När jag fick veta att jag var gravid med mitt första barn blev jag glad; när jag fick reda på att jag väntade en pojke blev jag orolig – när jag växte upp med en kuban papi som var klassiskt machista, fruktade jag att min son också skulle växa upp på det här sättet. Jag var fast besluten att lära honom om skönheten och mångfalden som finns inom Latinx gemenskap.
Under de första 18 åren av mitt liv var de enda Latinx-folket jag kände kubaner, precis som jag. Efter att först ha immigrerat till Miami, där Kubaner är 54% av befolkningen, det var verkligen lätt för min familj att hålla sig isolerad i vår lilla Havanna-bubbla.
Men när vi flyttade till sydvästra Florida för att mina föräldrar ville lära sig engelska och bättre integreras i det amerikanska samhället, blev min värld väldigt vit. På den tiden fanns det inte många andra latinos i min stad så min primära kunskap om Latinidad kom från min far, hans vänner och resten av min kubanska familj. Det var inte nödvändigtvis ett problem - jag växte upp stolt över att vara cubanita – men min pappa och hans kamrater gjorde kommentarer som jag ansåg vara sexistiska och homofobiska, sådana som jag alltid hade antagit var universella för min kultur.
Däremot hade jag fel. När jag så småningom lämnade Florida för att studera på college i New York City förändrades min värld dramatiskt. Plötsligt var jag omgiven av andra latinska människor - Puertoricaner, Salvadorianer, dominikaner, mexikaner och colombianer - och jag lärde mig snabbt att inte alla latinos var som min pappa.
Inte alla latinomän har samma värderingar som jag såg när jag växte upp
Till exempel är vi en extremt mångfaldig grupp människor - inte alla latinomän har samma värderingar som jag såg när jag växte upp; vissa talar spanska och andra inte; vissa är invandrare medan andra har bott i USA i generationer. Min första pojkvän var colombianer och Puerto Rican, och han hade inget machista-ben i kroppen. Han var snäll, tillgiven och hans bästa vänner var hans homosexuella tvillingkusiner. Den upplevelsen öppnade mina ögon för vad jag saknade som barn; vetskapen om att latinska människor inte är en monolit.
När jag lämnade New York City efter ett decennium träffade jag min man. Även om han inte är latino, uppskattar han mitt kubanska arv, och det är viktigt för oss båda att vårt barn växer upp och firar sin bakgrund. Men jag ville inte att hans farfar skulle vara hans enda exempel på Latinidad. Istället gjorde jag det till en prioritet att lära honom om mångfalden av latinska människor.
När jag var gravid fick jag veta att mitt ofödda barn kunde höra musik så jag spelade Selena Quintanilla medan jag dansade runt huset. Efter att min son föddes, under dessa långa amningspass, spelade jag Celia Cruz, Gloria Estefan, Marc Anthony och Ricky Martins spanska hits. Andra gånger spelade jag Jennifer Lopez tidiga låtar, Shakira och reggaeton, tillsammans med Elvis Crespo och Broadway-soundtracket till I The Heights. Min man fick också in salsa och cumbia och vi upptäckte Alex Torres på Spotify och spelar "Viernes Social" så ofta att min son dansar när han hör det.
I ett försök att fortsätta min sons utbildning köpte jag boken VAMONOS: Havanna för att lära honom om Kuba och jag uppmuntrar min familj att köpa ett annat till honom Latino barnlitteratur, med Julian är en sjöjungfru, Hör min röst, Var kommer du ifrån?, Bodega Cat, och Sofia Valdez, Future Prez redan favoriter i vårt hem.
Även om han bara är 18 månader gammal kan jag redan se förundran och lyckan i min sons ansikte när jag introducerar honom för en ny del av den latinska kulturen. Han älskar den kubanska och mexikanska maten jag gör åt honom och han lyssnar uppmärksamt när jag pratar spanska och lär sig till och med säga "agua" som ett av hans första ord.
Min son älskar också sin abuelo och de har mycket roligt tillsammans. Min far har lärt sig att hålla tillbaka sina kommentarer genom åren, men jag drar fortfarande några gränser för att skydda min son från vad han kunde höra. Till exempel fortsätter min far att insistera på att jag ska klippa min sons hår "pojke" och jag påminner honom hela tiden om att många kvinnor har kort hår och många män har långt hår. Förra året på fars dag lekte vi alla i poolen och min son började gråta för att han var hungrig. Min pappas svar var "Los machos no lloran" (som på engelska översätts till "Men don't cry") och jag, min bror och min man rättade honom omedelbart.
Nyligen postade jag en söt Facebook-bild på min pojke som lekte med en kvast - som han ser sin far håller när han städar - och min pappa skickade ett meddelande till mig som sa att han är rädd att hans barnbarn ska bli Gay. När dessa saker händer, himlar jag med ögonen och försöker utbilda min pappa så gott jag kan. Jag har också lärt mig att acceptera att det är så här min kubanske pappa är - men min lilla cubanito bebis behöver inte vara det.
Jag lär mig också - att lära min son om nyanserna i Latinx-kulturen förnyar min egen familjestolthet. Jag uppfostrar en son som inte är machista, som förstår att våra olikheter förenar oss och som dyker upp för vår Latinidad varje dag.
