatal depression. Naturligtvis kan detta vara svårt om du kämpar för att hantera dina humörförändringar själv och har skuldkänslor för dina symtom, men att få så mycket stöd som möjligt gör verkligen en värld av skillnad - ta det från någon som vet.
"Den primära coping-rekommendationen är att söka stöd från familj, vänner och mentalvårdspersonal", säger Mendez. "Prata om dina känslor och upplevelser, dela dina tankar och bekymmer och upprätthåll en öppen kommunikationslinje med pålitliga människor."
Mendez rekommenderar också att konsultera med medicinsk personal för kopplingar till mentalvårdsspecialister som arbetar med frågor om mödradepression och psykiska hälsotillstånd. "Isolering kan underblåsa förtvivlan och intensifiera depressiva symtom", säger hon. "Sök hjälp och tröst i vetskapen om att depression kan hanteras, behandlas och tämjas."
Ibland kommer behandlingen i form av antidepressiva medel, som inte kommer utan risker för fostret. Rapporterade risker inkluderar hjärtfel, läppspalt, ryggmärgsbråck, autism och ADHD samt abstinens från medicinen som visar sig som irritabilitet, snabba hjärtslag, rastlöshet, andningsproblem, lågt blodsocker, muskelspasmer och högt blodtryck i lungorna. Även om riskerna är låga och forskningen är inkonsekvent, är det fortfarande en ganska lista att ställas inför när du är redan kämpar och kommer sannolikt att känna enorma mängder skuld för att du tillbringar dina dagar med att gråta istället för firar.
Huruvida att ta antidepressiva medel för prenatal depression är det rätta beslutet avgörs från fall till fall. Jag visste av tidigare erfarenhet att antidepressiva läkemedel alltid lindrade mina symtom, och min läkare (och senare en psykiater) höll med om att i mitt fall uppvägde riskerna med att inte ta medicinerna riskerna med att ta dem.
Även om mild till måttlig depression bäst kan behandlas med terapi, Dr Gail M. Salt, en psykiater och docent vid New York Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, säger medicinering kan behöva övervägas för måttlig till svår depression. Saltz säger till SheKnows att riskerna med att inte behandla depression under graviditeten inkluderar förlust av aptit (och därför näringsmässiga kompromisser till fostret), självmordsrisk, försummad personlig vård och den övergripande påverkan av depression på fostret, vilket verkar korrelera med låg födsel vikt.
Mer:Vad är Attachment Parenting, & är det för extremt?
Det har varit fantastiskt att se så många föräldrar, kändisar eller andra, dela med sig av sina berättelser om förlossningsdepression under de senaste åren. Vi behöver desperat se samma sak hända med prenatal depression. Eftersom depression är depression, oavsett om det händer före eller efter barnets födelse - och bara genom att prata om det kan vi hjälpa till att normalisera det som en verklig och allvarlig men i slutändan behandlingsbar sjukdom.
