Att låta dina barn leka med leksakkillar kommer förmodligen inte att göra dem till mördare. Men att utelämna sanningen om vapen kan vara ödesdigert.
Jag läste en artikel om Washington Post nyligen om en kvinna som inte är helt bekväm med att vara förälder till sin vapenälskande 4-åriga pojke. Det fick mig att tänka på hur jag har fostrat mina barn (nu 5 och 6) hittills i en vapenvänlig miljö.
För mig är pojkar som leker med leksaksvapen och svärd inte annorlunda än tjejer som leker med Barbie eller dockor - eller vice versa. Och att förbjuda en viss typ av leksak från vårt hus kommer inte att stoppa en viss typ av lek. Min son kan göra en leksakspistol av LEGO-bitar eller ett svärd av en tom omslagspappersrulle. Barn kan till och med hitta något mer provocerande att använda som pistol.
När jag tänker på vapen, går jag inte till en plats för våld. Jag går tillbaka till min barndom – när jag brukade gå upp i gryningen innan solen hade kommit fram för att leka så jag kunde åka på jakt med min pappa och hans vänner. Vapen, för mig, var rättvisa i förhållande till kamratskap och näring – för vad min pappa än packade i blev maten som skulle föda vår familj i månader. Min far var, och fortsätter att vara, en stor förespråkare för bevarande och skydd av vilda djur, och som min syster och jag växte upp, han lärde oss hur man skjuter med ett vapen och hur man respekterar ett vapen för dess förmåga och dess förmåga faror.
Som en mamma som fortsätter att se till sina egna föräldrar för vägledning, har jag lärt mina barn om verkliga faror med vapen. De vet skillnaden mellan en leksakspistol och en riktig. Vi njuter av att gå till arkadskjutbanan i vår lokala Bass Pro Shop (ja, min far kommer också) och spränga de målen bara för skojs skull. Men jag vet att min son aldrig ens skulle vilja rikta en riktig pistol mot ett riktigt djur med avsikten att döda det - även om det skulle användas till mat.
Som med alla saker, vapen kommer med ansvar. Jag hatar uttrycket "vapen dödar inte människor, det gör människor" men det finns ett korn av sanning där. Oansvariga människor, människor som är outbildade om vapen och, tyvärr, människor som är psykiskt sjuka men obehandlade eller i en desperat situation är ofta skyldiga. Mina barn kommer aldrig att hamna i en av dessa kategorier om jag kan hjälpa dem genom utbildning om och respekt för vapen och vapensäkerhet.
Mer om vapen, barn och säkerhet
Leksaksvapen: Harmlöst roligt eller blandade budskap?
Denna enkla fråga kan rädda ditt barns liv
Femteklassare avstängd för att ha pekat fingerpistol
