"Lita på oss - du kommer att förstå mycket snart," sa min vän till mig när han såg den förvirrade blicken i mitt ansikte. När jag var gravid i åttonde månaden, hade jag gått in i en Washington, D.C.-makt lunch plats att träffa kunder när jag såg mina vänner på andra sidan rummet. Jonglerar två krävande jobb när jag var förälder till en ettåring, var de de sista personerna jag förväntade mig att se äta en lugn lunch under arbetsdagen.
Det var då jag lärde mig mitt första arbetande föräldrahack: förutom dejtkvällar, dejtade de dagar – träffades regelbundet mellan sina kontor för en trevlig lunch.
"Två ord," sa han till mig. "Gratis barnpassning."
Även när hans fru påminde honom om att gratis knappast kunde beskriva vad de betalade månadsvis för dagis, visste jag att de var inne på något. Det var bara en av många (många) saker jag skulle lära mig om arbetande föräldraskap som ingen berättar för dig. Två barn och tre år senare, här är fem till:
1. Arbete kan vara en överraskande plats att hitta "ensamtid"
Gående tillbaka till arbetet efter att min dotter föddes trodde jag att den 40 minuter långa tunnelbanependlingen varje morgon skulle döda mig. Men efter att ha varit hemma i 5 månader så lyxade jag till det. Att ha tid att i lugn och ro läsa tidningen på tåget varje morgon var en nyhet. I slutet av arbetsdagen fick jag tid för mig själv genom att lyssna på en podcast innan jag gick igenom hela upphämtningen/middagen/badtiden/läggdagsrutinen.
2. Föräldraskap kan vara en accelerator
För all rädsla jag hade för moderskap och min moderskap När jag lämnade min karriär upptäckte jag att föräldraskapet var en överraskande accelerator. Min förestående mammaledighet gjorde att jag kunde "dra fram" en befordran och den medföljande lanseringen av den nya affärslinjen. Att chatta om barn och föräldraskap var ett nytt sätt att få kontakt med mina (vanligtvis mycket äldre) kunder på ett nytt, peer-to-peer-sätt. På mitt företag där de flesta anställda var i 20-årsåldern och början av 30-årsåldern, men där de flesta chefer var i 40-årsåldern och 50-talet, märkte jag att viktiga interna intressenter plötsligt såg mig som "äldre". Det var en tillgång och en differentiator.
3. Dina barn kommer att vara hemma hela tiden
Barnskötaren kommer att vara sjuk, skolan kommer att vara stängd för föräldramöten, ditt barn kommer att få magsjuka och det kommer snödagar. Du kommer också att lära dig vad något som kallas Hand Foot & Mouth Disease är (spoiler: det finns en anledning till att de inte berättar om det innan du har ett barn). Det finns alltid någon anledning till varför ditt barn är hemma en dag som du inte planerat för det, så här är mitt råd: planera för det. Oavsett om det är en morförälder, banksjuk och PTO dagar eller en pålitlig barnvakt, ha en reservplan på plats. Du kommer att behöva det.
4. Inte alla arbetande föräldrar är mästare för andra arbetande föräldrar
Några av mina största mästare på jobbet efter bebisen har varit icke-föräldrar eller, i ett fall, en arbetande pappa med en hemmafru. Tyvärr, för alla föräldrar som är banbrytande för mammorna och papporna bakom dem, kan du träffa några eftersläpande som är sena att hoppa på den tåget. De kommer att göra allt för att göra det svårt för dig eftersom det var svårt för dem. Hazing var inte coolt på college och det är verkligen inte coolt på jobbet. Låt inte dessa människor definiera din yrkesarbetande förälders upplevelse och bygg en gemenskap där du kan hitta den.
5. Att bygga en gemenskap är en spelomvandlare
Den bästa upplevelsen jag någonsin haft var att arbeta i ett team på fyra regissörer. Vi var tre mammor och en pappa, var och en med minst ett barn under tre år. När någon av oss kom in sent var det ingen som himlade med ögonen eller så mycket som höjde ett ögonbryn. Istället frågade vi: "vad hände?" Leder alltid med empati och dömer aldrig. På samma sätt, när en av oss hade illamående på morgonen eller ett barn hemma med öroninflammation, hoppade vi in för att täcka varandra - inga frågor ställda och ingen behövde för chefen att veta om det. De relationerna spelade roll. Om du inte har det inbyggda stödet i ditt närmaste team, se till att bygga relationer med andra arbetande föräldrar inom din organisation. Stödet de kan ge som människor som på ett unikt sätt förstår både ditt arbetsliv och ditt privatliv räcker långt - särskilt under dina svåraste dagar.
Här är vad jag vet om arbetande föräldraskap: det var många saker jag visste inte tills jag levde dem. Vissa av dem var svårare än jag trodde (fyra vintrar in, jag saknar fortfarande att bara binge-titta på Game of Thrones på min snödagar) och vissa saker var lättare (jag kunde inte föreställa mig hur mycket jag skulle uppskatta att ha den första, tysta koppen med kaffe vid mitt skrivbord varje morgon). Min kanske största överraskning var att - trots all hype - mycket om ditt grundläggande arbetsliv förblir exakt detsamma.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Fairygodboss. Som den största karriärgemenskapen för kvinnor förser Fairygodboss miljontals kvinnor med karriärförbindelser, samhällsrådgivning och svåråtkomlig information om hur företag behandlar kvinnor.
