Om det är en semester som lyser på könsstereotyper, det är Halloween. Generellt sett kvarstår trenden att små pojkar blir monster och superhjältar och små flickor förvandlas till Disneyprinsessor.
Min dotter har alltid varit lite annorlunda. Från det första året hon var tillräckligt gammal för att uttrycka en åsikt, var en svart katt valet – och hon förblev lojal mot sitt kattalter ego i inte mindre än fem år (!!). Men i år, nio år, vill hon bli Spider-Man. Och även om jag är glad över att hon inte har gett efter för Disney-prinsessans grupptryck (eller, gud förbjude, "sexiga" Halloween-kostymer som marknadsförs bisarrt till små flickor) och glad över att hon har kommit till den här åldern utan att ägna den första delen av oktober åt att välja mellan Anna och Elsa, en del av mig är fortfarande sur.
"Spider-Man är fantastisk," sa jag till henne.
Under tiden tänkte jag: Vad sägs om Wonder Woman eller Captain Marvel?
Jag höll den här tanken för mig själv, eftersom det finns tillräckligt med press på henne utan att jag ifrågasätter hennes utklädningsval. Det trycket kommer från hennes klasskamrater som vill spendera sina fredagskvällar med att måla sina naglar och fläta deras hår (flickor) eller som säger till henne att hon inte kan sparka bollen med dem "för att hon är en tjej" (pojkar), eller släktingar som insisterar på kallar henne en "tomboy” eftersom hon hellre klättrar i träd än att rita med glitterpennor. Sanningen är att jag skulle skicka henne trick-or-treat i en kartong om det var vad hon ville. Och om hon ville vara Anna, Elsa, Askungen eller Törnrosa, skulle jag också vara med på det, för jämställdhet mellan könen innebär inte att man tvingar barn (av vilket kön som helst) att gå emot strömmen bara för att göra en poäng.Att klä upp sig ska vara roligt, Halloween ska vara roligt, och jag är medveten om att det inte finns något roligt med att mammas åsikter står i vägen för all spöklikhet och godisinsamling. Men…
Se detta inlägg på Instagram
Idag är hon en viking. #vad du vill vara #stronggirlsclub #thefutureisfemale #powerofwomen #nostereotyper #girlpower #styrka 💫
Ett inlägg som delas av 𝐂𝐥𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐆𝐢𝐥𝐥𝐞𝐬𝐩𝐢𝐞 (@claireawriter) på
Tillbaka till Wonder Woman och Captain Marvel för en minut. Vad har Spider-Man som de inte har, förutom det uppenbara? Jag misstänker att en del av anledningen till att min dotter tror att Spidey är bomben är att alla pojkar hon umgås med (vänner, kusiner och tre yngre styvbröder) känner likadant. De betygsätter helt enkelt inte kvinnliga superhjältar på samma sätt, även om dessa chicas har övermänsklig styrka, snabbhet och hållbarhet, och lika många coola trick som deras manliga motsvarigheter.
Om de andra barnen på lekplatsen tycker att det är konstigt när min tjej rullar ihop sig i sin Spider-Man-kostym (komplett med plast) webbskyttar fästa vid varje handled), antingen berättar hon inte om det för mig eller så har hon för mycket superhjältekul för att lägga märke till. Men om min son gick på en halloweenfest som Captain Marvel, råder det ingen tvekan om att han skulle få mer än en liten stöt. (Han har hanterats tillräckligt med skrämsel som en pojke med långt hår, men det är en annan historia.)
Och det är skillnaden. För det finns ett större problem här bortom Spider-Man vs. Captain Marvel (och för protokollet, Peter Parker har alltid varit min favoritpojksuperhjälte; vem skulle inte vilja kunna krypa uppför väggar och balansera på en tråd med ett finger?). Det handlar om en sak: Små pojkar och flickor uppmuntras alla att dyrka manliga superhjältar (liksom manliga idrottare, manliga företagsledare och alla andra som gör anmärkningsvärda saker samtidigt som de har en penis).
Men när det kommer till kvinnliga superhjältar, kvinnliga idrottare, kvinnliga företagsledare etc., vi kan inte säga samma sak. Att ge Wonder Woman och Captain Marvel sina egna filmer efter decennier av att bara vara backup till sina manliga motsvarigheter kan vara framsteg, men det räcker inte. Det är bra att små flickor blir bemyndigade och inspirerade av kvinnliga superhjältar, men det räcker inte. Det räcker inte att marknadsföra Wonder Woman och Captain Marvel endast för flickor.
Se detta inlägg på Instagram
Min rollertjej 🎉💜💛💚 Älskar sina söndagar på @rollerstop #sundayskate #speeddemon #weekendvibes
Ett inlägg som delas av 𝐂𝐥𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐆𝐢𝐥𝐥𝐞𝐬𝐩𝐢𝐞 (@claireawriter) på
Tack vare en bredare diskussion i media och i skolan om jämställdhet mellan könen, unga tjejer som vill bära sin kärlek till Spider-Man på sina ärmar (bokstavligen) kan i allmänhet göra det utan att dra på sig mycket mer än en nedlåtande kommentar. Men än så länge är den del av diskussionen som tar upp våra barns rätt att göra personliga val om deras utseende, deras intressen och deras passions har misslyckats med att ta itu med det faktum att det finns pojkar där ute som vill ha långt hår, eller långa målade naglar eller en Captain Marvel-dräkt det är inte från en del av butiken märkt "Girls". Sedan mina barn var små har tv-program, reklam och bara människor i allmänhet avslöjat dem till förlegade, genusnormativa idéer om hur tjejer och killar "ska" vara.
Min dotter är bara nio. En modig, pigg nioåring som, i sin strävan att lista ut sig själv, ofta känner sig mer bekväm som en av pojkarna än en av flickorna. Hon har inget emot att vara annorlunda, men hon vill ändå passa in (gör vi inte alla?). Och den 31 oktober kommer hon att göra just det - i en Spider-Man-kostym.
Så det kanske är upp till mig att vara Wonder Woman.
