Om du aldrig har hört termen multilevel marketing förut, har du förmodligen fortfarande hört talas om ett MLM-företag. Har en vän som säljer eteriska oljor? Har du någonsin köpt Mary Kay? Har du en låda med LuLaRoe-leggings? Japp, det är flernivåmarknadsföringsföretag. De kallas också ibland för remissmarknadsföring, pyramidförsäljning eller nätverksmarknadsföring.
Här är det grundläggande sättet att arbeta på: Ett företag bildas. De har vanligtvis en produkt, som de tidigare nämnda eteriska oljorna, smink eller leggings. Istället för att lägga ut sin produkt på butikshyllorna anlitar de istället "distributörer" för direktförsäljning. Dessa distributörer tjänar pengar på två sätt. En, distributörer säljer en produkt och tjänar pengar på toppen. För det andra, distributörer rekryterar andra människor att vara distributörer och gör ett snitt av vad dessa nya distributörer säljer.
Mer: Vad du ska göra när du oväntat förlorar ditt jobb
Till skillnad från andra säljpositioner tjänar du ingen lön eller minimilön, och du måste nästan alltid betala i förväg för en produkt som du kan sälja. Det har funnits en hel del bakslag om legitimiteten för marknadsföring på flera nivåer. Atlanten gjorde ett inslag om ämnet och fann att på ett företag gjorde 94 procent av säljarna i genomsnitt $1 per månad. A Kvarts artikeln undersökte psykologisk och ekonomisk avgift att gå med i ett annat populärt MLM. John Oliver gjorde en 30-minuters avsnitt om ämnet, som drar slutsatsen att "MLM skadar människor och vi måste sprida ordet om deras faror."
Om ovanstående inte har gjort dig försiktig med värdet av marknadsföring på flera nivåer - kanske du har en vän som gör det riktigt bra med en, kanske du älskar en produkt och inte skulle ha något emot att sälja den, oavsett anledningen - här är några saker att tänka på innan du går med i en själv.
1. Ta reda på vad du säljer
Federal Trade Commission rekommenderar utvärdera produkten du ska sälja, eftersom många av dem lovar ogrundade "mirakelkurer" och till och med kan vara farliga. Se om det finns bra, gedigen forskning för att backa upp eventuella påståenden.
"Jag rekommenderar att du bara gör det om du verkligen älskar en produkt", säger Ashley Feinstein Gerstley, livscoach och ägare till The Fiscal Femme, som har haft flera kunder som gjort multilevel marketing vid sidan om.
Mer:Dessa röda flaggor kan betyda att du inte borde ta jobbet
2. Undersök företaget
FTC rekommenderar att lära sig hur länge företaget har varit i affärer, att söka efter namnet med nyckelord som "bluff" eller "klagomål" på termen och gå flera sidor tillbaka i resultat. Har företaget blivit stämt för dålig affärssed? Har den ett positivt eller negativt rykte?
"När du säljer något är ditt rykte också på spel. Se till att det är ett företag som du är glad över att vara ansiktet utåt för, sa Gerstley.
3. Ta dig tid att utvärdera erbjudandet
Skriv inte på ett kontrakt eller betala pengar i förväg i ett "möjlighetsmöte", rekommenderar FTC. Mötet är också din chans att ställa frågor om ersättningsstrukturen, utgifter du kan förutse och dokumentation som stödjer eventuella påståenden om hur mycket pengar du kan förvänta dig att tjäna.
"Det är viktigt att förstå ekonomin," sa Gerstley. "Om du måste lägga in en riktigt hög förskottsinvestering kan det vara en röd flagga eller riktigt viktigt att titta på."
FTC har också en utmärkt lista med frågor att ställa den person som rekryterar dig, inklusive hur många personer de har rekryterat och hur länge de har varit i branschen. Det är också en bra idé att låta en vän läsa igenom kontraktet också.
"Jag skulle inte rekommendera att försätta dig själv i ekonomisk nöd på något sätt för att vara med", tillade Gerstley.
Mer:8 expertgodkända sätt att slå karriärutbrändhet
4. Få återbetalningspolicyn skriftligen
Många MLM-företag säger att de tillåter dig att returnera oanvänd produkt, men detaljerna i returpolicyn kan vara svårt att analysera och lämna dig med ett garage fyllt med oanvänd produkt och pengar som du inte kommer att se på nytt. Få deras återbetalningspolicy skriftligen, rekommenderar FTC, inklusive om du kommer att få full återbetalning.
5. Fråga om utbildningskrav
Träning kan vara en annan kostnad MLMs kräver att du axlar, så fråga i förväg om vilken typ av träning och utbildningsmaterial krävs, hur mycket tid det tar och vad som händer om du inte deltar, FTC föreslår.
6. Hur tjänar du pengar?
Enligt FTC kommer en giltig marknadsföringsplan på flera nivåer att innebära att distributörer - vad du skulle registrera dig för att vara - tjänar det mesta av sina pengar genom direktförsäljning av en produkt eller tjänst. Så om du är en distributör som säljer sportkläder, till exempel, kommer du att tjäna det mesta av dina pengar genom att sälja löparshorts och syntetskjortor.
Men om det mesta av pengarna du tjänar är genom att rekrytera fler distributörer – registrera dig för att göra detsamma jobb du gör, bara ett steg på stegen nedanför dig - sedan, som FTC tydligt säger, "det kan vara en pyramid schema. Pyramidspel är olagliga och den stora majoriteten av deltagarna förlorar pengar.”
Lycka till på ditt sidouppdrag och undvik bedragarna så gott du kan.
