SheKnows är stolta över att kunna erbjuda Föräldrafällan kolumn, av mamman och författaren Lain Chroust Ehmann.
Tills jag fick min son för snart tre år sedan var mitt förhållande till köket, ska vi säga, sporadisk. Jag såg det här rummet i huset som en uppehållsstation, en plats för att förvara viktiga icke färskvaror som Diet Coke, PowerBars och glödlampor (min mans bidrag). Tanken på att faktiskt koppla in några av de där glittrande apparaterna jag packade upp så glatt på mitt bröllop duscha, använda dem för att skiva och tärna och faktiskt förbereda en måltid — det här var ett alltför stort engagemang.
Det var inte så att jag var helt okunnig i köket. Under yngre år hade jag tagit mig igenom mitt omhuldade exemplar av "Betty Crocker Junior Cookbook". Mellan dess röd-vita rutiga pärmar fanns recept på sådana delikatesser som fem minuters piggsvinsköttbullar och kolsyrat lemonad, komplett med färgfoton och steg-för-steg-instruktioner som fick även de mest blyga blivande kockarna att känna sig som drottningen av kök.
Men att piska ihop en och annan sats kärnmjölkspannkakor - när absolut ingenting förväntas av dig när det gäller kulinariska prestationer - är helt annorlunda än att laga mat som vuxen. Som barn får du experimentera och komma till kort. Ingen bryr sig om dina kakor innehåller mer kol än chokladbitar. Ingen blir testig om man missar bakpulvret för bakpulver. Och det bästa av allt är att ingen förväntar sig att du, dag ut och dag in, serverar balanserade, attraktiva och välsmakande måltider efter varandra.
Under mina ensamstående tjejdagar kunde jag "vispa ihop" en semi-respektabel maträtt med varje kastrull och kastrull i mitt telefonkiosk-stora kök, bär de ångande tallrikarna till mitt vingliga kort-bord-sett-för-två, och presentera nådigt resultatet av min kulinariska expertis för min beau. Och i skenet av levande ljus, understrykt av hormoner, såg maten inte ut eller smakade halvdålig. Men ett sådant tillfälle skulle oundvikligen inträffa först i början av uppvaktningen, för att följas av en jämn ström av middagar ute. Jag ville trots allt inte att han skulle få fel uppfattning. Visst, jag kan laga mat - men jag kommer inte att göra det. Som ett resultat av en sådan middag (jag gillade den här killen så mycket att jag faktiskt använde mixern - en apparat som tidigare var reserverad för att blanda daiquiris - för att koka ihop en härlig, ljusgrön zucchini bisque).
Jag blev förlovad och, kort sagt, gift. Tack och lov, min man varken förväntade sig eller önskade att jag skulle tillbringa varje kväll bunden till den varma spisen (jag kunde krita sin brist på förväntningar upp till storsinthet, men i verkligheten tror jag att han var lite rädd av hela bisken scenario). Därför kom vi på att vi åt mest varje kväll, och det fungerade bra.
Tills Benjamin kom till platsen.
Vi lärde oss ganska snabbt att bebisar helt enkelt inte gillar att äta ute varje kväll. Ibland föredrar de att hänga hemma med mamma och pappa, titta på CNN och luta sig tillbaka. Okej, tänkte vi, vi kan justera, och vi köpte ett fodral med makaroner och ost från Price Club.
Sedan blev vår son ett litet barn. Helt plötsligt förväntade han sig inte bara att jag skulle fixa till honom tre (TRE!) måltider om dagen plus diverse snacks, han var också helt övertygad om att en servering tre gånger dagligen av den ovannämnda mac 'n' osten inte skulle skära den. Han ville ha variation.
Det var då som det föll mig att att utsätta vårt barn för ett brett urval av gastronomiska läckerheter kanske inte var det klokaste draget vi någonsin gjort. Helt plötsligt hade jag en tvåårig tyrann som krävde sushi, franska toast och chateaubriand – föremål som vi hade delat med övertygelse när vi åt ute. Så jag gjorde vad vilken bra mamma som helst skulle göra; Jag köpte ett gäng kokböcker och värmde upp ugnen. Ibland är det bara lättare att inte bråka.
Förvandlingen har varit grundlig och snabb. Jag kan nu piska ihop "eggytoast" med slutna ögon - som de ofta är klockan 6 på morgonen. Jag kan recitera receptet på pad thai från minnet. Och jag har ersatt mitt exemplar av "Betty Crocker Junior Cookbook" med "The Frugal Gourmet."
På ett sätt tycker jag att det är bra att Benjamin är villig att experimentera med olika livsmedel. Men när jag torkar svett från ögonen när jag försöker panorera svärtade svärdfiskar, har jag bara en ånger: jag kan inte låta bli att tänka att jag borde ha hållit fast vid piggsvinsköttbullarna.
