Om du är förälder till ett ungt barn, tillbringar du förmodligen en betydande del av ditt liv med att tendera till magbesvär, feber, stötar och blåmärken och skrapade knän. Och medans mental hälsa problem kan vara svårare att upptäcka och behandla, det borde de inte ignoreras. Barn kan få depression precis som vuxna gör.
Mer: Hur man lär ditt barn empati
Enligt 2011 – 2012 National Survey of Children Health1 av 7 barn i åldrarna 2 till 8 år hade en diagnostiserad psykisk störning, beteendestörning eller utvecklingsstörning. Dessutom information som samlats in från en olika datakällor mellan 2005 och 2011 visade att 2,1 procent av barn i åldrarna 3 till 17 år hade en aktuell diagnos av depression - och 3 procent hade en aktuell diagnos av ångest.
Ingen sak orsakar depression hos barn, säger legitimerad klinisk psykolog Dr. Kendra Kubala till SheKnows. "Depression kan uppstå av en mängd olika och kombinationer av orsaker, inklusive erfarenheter, familjehistoria, genetiska sårbarheter och fysiska åkommor", säger hon.
Enligt Hela barnet, barn som har drabbats av trauma, upplevt förlust eller har beteende-, inlärnings- eller ångeststörningar löper en högre risk för depression.
Att känna till de vanligaste tecknen på depression hos barn är avgörande. "Ofta kommer barn att visa tecken som speglar de hos vuxna som kämpar med depression", säger Kubala. "Dessa inkluderar sorg, social tillbakadragande, hopplöshet och en oförmåga att njuta av tidigare njutbara upplevelser."
Hos små barn kan tecken på depression också inkludera:
- Att vara överdrivet irriterad
- Att vara mer reaktiv än typisk för upplevd kritik/avvisning
- Går igenom intensiva/extrema gråtperioder
- Har svårt att koncentrera mig i skolan
- Visar förändringar i aptit och/eller sömn
- Ökande fysiska besvär
- Att visa en ovilja att delta i grupper eller sporter som de tidigare uppskattade och gillade
- Allt fler sociala inbjudningar
Om ditt barn visar mer än ett av dessa tecken på depression, gräv inte ner huvudet i sanden. Depression hos barn är väldigt verklig, säger legitimerad psykolog Dr Wyatt Fisher till SheKnows. "Underskatta aldrig psykisk ohälsa hos ett barn eller avfärda det som inget att oroa sig för", säger han. "Håll koll på ditt barns beteenden och om de verkar deprimerade, få dem utvärderade så att de kan få behandling."
Det här är också en tid att vara ärlig mot dig själv. "Kom ihåg att du kan vara en del av anledningen till att ditt barn är deprimerat, så var öppen för att ändra din föräldrastil", varnar Fisher.
Mer: Hur man hindrar barn från att bli mobbad online - eller bli mobbare
Kubala rekommenderar att du normaliserar en mängd olika känslor för dig själv och ditt barn för att hjälpa ditt barn att utveckla motståndskraft och hoppfullhet. ”Att låta ditt barn uppleva och utåt uttrycka olika känslor i ett stödjande relation som är tröstande och konsekvent kommer att hjälpa dem att inse att många känslor kommer och gå, säger hon. "Detta har potential att få ett barn att känna sig starkare och friskare efter att ha övervunnit en svår situation."
Det kan vara svårt – men inte omöjligt – att få diagnosen depression för ett mycket litet barn. "För att få en formell diagnos måste symtom uppträda under en viss tidsram och vissa kriterier måste uppfyllas, vilket tar ta hänsyn till om de observerade symtomen beror på dödsfall, ett medicinskt tillstånd, en traumatisk händelse etc.”, förklarar Kubala. "Vissa barn kan diagnostiseras vid 6 års ålder eller yngre, beroende på hur allvarliga symtomen är."
De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5:e upplagan, manualen från vilken psykologer diagnostiserar, innehåller flera diagnoser som barn kan få inom spektrumet av depressiv störningar, inklusive egentlig depression, ihållande depressiv störning (dystymi) och störande humörstörningar, bland annat andra.
Mer: Kroppsneutralitet är den nya kroppspositiviteten – här är varför det är viktigt för ditt barn
Oavsett om du har en officiell diagnos eller inte, finns det många böcker och resurser tillgängliga för en mängd olika upplevelser som barn kan möta, vilket kan underlätta ett samtal. "Fokusera på att lyssna snarare än att föreläsa, och ge stöd till ditt barn i ett försök att komma in i och förstå sin värld", säger Kubala. "Att nå ut till en professionell, licensierad terapeut samtidigt som du låter ditt barn vara en del av processen kan lägga till ett lager av stöd och övervakning för ditt barn."
Precis som deras stötar, blåmärken och skrapsår behöver ditt barns mentala hälsa din hjälp också.
De Balanced Mind Parent Network, från Depression and Bipolar Support Alliance, ger information och stöd till föräldrar som uppfostrar barn med humörstörningar.
Om du tror att ditt barn kan ha suicid, kontakta Nationell självmordsförebyggande livlina på 800-273-8255 för konfidentiell hjälp 24 timmar om dygnet.
