Från det första ögonblicket ditt nyfödda barn placeras i dina armar är vad de äter en av dina största bekymmer. Bröstmjölk eller formel? När ska man avvänja? Och vad gör du om du har en kräsen som inte äter något du lägger framför dem? En fråga som inte ofta tas upp är varför din barnet är hungrig hela tiden. Medan vissa barn helt enkelt kan ha en hälsosam aptit, kan en omättlig hunger vara ett tecken på att det är något annat på gång.
Här är fem vanliga anledningar till att vissa barn alltid är hungriga - och några experttips för att lösa problemet.
De förknippar mat med komfort
Känslomässigt ätande är inte bara ett problem för vuxna - barn visar ofta denna typ av stört ätbeteende för. "Barn som är hungriga hela tiden kan vända sig till mat för tröst när de är oroliga, stressade eller upprörda." Danelle Fisher, M.D., vice ordförande för pediatrik vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA, säger till SheKnows.
Om du tror att ditt barn kan vara det äta av känslomässiga skäl, detta är inte nödvändigtvis "dåligt", men det kan bli ett problem om ätande är det enda sättet de hanterar sina känslor, säger Academy of Nutrition and Dietetics. Börja med att prata med ditt barn för att hjälpa dig identifiera vilka känslor som ligger bakom deras önskan att äta: tristess, ångest, förvirring, ensamhet, spänning och osäkerhet är några vanliga. Föreslå andra saker du och ditt barn kan göra tillsammans istället för att äta, som att gå på promenad om problemet är tristess eller spela ett spel om de använder mat för att hantera ensamhet.
Enligt en studie ledd av University College London, publicerad i tidskriften Pediatrisk fetma i juni 2018 påverkas tendensen för barn att äta mer eller mindre när de är stressade och upprörda främst av hemmiljön och inte av gener. Om denna teori är sann är det avgörande att du är ett gott exempel för dina barn genom att utveckla ett hälsosamt förhållande till mat. Den är till för att ge din kropp näring, inte ta bort stress, sorg eller ensamhet.
De känner sig berövade
"Att äta i frånvaro av hunger" är ett fenomen i forskarvärlden, och det tenderar att manifestera sig hos barn som väger högre och som är mer benägna att bli begränsade vid måltiderna. Om ett barn inte tillåts ha sekunder eller äta godis, kan de bli besatta av mat och äta mer när det är tillgängligt. "Vissa människor har mat osäkerhet" Gina Posner, M.D., barnläkare vid MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, CA, berättar SheKnows. ”Det här händer när det inte alltid finns mat. Som ett resultat, när det är tillgängligt, kan de sluka ner så mycket mat som möjligt. Detta kan leda till att äta för mycket även när det inte finns någon matosäkerhet längre."
En regelbunden rutin att äta som familj vid bordet är viktigt, liksom att låta barnen bestämma när de är klara med att äta. Återigen, var medveten om din egen förhållande till mat – om du begränsar ditt intag och ägna dig åt godsaker för mycket, finns det en god chans att dina barn följer i dina fotspår.
De får inte tillräckligt med mättande mat
Det är enkelt: om du inte ger ditt barn rätt sorts mat vid måltiderna kommer de inte att känna sig mätta – och det är mer sannolikt att de ber om mer mat en halvtimme efter att de lämnat middagsbordet. "Barn kräver mycket näringsämnen för korrekt tillväxt, men som tur är behöver det inte vara komplicerat eller alltför kontrollerat," registrerad dietist nutritionist April brinner berättar SheKnows. "Det är viktigt att inkludera livsmedel från alla livsmedelsgrupper inklusive fullkorn, frukt, grönsaker, magra proteiner och mejeriprodukter som mjölk, ost och yoghurt." Och glöm inte hälsosamma fetter som nötter, frön, avokado, fisk och oliver. Om du tror att ditt barn aldrig kommer att äta avokado eller oliver, är nyckeln att börja erbjuda hela livsmedel tidigt och behålla exponeringen för dessa livsmedel. "Om ditt barn avvisar en mat är det bara att fortsätta erbjuda dem det", säger Burns. "Forskning visar att barn sannolikt kommer att lära sig att maten är en del av en hälsosam kost och kommer att börja bli mer äventyrliga med sina matval."
Du kanske måste vara lite kreativ för att säkerställa att dina barn äter sina grönsaker. "Du skulle bli förvånad över vad lite smak kan göra för ett barns intresse av att knapra på broccoli," registrerad dietist nutritionist Rebecca Scritchfield berättar SheKnows. Hon föreslår att servera grönsaker med ranchdressing, sesamsojadressing, grönsaksdipp eller guacamole.
De får inte mat de tycker om
Om dina barn inte gillar maten du ger dem vid måltiderna, kommer de sannolikt att ta några tuggor, säga att de är mätta och sedan komma tillbaka till dig en timme senare och be om mellanmål.
Ditt barn kan fortfarande få den mat de längtar mest efter - som choklad - men du vill försöka sträva efter bättre balans. "Använd din förslagsförmåga och säg," Vet du vad, jag kan ge dig lite yoghurt med chokladchips i eller en banan med jordnötssmör och några chokladchips. Vilken låter bra?'” föreslår Scritchfield.
När du planerar måltider, se till att det finns åtminstone ett par saker som ditt barn sannolikt kommer att äta. Ännu bättre, öka nöjesfaktorn och servera måltider i familjestil, i skålar som skickas runt, så att de små kan välja och vraka. "Familjestil hjälper barn att lära sig vad de vill ha och hur man portionerar mat," registrerad dietist nutritionist Shana Spence berättar SheKnows. Hon rekommenderar också att få dina barn att hjälpa dig att laga mat och gå och handla mat. "Enbart exponeringen kommer att uppmuntra dem," säger hon. "Ja, barn kommer att vara kräsna ätare. Fortsätt att introducera maten för dem. Om de säger nej, uppmuntra dem att åtminstone lägga det på tallriken. Nyckeln är att uppmuntra men inte genomdriva.”
De går igenom en tillväxtspurt
Det är inte bara bebisar som går igenom tillväxtspurt och vill ha bröstet eller flaskan hela dagen – det händer alla barn. "När barn går igenom en tillväxtspurt behöver de fler kalorier och de blir superhungriga", säger Posner. "De äter allt i huset, därför är det viktigt att bara ha nyttig mat tillgängliga, eftersom de kommer att dras mot de ohälsosamma sakerna med högre kalorier också."
För den här finns det ingen magisk lösning. Fortsätt helt enkelt att mata dina barn med en rutin, låt dem reglera sitt intag, ge mättande, näringsrik, varierad mat - och se dem växa!
Om du har uttömt alla möjligheter och ditt barn fortsätter att vara hungrig hela tiden, är det dags att få lite professionella råd och stöd. Fisher råder att konsultera din barnläkare för att utesluta ett medicinskt tillstånd och att arbeta med en nutritionist för att ta reda på rätt behandlingsförlopp.
En version av denna berättelse publicerades i mars 2019.
Läs några av våra favoritcitat om att utveckla hälsosamma attityder om mat och våra kroppar:
