Tittar på Madame Vice President Kamala Harris under invigningsförfarandet väckte starka känslor hos kvinnor över hela landet. Så många tårar fälldes, tårar av stolthet, tårar av lättnad, tårar av glädje. Att kunna berätta för min dotter på väg hem från skolan att det ny vicepresident är en kvinna var enormt glädjande. Jag blev inte förvånad över att det skulle vara så rörande för så många av oss att se en kvinna i en aldrig tidigare haft maktposition i vårt lands regering.
Jag blev förvånad över de känslor jag upplevde när jag såg hennes man, vårt lands första andre gentleman, Doug Emhoff, stå bredvid henne som stöd. Medan första damen Dr Jill Biden kommer att fortsätta sin lärarkarriär, vilket gör henne till den första frun till en sittande president som har ett jobb utanför första damens officiella uppgifter lämnade Emhoff advokatbyrån han arbetade på för att stödja sin fru och hennes politiska strävanden.
Som hemmavarande förälder berörde mig djupt att se Emhoff stå bredvid och bakom sin fru under pompa och ståt under invigningen. När folk pratar om hemmavarande mammor, fokus ligger på matlagning, städning och barnuppfostran som tar upp det mesta av vår tid. Mycket sällan erkänner någon det arbete jag lagt ner på min mans karriär.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Doug Emhoff (@douglasemhoff)
Jag älskar min man, och hans karriär skulle vara viktig för mig även om det inte var vår huvudsakliga inkomstkälla. Men det får förstås större betydelse än när vi var ett tvåinkomsthushåll. Ändå är det arbete jag gör för att stödja hans karriär osynligt. Alla vet att jag hanterar allt schemaläggning, shopping och känslomässigt arbete som är involverat i att upprätthålla relationer både inom och utanför vårt hem. När vi diskuterar värda av hemmavarande föräldrar, lägger vi ihop pengarna som sparats på saker som dagis, städtjänster, tvätt och personliga kockar. Jag vet att min man uppskattar det arbete jag lägger ner på våra barn och vårt hem, men jag tror inte att han någonsin har tänkt på det arbete jag lagt ner i hans karriär.
Kulturellt sett säger vår referensram oss fortfarande att även om jag kanske utför arbete som har värde, så lever jag fortfarande på min makes inkomst. Det finns ingen check med mitt namn på som sätts in på vårt bankkonto, trots allt. När det kommer till min mans inkomster ser ingen det arbete jag lagt ner bakom kulisserna, och därför ser ingen de pengarna som mina pengar.
Kalla mig hans livscoach, personliga assistent, analytiker, advokat, CV-byggare, stresshanteringsguru, det arbete jag gör för att stödja, uppmuntra och driva min man förväntas men ignoreras fullständigt. Det är det amerikanska idealet att ha middag klar, hus och barn städa för att lindra stress under en hård arbetsdag på vår make. "Hur var det på jobbet?" väntas samtal efter middagen. Jag skulle vara försumlig om jag inte visade min kärlek genom att verkligen investera i politiken, klagomålen och firandet av min mans dagliga liv på kontoret. Men vi erkänner eller uppskattar inte något av det arbetet.
Som nation har vi blivit väldigt vana vid att den politiska maken står stolt vid sin mans sida och tar initiativ till stöd för hans politiska mål och ideal. Att se tidigare president Clintons kampanj för sin fru var en ganska ny upplevelse för de flesta av oss, och alla undrade vad han skulle göra om hon kom till Vita huset. Nåväl, här är vi äntligen. Även om vi istället för en första gentleman har en andra, var det väldigt gripande att se honom stå bredvid sin fru medan hon steg fram för att utföra sina politiska plikter.
Detta visuella, i skarp kontrast till vad vi har kommit att förvänta oss, är rörande eftersom som man, arbetet Emhoff gör (och arbete han gav upp) ses automatiskt som mer värdefullt än det arbete som utförts av de otaliga andra och första damerna innan honom. Men jag ser mig själv och alla andra stödjande makar i honom. Ingen skulle förneka den självuppoffring som det innebär att lämna en tjänst på en prestigefylld advokatbyrå för att stödja sin frus karriär. I samma värld ses jag istället som att jag tjänar på min mans karriär. Allt jag gör ses i relation till det han gör.
Vi måste börja erkänna och uppskatta det arbete som hemmamammor lägger ner i våra makars karriärer. Jag drar inte bara nytta av den inkomst som min man tar med sig hem, jag är en del av det arbete som går ut på att tjäna det. Vi applåderar det arbete som politiska makar lagt ner, kampanjar för och på annat sätt stödjer sina partners ambitioner, vi ser till och med att det är ett heltidsjobb med en egen titel. Att se en man kliva in i den rollen, tittar på Kamala Harris steg framför honom till den näst högsta maktpositionen i detta land - det här är något jag inte visste att jag väntade på att se. Jag kan inte vänta med att se mer av det.
Lägg till dessa böcker med färgade flickor till dina barns bokhyllor.
