Vi millennials (ja, jag är en äldre millennialtack så mycket) få en massa skit om många saker — från vår nystartade kultur till vår förmodade rätt till vår avokadotoast. Men en sak jag är tacksam för som millennial förälder är förmågan att se och (åtminstone något) förstå perspektiv från generationerna innan och efter oss: Ye Olde Boomers och Gen X bakom oss, och Gen Z leder vägen framåt. Och låt mig bara säga: tack och lov för att Gen Z leder vägen framåt. Dessa barn – trots att deras generation står inför oöverträffade stressorer och alla tiders höga psykiska hälsorisker — är banande spår i kampen för vapenreform, klimaträttvisa, jämlikhet för alla överallt på HBTQIA+-spektrumet och mer. Och vad kan föräldrar göra för att stödja dem? Kort sagt: Håll käften, sätt dig ner och låt barnen visa världen vad som händer.
Det är just därför vi på SHE Media följde en grupp på 25 preteens och tonåringar under fem år genom vår
Hatch Kids-projekt: att lära sig om dessa barn och från dessa barn när de utvecklas och växer i dagens konstiga, vilda men underbara tonårskultur.Nyligen satte vi oss ner med dessa barn för att få deras P.O.V. på kroppsförtroende och vapingkultur. Och idag börjar de bli verkliga kön: de binära, de godtyckliga rollerna och varför det är hög tid att vi blir fria från allt ovanstående. Dagens tonåringar är mer könsinriktade och könsflytande än någon tidigare generation, och det tjänar dem väl.
En studie från 2018 från tidskriften Pediatrics, till exempel, noterade att nästan 3% av barnen de studerade identifieras som transpersoner, könsöverensstämmande eller icke-binär; jämför det med en tidigare UCLA-studie (från 2017, så inte så mycket tidigare) som fann endast 0,7 % av tonåringarna identifierar sig som transpersoner, och det är svårt att förneka expansionen av könsidentitet, könsterminologi eller båda. När det gäller vår femåriga fokusgrupp på 25 barn stödjer våra senaste uppföljningsintervjuer med dem just det trend, med en ökning på 10 % eller mer i oartikulerade eller icke-binära könsidentiteter bland de 25 barn.
”Könsidentitet är inte vad du föds med; det är vem du är”, en av de Kläcka barn, Reed, säger till SheKnows och upprepar vad vetenskapen länge har vetat om kön (att det är en social konstruktion) — men ett faktum som detta land verkar ack så släpande försenat med att omfamna. (Exempel: Varför är det så jävla svårt att göra det låt transbarn använda badrummet de är bekväma med??) “Det spelar ingen roll vad de tänk”, tillägger Reed. "Det spelar bara roll vad jag tänka och hur jag föreställer mig mig själv.”
Skye, för en, har ombildat könet - och pronomenet - de tilldelades vid födseln.
"Jag är könsneutral och jag använder de/dem-pronomen", säger en tonåring – tidigare kallad Martha, nu självidentifierad som Skye – till SheKnows. På frågan om vilket badrum de skulle använda svarar Skye: "Vilket som helst har en kortare linje." Um, du kan hänga med oss när som helst för det svaret, Skye.
Skye fortsätter med att förklara att de under de senaste fem åren har följt deras berättelse med att verkligen kämpa med sitt kön innan de kom ut som icke-binära. "Från och med den här sommaren känner jag mig mycket mer självsäker. Jag kände mig bara väldigt konstig om mig själv [innan]...jag har några ganska specifika minnen av att ifrågasätta mitt kön när jag var yngre... jag skulle förtränga det."
"Jag är inte en pojke. Jag är inte heller en tjej”, fortsätter Skye. Och att inse och erkänna detta? "Det var ett väldigt viktigt steg för mig att ta", tillägger de.
Och Skye är inte ensam i deras ifrågasättande. "Just nu tror jag att jag identifierar mig som man? Jag håller fortfarande på att komma på det, säger en annan tonåring, Zaki, till SheKnows.
Men vad är den största kampen för barn som kommer till sin rätt och identifierar sig som könsavvikande? Bortsett från, du vet, USA: s politik (se: ovannämnda badrum hemskt), ett stort hinder kan tyvärr vara föräldrarna.
"Mina vänner började särskilt omedelbart använda rätt pronomen och korrigerade sig själva när de använde fel," Skye förklarar, "samt att använda mitt [nya] namn så snart jag berättade för dem att det var det namnet jag var bekväm med." Men de vuxna i sina liv? Inte lika tillmötesgående.
"Jag tycker att det är mer nervkittlande att komma ut till sina föräldrar", säger 19-åriga Sadie till SheKnows, förklara att vi förväntar oss att människor i vår egen generation ska vara förstående - äldre generationer, inte så mycket.
Så vad kan vi, föräldrarna – oavsett om vi är äldre millennials eller äldre generationer helt – göra? Lyssna på och bekräfta ditt barn och deras könsidentitet. Ifrågasätt inte, släng inte över det, och framför allt, hänvisa inte till det som en "fas". Att acceptera dem för vem de är är det absolut viktigaste du kan göra för att vara en bra förälder till ditt hbtq-barn – eller vilket barn som helst för den delen.
När allt kommer omkring, som Zaki säger, "Det är viktigt att vara dig själv. För om du inte är dig själv, vem är du då?”
Se hela videon ovan för fler av dessa förstahandsbilder från Gen Z – och notera. För dessa barn är vår framtid, och de kommer att krossa den.
