Att flyga har aldrig känts som en så fylld upplevelse. Från United drama över tonårsflickor som bär leggings till det senaste debaclet där en besättningsmedlem från American Airlines upprörd en mamma med en bebis, det verkar som om det finns olika kundservicekatastrofer i nyheterna varje vecka. Som om att flyga inte var tillräckligt stressande - än mindre att flyga med barn!
Även om du smidigt kan ta dig igenom flygplatsens folkmassor och stränga säkerhetskontroller, är det ingen lätt uppgift att få barn från punkt A till punkt B på ett flygplan. Oavsett om du ammar ett litet barn eller försöker hålla ett oregerligt lågstadiebarn (eller tre) tam, att sitta tyst i timmar i ett trångt utrymme med massor av andra människor kommer alltid att innebära utmaningar för föräldrar.
Ändå, som de flesta erfarna mammor vet, kan lite förberedelser räcka långt. Vi pratade med Luisa Gangemi, serviceutbildningsspecialist på
Emirates flygbolag, som - tillsammans med att vara en före detta besättningsmedlem för Emirates - är mamma till två 1-åriga tvillingar. Hon vet från första hand, både professionellt och personligt, hur viktigt (och utmanande) det kan vara, och det är därför hon har delat sex av sina bästa flyg-med-barn-tips med oss.Välj rätt flyg
Det handlar inte bara om att underhålla dina barn när de väl är ombord. En bra flygupplevelse med barn börjar med att välja rätt flygtid, säger Gangemi. "Mitt personliga råd är att välja ett flyg som ligger så nära barnets läggdags som möjligt. Emirates flyger till exempel två gånger dagligen till Glasgow, och på väg tillbaka till Dubai nyligen valde jag flyget avgår 21.35. Mina tvillingbebisar sov hela flyget, och jag fick till och med titta på en film!” Nu låter det idealisk.
Förbered dig på snacksattacker
Medan människor i alla åldrar får maten när de flyger, är det särskilt viktigt att mätta barnens aptit så att deras hunger inte förvandlas till en hängare - och ett ovälkommet utbrott. Om du har turen (eller smart) nog att flyga Emirates kommer dina barn att bli väl omhändertagna: Flygbolaget erbjuder specialmåltider för barn mellan 2 och 12 år, som inte bara får ett urval av näringsrika, välsmakande alternativ, utan de kommer också att serveras på en färgglad bricka (följt av en snacklåda senare).
Men du kan undvika hanger-avsnitt på vilket flygbolag som helst genom att följa Gangemis råd. "Jag föreslår alltid att föräldrar tar med sig några av sina barns favoritsnacks på resan. Besättningsmedlemmarna ombord lägger gärna dessa i en kylare även för passagerare!” Orolig för att äpplena och jordnötssmöret eller osten och kex kommer att bli för varma? Fråga artigt om besättningen kommer att placera dem någonstans kallt åt dig; och för att spela det säkert, se till att du också tar med dig oförgängliga snacks, som kex, popcorn eller nötter.
Mer: Dessa Kalifornien nöjesparker kommer att blåsa dina barns sinnen
Förutse värsta scenarier
Beroende på hur gamla dina barn är och vilket skede av livet och växtvärk de befinner sig i, kom ihåg att ta med allt du kan behöva för att hantera barns obehag eller oplanerade allergiska reaktioner eller smärta. "För spädbarn som börjar få barn, ta med tandringar eller leksaker som besättningen kan hålla kalla i kylarna. Tandpinnar är också bra för bebisar, eftersom de tar lång tid att lösas upp, säger Gangemi. Till sina 1-åringar tar Gangemi också med sig spädbarnsupphängningspåsar för smärta och feberlindring.
"När du går ner, se till att du har lite godis eller en flaska mjölk för ditt barn eller bebis att suga på i händelse av att de har svårt att utjämna sitt örontryck", säger hon. I värsta fall är besättningen utbildad i första hjälpen och ska kunna hjälpa till med eventuella problem som uppstår.
Ha det mysigt
Många flygbolag erbjuder kuddar och filtar på flyg som är mer än ett par timmar, men om dina barn har extra mjuka täcken eller små gosedjur som skulle ge dem komfort ombord, försök att hitta utrymme i din Fortsätt.
"När jag reser med mina tvillingar tar jag alltid med mig deras speciella filtar för att få dem att känna sig lugna och trygga", säger Gangemi. "På Emirates kan du välja från deras urval av specialfyllda Flyg med mig djur, som varierar från pingviner till tigrar, och som inte bara är gosiga, utan också representerar regioner runt om i världen, så de kan vara en bra souvenir."
Flytta runt
Vi vet alla att barn bara kan sitta stilla på ett ställe så länge, så dra nytta av de stunderna när bälteslampan är avstängd och du kan vandra runt i kabinen i några minuter. "Att ta en promenad och stretcha lite är alltid en bra idé", säger Gangemi. "Ombord på Emirates flyg kommer besättningsmedlemmar att erbjuda sig att sitta och hålla barn så att mamma eller pappa kan ha lite tid att sträcka på benen eller gå till toaletten. Vår besättning går också genom kabinen och tar Polaroids med barn och erbjuder även våra kabinpersonal och pilothattar för fototillfällen. Barnen älskar det!" Om dina barn är gamla nog att uppskatta det, stjäl Emirates idé och få dem posera framför flygplansfönstret — äventyrliga kommer att bli psykade att få bevis på sina globetrotting.
Håll dem sysselsatta
De flesta flygbolag har moderna underhållningssystem ombord som antingen ingår i långa flygresor eller som du kan betala en avgift för att streama film och TV. "Emirates erbjuder 25 gratis dedikerade TV-kanaler för barn och 40 klassiska Disney-filmer, plus spel som barn kan spela med nya vänner från säte till säte", säger Gangemi. "Vi erbjuder också Lonely Planet aktivitetsväskor för barn i åldrarna 6 till 12, som har utvikbara världskartor, resejournaler, ett konstkit, aktivitetsbok, kort med världsfakta och mer.”
Vill du inte använda flygbolagets underhållning? De flesta streamingtjänster som Netflix och Amazon låter dig ladda ner program och filmer till din surfplatta som du senare kan spela offline för dina barn. Och hej, du kan alltid ta en signal från Emirates och packa din egen reseaktivitetsväska anpassad till dina egna små.
Mer: 5 sätt att inte låta folkmassa förstöra din sommarresa
