När kränker din motkulturs personliga övertygelse om hälsa och välbefinnande ditt barns rätt till grundläggande hälsovård? Den rättsliga ståndpunkten i den frågan har blivit lite tydligare för kanadensare, eftersom en jury i Alberta just hittat föräldrar David och Collet Stephan skyldiga att misslyckas med att förse sitt barn med "livets nödvändigheter". Deras son Ezekiel dog tragiskt i hjärnhinneinflammation 2012 efter att de försökte bota honom med homeopatiska medel.
Mer: Jessica Alba sprängde för ännu en osäker babyprodukt - ja igen
När Hesekiel började visa symtom, utvecklade feber och rinnande näsa, började hans föräldrar behandla honom med olika naturliga behandlingar de hittade på nätet. De provade smoothieblandningar med ingredienser som pepparrot, ingefära och äppelcidervinäger. Eftersom symtomen kvarstod, föreslog Collets vän och födelseskötare - som är legitimerad sjuksköterska - att barnet kunde ha hjärnhinneinflammation. Men istället för att ta honom till en läkare, tog föräldrarna med Ezekiel för att träffa en naturläkare. Hans kropp var så stel vid det här laget att de var tvungna att lägga honom på en madrass bak i bilen för att få honom dit. Efter misslyckade naturliga behandlingar hemma slutade Hesekiel att andas. När paret ringde 911 för att få sin son till ett sjukhus var det för sent.
"Han var blå när vi mötte upp ambulansen," sa Collet till polisen.
Stephans rättsfall väcker viktiga farhågor: När riskerar föräldrar ett barns liv genom att sätta sin tilltro till naturmedicin? Om du väljer att införliva naturopati i ditt liv, här är vad du behöver vara medveten om:
- Ett besök hos en naturläkare bör komplettera – inte ersätta – regelbundna besök hos en läkare. "Alternativa läkare bör inte vara din läkare i primärvården," Tim Caulfield, de Kanada Forskningsprofessor i hälsolag och policy vid University of Alberta, berättade Vices moderkort.
- Akta dig för påståenden som inte stöds av vetenskapen. Till exempel gör naturläkare ibland påstår sig kunna "detoxa" organen från tungmetaller och gifter som vetenskaplig forskning har visat är en myt.
- Vad du än gör, fall inte för nonsens om "homeopatiska vaccinalternativ." De Canadian Pediatric Society varnar konsumenter mot den farliga trenden att använda vad som kallas "nosoder" - preparat gjorda av utspädda bakterier eller virus, som kan komma från steriliserad avföring eller pus, som vaccinalternativ. Det är inte bara grovt - det är ett stort allmänt säkerhetsproblem eftersom randgrupper av föräldrar misslyckas med att vaccinera sina barn ordentligt, vilket gör dem sårbara för sjukdomar som kan förebyggas.
- Det finns tillfällen då du absolut behöver ringa en läkare - inte en naturläkare. Dr Kathryn Emery, en akutläkare vid barnsjukhuset vid University of Colorado, berättar Föräldratidning som föräldrar behöver ring doktorn när ett barn har följande: en ihållande feber; buksmärtor som kan signalera problem med appendix; kvardröjande svullnad efter ett fall; "oförklarat dåligt matintag med feber i två dagar eller minskad urin under en dag (eller båda)"; svårt att svälja; en huvudvärk som presenteras med kräkningar eller feber; och alarmerande utslag som du inte kan förklara. I slutändan betonar hon: "Lita på din magkänsla och ring."
Efter Hesekiels död har det varit heta debatter om huruvida det ens är etiskt att ta ditt barn till en naturläkare i första hand. Juliet Guichon, bioetiker och advokat vid University of Calgary, tror inte att det är det. Guichon berättar för Nationell post att eftersom barn inte kan samtycka till att träffa naturläkare, så är det oetiskt att driva din tro på naturmedicin på barn. "Om (barn) inte är tillräckligt mogna ännu för att säga,"Mamma, jag ska inte till det kvacksalvaret, jag måste gå till en läkare, då kan det finnas ett argument för en laglig begränsning för att skydda barn”, hon förklarar.
Som sagt, många människor har funnit att naturläkare är en utmärkt resurs när det gäller att hjälpa dig hantera kroniska tillstånd att de inte har haft tur med att behandla med konventionell medicin, såsom ångest eller IBS. Det finns relativt ofarliga naturmedicinska behandlingar man kan anamma, som t.ex aromaterapi eller användning av probiotika för att komplettera ditt barns hälsovårdsplan om du väljer att anamma delar av naturmedicin - se bara till att du inte klipper konventionella läkare ur ekvationen.
Mer: Kommersiell barnmat är ännu äckligare än du tror
