Jag har aldrig varit "stor", åtminstone inte i konventionell mening. Jag är liten till växten. Mina bröst är små och min midja är tunn och min högsta vikt var när jag var gravid. Jag tippade vågen till 132 pund. Men det betyder inte att jag är frisk, och det betyder inte heller att jag alltid har varit frisk. Faktum är att jag i flera år var sjuk - mycket sjuk - eftersom jag led av en ätstörning.
Mitt förvrängda förhållande till mat (och mig själv) började när jag var ung. Jag var bara 12 eller 13 år gammal. Jag bar överdimensionerade skjortor och baggy jeans för att dölja min kropp. Jag tillbringade timmar med att titta i spegeln och granska min mage, mina lår, mina höfter och min rumpa. Och varje kväll läser jag om mat, dieter och olika sätt att gå ner i vikt.
Jag började trollingbrädor som främjade anorexi och bulimi... men det är inte allt. Jag hoppade över frukosten och åt sällan lunch. Jag började bära mat överallt, inte för att äta utan för att lagra och hamstra - för det kändes säkert. För att jag var besatt, och jag lärde mig att säga att jag inte var hungrig även när jag var det.
När jag åt gjorde jag det ensam.
Naturligtvis såg jag inte mitt beteende som konstigt. Jag åt fortfarande - om än mindre måltider. Jag tjatade inte och tjatade inte, och jag kräktes inte, vilket i mitt unga sinne betydde att jag var okej. Jag mådde "bra". Men när jag började räkna kalorier, var jag redan beniga-knä-djupt i EDNOS - ätstörning, inte specificerat på annat sätt.
Och även om jag har "återhämtat sig" i många år - min sjukdom ligger mer än ett decennium bakom mig - har jag fortfarande triggers: allt-du-kan-äta-affärer är svåra. Bröllop kan vara prövande, och den högtider är svåra.
Jag kämpar från Halloween till det nya året.
Så hur orkar jag? Hur överlever jag? Tja, dessa beprövade och sanna metoder har hjälpt mig under de senaste 10 åren.
Etablera ett supportnätverk
Om du har eller har haft en allvarlig sjukdom är en av de bästa sakerna du kan göra att skapa ett stödnätverk. Detta nätverk kan hjälpa dig att ge råd. De kan hjälpa dig att trösta dig, och de kan stödja dig med förståelse, empati och (ibland) hård kärlek. Och även om ditt nätverk utan tvekan kommer att skilja sig från mitt, består starka supportnätverk ofta av en mängd olika spelare, inklusive läkare, terapeuter, dietister, mentorer, livscoacher och/eller återhämtningscoacher - och, naturligtvis, familj och vänner.
Som sagt, om du befinner dig ensam under semestern, oroa dig inte: The Remiss- och informationscenter för ätstörningar erbjuder både onlinerådgivning och telefonrådgivning för individer med ätstörningar samt en omfattande guide över personliga grupper.
Öva egenvård
Egenvård är ett brett begrepp och av goda skäl. Enligt PsychCentral, det är "alla aktiviteter som vi gör medvetet för att ta hand om vår mentala, känslomässiga och fysiska hälsa." Naturligtvis kan det verka vagt, men i sanning är det inte det; det är bara personligt. Väldigt personligt.
Vissa människor tycker att läsning är avkopplande, medan andra mediterar för att varva ner. (För mig innebär egenvård att skriva och/eller en bra, långvarig sikt.) Vad du än gör, se till att det ger dig näring fysiskt, känslomässigt, psykologiskt och/eller andligt – eftersom det är absolut nödvändigt att du fyller ditt hjärta, din kropp och sinne.
Ha en hanteringsplan för semestern
Mat finns överallt under semestern. Det är det centrala fokus för Halloween - och Tacksägelse. Den finns på varje barnfest, varje arbetsfest och nästan alla andra sociala evenemang, och i december verkar maten bara "dyka upp" - utanför dörren, på kontoret och i ditt kök. (Jag tittar på dig oönskade kakor, choklad och presentkorgar.) Så vad kan du göra? Hur kan du vara med på semestern och orka? Du gör det med en matplan - och en reservplan.
Gör inga misstag: det är jag inte talar om att begränsa ditt kaloriintag eller utöva restriktivt ätande, som dessa beteenden är särskilt farligt för någon med en ätstörning och/eller som återhämtar sig från en ätstörning. Istället föreslår jag att du beväpnar dig med så mycket kunskap som möjligt för att göra evenemanget så bekvämt som möjligt. Fråga till exempel din värd vad de kommer att servera. Visualisera hur du kommer att hantera måltiden och/eller eventet i förväg. Erbjud dig att ta med en maträtt, särskilt om du är i ett tidigt skede av återhämtning och har en begränsad måltidsplan, och – viktigast av allt – vara beredd att lämna om eller när du blir överväldigad, eftersom den största planen är planen för att "känna dig själv", som för mig till min sista punkt…
Känn dina begränsningar
Att återhämta sig från en ätstörning är en livslång process, och det är bara du som vet var du befinner dig i nämnda process och vad du kan hantera. Som sådan bör du inte tvinga dig själv in i en situation om du inte är stabil, bekväm och/eller säker. Som sagt, du bör inte vara helt instängd eller isolerad. Enligt National Eating Disorder Association, utsätter personer med ätstörningar sig själva i riskzonen när de isolerar sig. Av den anledningen föreslår NEDA att du är värd för små sammankomster i ditt hem och serverar mat du är bekväm med att äta.
"Om en stor fest verkar skrämmande, arrangera ett mindre evenemang med mat du känner dig bekväm med," Riyanna M., en Seattle-baserad klinisk psykolog som övervann en ätstörning i sin ungdom, berättade NEDA. Du kan också "göra en poäng av att njuta av en del av en mat du älskar men normalt inte tillåter dig själv."
Poängen är inte vad du gör; det är hur du gör. Så känn dig själv. Älska dig själv. Hedra dig själv och var stolt över dina framsteg - oavsett var du är.
Om du eller någon du känner har en ätstörning, vänligen kontakta National Eating Disorder Associations hjälplinje.
En version av denna berättelse publicerades i november 2018.
