När jag var liten innebar julklappar inslagna leksaker under granen som gick sönder tre dagar senare och strumpor fyllda med pinnar och choklad. Jag älskade absolut julmorgonen: att smyga ner tidigt för att krypa ihop med mina syskon i soffan och ta reda på om tomten hade ätit kakorna vi lämnat till honom. När det gäller själva gåvorna, var de...fina? Ärligt talat, jag kommer inte ihåg. Allt jag kommer ihåg är magin, och det är jag hoppfull vad min son kommer att minnas om semestern för. Det här målet borde vara enkelt eftersom jag aldrig har köpt en julklapp till honom - inte i den traditionella meningen av frasen.
Jag har aldrig köpt honom en födelsedagspresent i sig heller; de är i princip samma dag ändå. Silas föddes klockan 04.00 den dec. 26. Min son fyller fem den här veckan och det blir den fjärde julfödelsedagen som vi har köpt och dekorerat en träd, lagade en speciell måltid, åkte på en resa och öppnade några presenter som kom med posten från vänner eller familj. Jag menar, min son är ett skilsmässobarn som har fyra uppsättningar farföräldrar - varför skulle jag, som hans mamma, lägga till en till ny leksak till mixen när det min son verkligen vill ha är att jag ska spendera tre timmar med att "baka" Play-Dough-kakor med honom? När det som får hans ögon att lysa mer än att öppna något paket är att jag går med på att låtsas vara mammamonstret och jaga honom i cirklar genom vårt hus medan han skrattar galet?
Jag erkänner det: Grejer — och det överdrivna slöseri som ägande av överdrivna saker orsakar — ger mig ångest. Jag skulle inte kallar mig själv minimalistisk i sig (Jag menar, jag äger ett hus med fyra sovrum) men jag vill definitivt prioritera kvalitet framför kvantitet. Och den tendensen förändrades inte när min son föddes. Om något gick det i överväxel.
Min graviditet var helt hemsk (två ord: hyperemesis gravidarum), så jag var för upptagen med att gnälla och gnälla för att samla söta kläder eller besöka bokhandeln för att noggrant samla ett bibliotek åt mitt ofödda barn. Jag hade ingen babyshower. Naturligtvis insåg jag att jag förmodligen skulle behöva köpa några helt nya nyfödda "förnödenheter" för att barnet ska existera, eller hur? Nej. Barnvagn, bilbarnstol, spjälsäng, gungstol, bärsele, alla storlekar på kläder från nyfödd till (hittills) 5T — vi har scrounged dem alla begagnade gratis.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
det gjorde jag inte något julen min son föddes — allt utom att ha sammandragningar, dricka vin och titta på Transparent, det vill säga - och följande december gick vi upp och åkte till Mexiko och ignorerade alla helgdagar helt. Detta var förresten definitivt en "gåva" i mitt sinne, men på något sätt gjorde det inte snittet för de många människor som ständigt frågar förskräckt: "Men vad gjorde du köpa honom till jul? Som, vad är du ger honom?!"
Samma sak hände under åren som följde när jag "begåvade" min son med resor till Marocko, Island, Kuba, eller en längdåkningsresa i USA med en hyrd släpvagn som följde med en gris som heter bukbuk vid namn Maxine. Eller förra året när min son fick tillbringa sin födelsedag med att extatiskt "köra" lastbilarna på brandkåren där min bror jobbar. Min son och jag har vandrat berg tillsammans, vi har salsa-dansat tillsammans i Gamla Havanna, vi har vadat utanför Afrikas västkust. Han älskar dessa upplevelser och hyllar dem till sina klasskamrater.
Men så mycket som tid och upplevelser och äventyr tillsammans - och, du vet, måltiderna och flygen och hotellen som följer med dem - är absolut gåvor som jag älskar att ge honom, de är aldrig tillräckligt med gåva för att blidka många vuxna som likställer "en fantastisk jul" med "25 inslagna leksaker under granen." De är inte heller tillräckligt bra för internets kommentatorer (som förresten är det ganska konsekvent arg för att jag överhuvudtaget vågar skriva om mitt liv/familj — strunt i att detta är mitt heltidsjobb och det enda sättet jag har råd att mata min son, än mindre köpa "presenter" till honom. Åh, den ironi.)
Tid och upplevelser och äventyr tillsammans är gåvor som jag älskar att ge min son. Men de räcker aldrig för att blidka vuxna som likställer "jul" med "25 inslagna leksaker under trädet."
Jag tillbringade den första semestern i mitt barns liv med ingen annan än de som råkade chilla på Roosevelt Hospital 2015. Och det var en fantastisk jul. Sedan dess har vi blivit mer rörliga (trots det här pandemiåret), men det ändrar inte det faktum att jag inte vill komma tillbaka från våra semesterresor med fler grejer. Det ändrar inte heller det faktum att jag inte vill att min son ska växa upp med missuppfattningen att semester handlar om att köpa — eller förväntan att folk ska köpa saker till honom när han redan har det massor.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Det är otroligt hur mycket vitriol detta tillvägagångssätt inspirerar från båda sidor. Det finns föräldrar som insisterar på att jag berövar mitt barn genom att sätta honom i $2 Vans (Vans! Sådana berövande!) från Goodwill, eller genom att inte köpa honom tre olika typer av svängstolar/lekgym som bebis, eller som är övertygade om att han kommer att ligga efter utvecklingsmässigt eftersom han aldrig haft ett "aktivitetscenter". Sedan finns det föräldrar som kallar mig en materialistisk falsk minimalist för att jag spenderar pengar på flygbiljetter och hotell – och hade magen att skaffa en hel begagnad garderob, barnvagn, bilbarnstol, spjälsäng och bärsele för min bebis (ärligt talat försökte jag komma undan utan bilbarnstol och bara ta tunnelbana hem; sjukhuset lät mig inte).
Så ja, arga internetföräldrar, ni har mig. Ni har alla rätt! Båda klagomålen är sanna. Jag är ingen minimalist; min son har massor av saker som han skulle kunna "överleva utan" - alla hans böcker, en uppsättning block handgjorda av min bror, fem par secondhand skor istället för bara en, och hela min barndomsgarderob från 1989 som min mamma har förvarat i sin källare alla dessa år. Och ja, jag har också "berövat" mitt barn genom att vägra köpa flera helt nya dyra leksaker som jag verkligen tror att han inte behöver. Men gissa vad? Han verkar ha det bra.
Egentligen, nej, jag tar tillbaka det. Det här är ett barn som vid 2 år kunde alla orden till både Louis Armstrongs "What a Wonderful World" och "I Wanna Be Sedated" av Ramones. Han har gått i heldagsskola sedan han var 2, och det är han så känslomässigt intelligent också. Exempel: När jag precis skulle lära mig linorna som ensamstående mamma fick jag influensa. Det var min första riktiga sjukdom i min nya hemstad, utan familj eller partner att be om att få titta på barnet i några timmar. Och vad sa min knappt 3-årige son till mig, med sådan allvar och kärlek i sina högtidliga små blå ögon?
"Oroa dig inte, mamma. Jag tar hand om dig."
"Nej!" Jag sa, skäms och bestört över att han skulle känna ett sådant ansvar. "Jag är mamman! jag tar hand om du.”
"Okej då," flinade han, "vi kan ta hand om varandra."
Jag kan vara, enligt kommentarstråden nedan, en "lat mamma" som "berövade" mitt barn, aldrig köpte honom allt och i allmänhet bara "halvtänkt" planerat för hela hans existens - men det här barnet är hela min Hela livet. Och han är mycket, mycket bättre än "bra".
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i december 2017.
Läs om hur Heidi Klum, Angelina Jolie och fler kändisföräldrar sover tillsammans med sina barn.
