Som många mammor kände jag mig lite isolerad och professionellt ouppfylld när jag blev hemmaförälder. Jag bytte in mina affärskläder och, ni vet, faktiska vuxensamtal mot leggings och att få böcker kastade på mig. Upprepat. Missförstå mig inte, jag älskar att vara hemma med mina barn, men det var en svår övergång.
Jag hade en receptblogg på den tiden och var aktiv i bloggcommunityt. Jag började märka mer och mer av mina virtuella vänner som delade om eteriska oljor och hur de kunde bota nästan alla åkommor under solen (och för de helt friska kan du laga mat med dem eller använda dem för att städa ditt hus). Det var svårt att tro att något så naturligt som eteriska oljor kunde vara så kraftfullt, men som en allmänt förtroendefull person var jag ivrig att prova dem själv.
Jag tog kontakt med några eteriska oljekonsulter och fick reda på att jag kunde få rabatt på mina oljor, tjäna lite pengar vid sidan av, och ge andra naturliga hälsolösningar genom att själv bli konsult. Det här lät precis som att fylla hålet som hade bildats när jag lämnade arbetsvärlden för att tillbringa mina dagar hemma med min nya bebis.
Jag undersökte några av de eteriska oljebolagen och registrerade mig till slut med doTERRA. Och när jag säger "registrerade sig" menar jag att jag gick all in. Jag spenderade några hundra dollar på ett startpaket med eteriska oljor, instruktionshäften, provflaskor och åhörarkopior för att ge bort till potentiella kunder för att locka dem att köpa in. Visst, jag började i hålet, men man måste spendera pengar för att tjäna pengar, eller hur?
Tyvärr slutade inte utgifterna där. Jag var tvungen att fortsätta att spendera en viss summa pengar varje månad för att vara berättigad att tjäna provision på alla oljor jag sålt. Och de flesta månader kan du få en "gratis" present om du gör ett minimiköp så uppenbarligen skulle jag behöva den där dillmatoljan som aldrig smakade riktigt som den äkta varan.
De flesta MLM har en liknande struktur, så detta var inte en total överraskning. Innan jag registrerade mig insåg jag dock inte hur stark dragningen skulle vara att "tjäna" dessa incitament. Och ju mer jag sålde, desto mer pengar tjänade jag så det var i mitt bästa intresse att övertyga mina vänner och familj om att de behövde spendera mer också, och min upline såg till att jag visste det. De flesta av kvinnorna i vårt teams privata Facebook-grupp var väldigt trevliga, men jag var alltid lite obekväm med förslaget att vi skulle uppmuntra människor att köpa mer än de behövde bara så att vi kunde tjäna mer pengar för oss själva.
Jag började med det här för att hjälpa människor och förhoppningsvis ta hem en liten lönecheck, men det tog inte lång tid för mig att göra det inse att de enda som verkligen gynnades av att jag sålde fler oljor var doTERRA och människorna i min upline. De av oss längst ner var inte bara konsulter, vi var deras mest lojala kunder.
De riktiga pengarna kom dock inte från att sälja oljor. Kvinnorna (och några män) som tog in de stora pengarna hade enorma team – hundratals människor som hade anmält sig under dem och de fick en del av allt vi sålde.
Även med mina reservationer eftertraktade jag vad de hade (ingen skuld! gratis resor! sexsiffriga företag hemma!). Jag hade bara ingen aning om hur jag skulle få det. Vi fick massor av tips om hur vi kunde registrera andra konsulter, men jag spenderade fortfarande mer än vad jag tjänade. Hur skulle jag kunna må bra av att få någon annan i samma situation?
I slutändan kände jag mig mer som en slarvig säljare än något annat och jag var aldrig tillräckligt övertygande för att registrera någon under mig. Jag blev också alltmer försiktig med de ogrundade hälsopåståendena från människor som inte hade någon formell utbildning i örtmedicin. Precis som jag sprutade de bara ut information från utbildningsmaterialet.
Mina magra provisionscheckar fortsatte att rulla in och jag stack ut det i nästan ett år. Mer än något annat ville jag inte känna mig som ett misslyckande. Jag hade spenderat så mycket tid och pengar på det här företaget och jag ville inte svika mig själv eller min sponsor (personen som jag registrerade mig under).
Ju längre tiden gick, desto mer lyftes slöjan och att slutligen skriva på papperet för att stänga mitt konsultkonto var den största vikten av mina axlar. Jag kände att jag äntligen kunde andas igen när jag släppte det konstanta trycket att sälja, sälja, sälja.
Även om jag tror att MLM-företag vet exakt vad de gör när de formulerar sina invecklade utbetalningsstrukturer, tror jag de flesta som engagerar sig är anständiga människor som jag som bara vill göra skillnad och samtidigt tjäna lite pengar tid. Och vissa MLM-konsulter har genuin framgång, inte "fake it 'till you make it"-framgången som de flesta människor på sociala medier säljer.
Min berättelse är en varning, men den är inte den enda. Om du funderar på att registrera dig för ett MLM-företag är det dessa saker du behöver veta om marknadsföring på flera nivåer innan du går med:
- Hur mycket måste du betala för att registrera dig?
- Finns det en lägsta månatlig försäljningskvot som du måste uppfylla för att få betalt?
- Hur mycket lager behöver du ha till hands för demos, prover, etc?
- Hur lång tid tog det för din sponsor innan de gick med vinst?
- Hur mycket tid per vecka kan du förvänta dig att lägga på ditt företag?
- Gör de ogrundade eller tvivelaktiga påståenden om sina produkter? Om resultaten verkar för bra för att vara sanna är de förmodligen det.
Att ställa dessa frågor kan vara svårt, men ett företag hemma är fortfarande ett företag och du måste behandla det som sådant. Om jag hade ställt samma frågor istället för att dagdrömma om att hjälpa människor att hitta naturliga lösningar med mitt nya gäng bästa flickvänner, kunde ha sparat mig en hel del tid och pengar, för att inte tala om skåpet fullt av obskyra eteriska oljor som jag fortfarande knappt har rörd.
