Med valet som dominerar den nattliga nyhetssändningen (mellan orkanuppdateringar) är det ett bra tillfälle att prata med dina barn om politik och tro. Och du kan visa att det är bra att inte hålla med människor, så länge du gör det med respekt.
Mellan livebilder av reportrar som står i regnet i New Orleans kanske du har hört en nyhetsuppläsare nämna något om valsäsongen. Och om du har ett barn som kan tala i ditt hem har han eller hon förmodligen en åsikt om kandidaterna.
Tror du att ditt barn är för ungt för att bry sig? Tänk om – barn så unga som 7 år har uttryckt överraskande övertygande övertygelser under de senaste veckorna. Och med äldre barn? Tja, du kanske trodde att bara kandidaterna var tvungna att debattera inför publik, men du har fel. Du måste vara redo att försvara din position inför din tonåring, hennes vänner och eventuellt hennes lärare och hennes väns föräldrar.
Galet, inte sant? Vi matar dem, hyser dem, köper dem iPods, och de har modet att ha andra åsikter än dem vi värnar om? Tja, ja, och det är inte världens undergång.
Överens om att vara oense
Du kan vara oense om vad som helst i världen, så länge du gör det med respekt. Gör det till ditt mantra: "Jag håller inte med respekt." Och sedan leva det. Uppmuntra ditt barn att dela sina åsikter och lyssna på vad han har att säga. Låt honom inte komma undan med "Tja, din kandidat är en idiot" uttalanden. Tryck för detaljer. "Vad har han gjort som får dig att tro det? Hur är din kandidat annorlunda?”
Och var beredd att ta lika mycket som du delar ut. När din tonåring vill veta hur du som [fyll i tomrummet] eventuellt kan rösta på [vilken kandidat du än har valt], måste du svara intelligent. Så du måste gå ut och läsa på om de frågor som är viktiga.
Respektera varandra och processen
Är valkollegiet felaktigt? Kanske. Men är vårt system bättre än, säg, Zimbabwes? Mest troligt. Låt ditt barn veta att hans åsikt är viktig. Om han vill visa en skylt på din gräsmatta för den kandidat som du inte skulle rösta på om han ställde upp utan motstånd, är det frestande att ta rangordningen. Men vad är budskapet du lär ut?
Är det inte något i stil med "Alla djur är lika, men de djur som är större och har mer pengar är mer lika"? Låt istället ditt barn presentera, antingen i muntliga argument eller skriftliga, ett övertygande argument för att visa tecknet. Du kanske har en framtida politisk expert på dina händer.
Var kom du ifrån?
Om ditt barns politiska åsikter är motsatsen till din egen, varför är det så? Få honom att förklara varför han känner som han gör. Det är troligen mer än hans grundläggande önskan att irritera dig. Böjer han sig för grupptryck? "Tja, alla i skolan säger att den här killen står för allt som är fel med Amerika."
Fel argument vid det här laget är det gamla, "Om alla hoppade från en bro". För vid 15, ja, skulle ditt barn ta steget direkt tillsammans med sina kompisar, och du vet det. Och till viss del handlar all politik om grupptryck. Har du inte märkt att åtminstone några av dina övertygelser stämmer överens med dina vänner och grannar med tiden?
En bättre lösning är att utmana ditt barn att tänka självständigt, men utmana dig själv att göra detsamma. Ta dig tid att ha en respektfull diskussion om varför ni alla tror på det ni gör. Det argumentet som du bad din tonåring att försvara sin kandidat? Byt ut den mot en av er och sedan kan var och en av er komma med följdfrågor. Du kan behöva gå ut och forska. Du kan till och med behöva lära dig mer om din kandidat. Föreställ dig - tänk om du lärde dig något nytt på grund av ditt barn?
Njut av säsongen
Valsäsongen är en spännande tid. Låt din tonårings spänning vara katalysatorn för din egen. Ju fler som bryr sig om valresultatet, desto bättre kommer landet att få det.
Läs mer:
- Sarah Palin pratar med republikaner och berättar sin historia om Alaska
- Uppfostra patriotiska barn
- Uppmuntra ansvar hos äldre barn.
