I vår privilegierade värld är en "katastrof" när TiVo inte spelar in ditt favoritprogram. Men när en riktig katastrof inträffar, är din familj redo? Kan du hitta styrkan inom dig själv att klara av?
Under veckan som ledde fram till orkanen var stämningen i vårt grannskap gemytlig. De flesta av oss var relativt nya invånare i staden – några få hade varit med om den onödiga evakueringen för Rita, men för många av oss var detta vår första orkanupplevelse.
De mer rutinerade veteranerna rådde oss att fylla på med förnödenheter i tre dagar, köpa ficklampor och batterier, för att rensa våra gårdar från skräp. Vi fyllde bilen med bensin, gjorde några sista minuten-körningar till affären (och gapade på köerna som slingrade sig runt gångarna) och förberedde oss för att "hunka ner" och rida ut stormen.
Varför väntade du så länge?
På fredagseftermiddagen, när vi höll på att göra klart flera lass tvätt i väntan på ett strömavbrott, kom en kund ringde min mobiltelefon och förklarade att hon hade flera andra personer i rummet, och att vi kunde ha en konferens ring upp? Jag sa att jag faktiskt bodde i Houston och vi förberedde oss för Ike.
"Varför väntade du så länge, Abbi?" frågade hon och jag bet tillbaka min förbittring. "Det är inte meningen att vi ska evakuera", förklarade jag. "Vi blev specifikt tillsagda att stanna kvar, men det finns fortfarande saker jag behöver göra här. Som tvätt."
Hennes fråga kom tillbaka för att förfölja mig under nästa vecka, när jag läste nyhetsrapporter som verkade antyda att alla invånare i Houston var idioter för att stanna. Men egentligen är det vad vi blev tillsagda att göra. Endast cirka åtta postnummer fick veta att evakuera; vi andra fick instruktioner att stanna i våra hem för att hålla vägarna fria.
En annorlunda upplevelse
Min familj är judisk, så förutom att förbereda oss för Ike, förberedde vi oss för sabbaten, som vi tillbringade med vänner i vårt grannskap. Enligt instruktionerna lämnade vi en tv och en radio på i ett sidorum så att vi kunde få reda på eventuella nöduppdateringar. Vi ställer in vår mat för de kommande 24 timmarna och vi ställer in nödficklampor runt huset på strategiska platser så att vi skulle ha dem om vi behövde dem. Vi åt en härlig, varm sabbatsmåltid med vänner och lade barnen i säng. De vuxna vandrade utanför då och då för att känna de växande vindarna. Vi tittade från fönstren och väntade.
Vid 23.30-tiden gick strömmen. Stämningen var fortfarande ljus, även om huset och grannskapet var mörkt. "Jaha, det är det", sa någon och vi gick alla försiktigt till sängs.
Någon gång mitt i natten vaknade jag och insåg hur varmt det var utan luftkonditionering. Och några timmar senare vaknade jag och insåg att lamporna var tända igen. Tyvärr var det bara i 10 minuter, den första av flera sådana "teasers".
Efter stormen
På morgonen var strömmen fortfarande av. Min man och jag gick över till vårt hus för att kolla upp skadorna. Gatorna i mitt grannskap såg ut som en krigszon. Fällda träd och annat skräp skräpade ner gatorna. Vi och våra grannar vandrade runt, lätt omtumlade och tog in allt.
När vi närmade oss vårt hem flyttade min man flera brevlådor från gatan. Och sedan nådde vi vårt hus och såg våra rännor strödda över vår trädgård. Staketet som skilde vårt hus från vår grannes hem var utspritt över vår uppfart och blockerade vårt garage. Men huset stod, relativt oskadat.
Vi gjorde en snabb genomgång och noterade den genomblöta mattan i vårt sovrum - vattnet hade samlats på vår bakgård och arbetat sig under dörren. Men ändå hade vi tur, och vi visste det.
Vi tog oss tillbaka till våra vänners hem, där våra barn var, och väntade på att strömmen skulle komma tillbaka.
Det skulle visa sig bli en lång väntan.
Vad mer består din familj av?
Vad består din familj av? Del II
Vad består din familj av? Del III
Mer föräldraskap på SheKnows
- Grundläggande första hjälpen för barn bör alla föräldrar känna till
- Vad ska finnas i ditt akutpaket
- Allt du behöver veta om nödplanering och katastrofförnödenheter
