Tekniken fortsätter att ge oss det senaste och bästa, och barn är lika ivriga som vuxna att lägga vantarna på de nyaste prylarna. Men hur ung är för ung för att låta ditt barn skapa sin egen Facebook-sida eller sms: a sina vänner på sin egen mobiltelefon?
Det är nästan omöjligt att skydda dina barn från teknik – även förskolor använder iPads nuförtiden. Det betyder dock inte att du måste fördjupa dina barn i elektronik från en ung ålder. Föräldrar måste tänka på mognadsnivån för varje barn, samt konsekvenserna av för mycket skärmtid, innan de köper mobiltelefoner, surfplattor och andra prylar till sina barn.
Mobiltelefoner
Det är ganska vanligt att se tonåringar prata och sms: a i sina mobiltelefoner, men under de senaste åren har yngre och yngre barn får också mobiltelefoner av en mängd olika anledningar.
Oavsett om det handlar om att se till att deras barn kommer hem säkert från skolan eller vill hålla kontakten när de är borta från varandra, vissa föräldrar väljer att skaffa sitt barn en mobiltelefon för de snabba samtalen för att checka in - såväl som för nödsituationer som behöver uppmärksamhet.
Om du funderar på att skaffa en mobiltelefon till ditt barn, men är orolig för att det kan vara för ungt, ägna lite tid åt att tänka om anledningarna till att du skaffar telefonen och undersök vilka typer av telefoner och servicealternativ som är tillgängliga för yngre barn.
Kajeet har fått erkännande för att vara en mellan- och tonårsvänlig mobiltelefontjänst på grund av dess föräldrakontroll — som inkluderar blockering av samtal, bilder och textmeddelanden, samt inställning av tid gränser. Med Kajeet och WalletManager kan du låta dina barn hjälpa till att betala för deras plan med bidrag för att hjälpa lära ut ansvar, samtidigt som de ger dem en del av den självständighet de letar efter. För den säkerhet som föräldrar letar efter erbjuder Kajeet GPS utöver sina föräldrakontrollfunktioner.
Tabletter
Att ha en familjedator i hemmet är fantastiskt. Barn kan använda den för allt från att spela tv-spel till att söka efter läxuppgifter. En familjedator är lätt att övervaka, särskilt om du förvarar den i ett gemensamt utrymme i huset – som familjerummet – där du kan hålla ett vakande öga på dina barns onlineaktiviteter.
Men dagen kommer när ditt barn vill ha en bärbar dator - en bärbar dator eller, vanligare nu för tiden, en surfplatta. Och naturligtvis är det inte så lätt att hålla ett öga på en bärbar enhet. Så vid vilken ålder ska du låta ditt barn ha sin egen surfplatta? Det finns en mängd olika faktorer att ta hänsyn till.
Kosta — När dina barn är små kanske du inte vill spendera flera hundra dollar på en surfplatta om de inte är tillräckligt noggranna eller ansvarsfulla nog för att hantera det. Om du väljer att tillåta ditt förskolebarn eller andra småbarn att använda en surfplatta, se till att den endast används under direkt tillsyn av föräldrarna.
Typer av tabletter — Du behöver inte leta efter en iPad till ditt barn. Många företag har skapat speciella surfplattor för barn, från småbarn till tvåns. Barns surfplattor har appar och många av de andra funktionerna tillgängliga på de traditionella "vuxna" surfplattorna. Kolla in dessa topp 10 tabletter för barn.
De flesta tonåringar är mogna nog att ha sin egen bärbara eller surfplatta. Prata med dina tweens och tonåringar regelbundet om onlinesäkerhet och vidta försiktighetsåtgärder för att hålla dem säkra.
- Prata med dina barn om nätmobbning och rovdjur online.
- Begränsa den tid dina barn spenderar online.
- Håll din programvara för föräldrakontroll uppdaterad.
- Bli en webbkunnig, datorkunnig förälder.
- Upprätta regler för datoranvändning.
- Inaktivera webbkameror utan övervakning av föräldrar.
- Förklara för dina barn att du övervakar deras aktivitet för att hålla dem säkra.
- Förstå integritetspolicyn på webbplatser som du och dina barn använder.
- Rapportera alla misstänkta aktiviteter till webbplatsen eller myndigheterna.
- Tillbringa tid med dina barn offline.
Sociala nätverkssajter
För att få kontakt med vänner på sociala nätverkssajter som Facebook måste användare vara minst 13 år gamla. Men med svårigheter att spåra en användares ålder är det viktigt för föräldrar att veta vilka sociala nätverk och virtuella världar som deras barn använder för att umgås, och vid vilken ålder är det lämpligt för dem att vara där.
Om du ska tillåta dina barn att gå med i ett socialt nätverk, fundera över hur mycket personlig information du vill ha offentliga och ställ in sekretessinställningar så att endast vissa personer tillåts se deras profiler och interagera med dem. Att begränsa mängden tid de spenderar på webbplatser och skydda dem från rovdjur online är alla verkliga problem och gränser som måste ställas in innan de skapar sina konton.
Även om Facebook och andra kan ha ålderskrav, är andra webbplatser specifika för yngre publik och erbjuder fler spelfunktioner. De kan också vara mer begränsade när det gäller att umgås online. Även om dessa webbplatser kan verka mindre hotfulla för yngre publik, bör föräldrar aldrig anta att rovdjur inte försöker komma åt barn, och personlig information bör förbli skyddad.
Webbplatser som BunkiMunki, Club Penguin, Everloop, Franktown Rocks och andra erbjuder yngre barn en smak av hur socialt nätverkande är. Det är dock viktigt att lära dina barn hur man interagerar när de inte är i den virtuella världen, och gör den typen av interaktion till huvuddelen av hur de spenderar sin tid. De KidZui webbläsaren är också ett bra alternativ. Det befriar föräldrar från att behöva övervaka onlineaktiviteter eftersom webbläsaren bara visar innehåll och webbplatser som har granskats och godkänts av en rådgivande nämnd bestående av föräldrar och lärare.
Det finns ingen viss ålder när tekniken blir lämplig för barn. Det beror på dina barns mognadsnivåer och dina egna familjevärderingar när det gäller vad du vill att de ska utsättas för. Men genom att välja åldersanpassade prylar, begränsa skärmtiden och övervaka dina barns aktiviteter kan de dra nytta av alla fördelar med tekniken samtidigt som de minskar många av riskerna.
Läs om julklappar
Elektroniska presenter för tonåringar
Miljövänliga strumpor
Heta presenter till barn, barn och tonåringar
