På veckans avsnitt av Morgonshowen, ny UBA-chef Stella Bak (Greta Lee) går snabbt ut från sitt kontor i NYC och går mot sin väntande svarta bil när en vit man går förbi, tittar på henne och skäller: "Ta ditt virus och gå tillbaka till Kina." I världen av Morgonshowen, det är fortfarande tidigt 2020 - tillräckligt tidigt för att, även om amerikaner har hört talas om coronaviruset, är de ännu inte medvetna om att det är på väg att påverka deras dagliga liv. Naturligtvis är det dock precis så tidigt vågen av anti-asiatiskt hat svepte över landet i spåren av nyheten om att ett virus med ursprung i Wuhan, Kina, spred sig över hela världen. Som en av de första TV-programmen som tog sig an coronaviruset, Morgonshowen är också bland de första som skildrar verkligheten av dessa anti-asiatiska hatbrott för asiatisk-amerikaner och skådespelerska Greta Lee säger till SheKnows att hon är nervös, men stolt över att se hur tittarna kommer att reagera i det ögonblick de show.
På Morgonshowen, Stellas interaktion med sin angripare eskalerar till honom med rasistiska förtal och hänvisar till "Kina-viruset" och "fladdermusviruset" när hon hastigt sätter sig i bilen och slår igen dörren, skakad. Lee tar inte lätt på det de visade något så upprörande, men hon vet också hur mycket den här scenen speglar sanningen om vad som har hänt.
"Det var obehagligt att skjuta", säger Lee uppriktigt till SheKnows. "Men det som fick mig igenom var att veta att jag upplevde det själv och som mina vänner och min familj var. Men det som fick mig igenom var att veta att jag upplevde det själv och som mina vänner och min familj var...frågan blev egentligen bara hur kunde vi inte inkludera det och fortfarande ha det här sanningsenlig?"
Per nationell koalition Stoppa AAPI Hate, rapporterades över 9 000 antiasiatiska incidenter mellan mars 2020 och juni 2021, med en ökning av fysiska övergrepp under 2021. I maj undertecknade president Biden ett lagförslag för att motverka ökningen av anti-asiatiska hatbrott i erkännande av att trenden hade blivit en rikstäckande problem efter både rapporter som denna och ett antal virusincidenter som visar att äldre asiatiska människor attackeras fysiskt på gatan.
"Jag är nervös över att se hur det tas emot men jag kan också vara stolt över att vi visar det", sa Lee till oss. "Det är det största med att bara representera sådana otaliga historier."
Läs vidare för mer om vad Greta Lee hade att säga om sin roll på Morgonshowen, och hur hon tog med sig sin livserfarenhet för att göra den här karaktären pop.
SheKnows: Stella kommer in som en sådan UBA banbrytare – och hon är inte nödvändigtvis det största fan av kollegor som Bradley och Alex. Kan du berätta lite om det?
Greta Lee: Stella kommer från sin erfarenhet som en sorts underlighet som framgångsrikt drev ett onlinemedieföretag som mestadels riktade sig till en Gen Z-publik. Och sedan när hon är sugen på att komma och köra den här miljön, som på något sätt är raka motsatsen, och det är som företag, mestadels vita, och för att inte tala om toxiciteten och de uppenbara fallen av liknande, ras och kön orättvisa. Jag menar, hon kommer precis in och hon har släppt ner och bett att fixa allt. Så det är en orimlig uppgift. Men jag kunde förstå att de ville vara så sanna som möjligt för att tycka om hur obekvämt och jobbigt det skulle vara. Och jag tror att hon till och med har förvånat sig själv när hon upptäckte att hon hela tiden måste förhandla om vad hon är villig och inte villig att kompromissa för att bli en effektiv chef. Och att det ibland strider mot vad hon vill personligen eller vilka typer av förändringar hon vill göra, både i nätverket och i världen i stort. Svarar det överhuvudtaget på din fråga?
SK: Det svarar definitivt på frågor jag hade! I en scen Stella har med Alex Levy kräver hon i princip att Alex ska lyssna på henne och inse att hon har viss expertis. Har något liknande någonsin hänt dig i verkligheten?
GL: Som en ung asiatisk-amerikansk kvinna? Nej, jag menar, aldrig! Helt främmande för mig. Aldrig varit en outsider. Jag menar, ja, naturligtvis. Jag kände mig så lyckligt lottad att de var så mottagliga för min egen levda upplevelse när det gäller det, och på ett sätt, vad Stella går igenom matcher, vad hon har när jag hände när det gäller mig själv går in i en fullt etablerad show med människor jag beundrat och sett upp till så länge och att jag verkligen måste tycka om att dra i mina stövlar och gilla att spela boll och hålla mig. Men skillnaden är att Kerry Ehrin och Mimi [Leder] och alla andra producenter bara ville vet vilka typer av bekymmer och idéer jag hade om att på ett autentiskt sätt porträttera någon som är en utomstående som är en tusenåriga. Hon ser och låter annorlunda och hon hedrar verkligen det på ett väldigt hausseartat sätt som jag är så tacksam för.
SK: Var det något specifikt från din erfarenhet som de tog med sig till showen?
GL: Åh, ja, många tillfällen av att vara - du vet, jag har varit symbolen och jag har blivit, om inte underskattad, jag har verkligen känt den där känslan av det högsta bedragarsyndromet och outsiderskapet. Till och med saker som, som förberedelse för hur man porträtterar en chef, blev jag förvånad över att finna att mina idéer och alla saker som jag hade förberett var så fel. Som ung kvinna – och kanske många människor kan relatera till detta – finns det en sådan här fullständig frånvaro av någon sorts liknande bruksanvisning, som hur man är chef. Hur man blir en – bra sådan – och att folk faktiskt lyssnar på dig. Och jag tänkte till en början i min förberedelse, OK, Sheryl Sandbergs idé om som maktposition och hög röst och som ett befallande, nästan som ett framträdande av manlighet. Det är som Elizabeth Holmes-liknande. Och sedan tittar på videor, Ted talar om unga kvinnor som är VD: ar och tycker att, herregud, faktiskt, verkligheten är att dessa kvinnor verkligen dyker upp precis som de själva. Det finns ingen konstig röst. De är inte som i en pinstripe kostym, de är bara sig själva. Och det var verkligen fantastiskt, och jag hoppas att jag kan ta det med mig i mitt eget liv.
SK: Stella går igenom en riktigt hemsk incident av anti-asiatiskt hat — hur var den scenen att spela in?
GL: Det var obehagligt att skjuta. Och jag säger att det var - jag tog inte lätt på det att vi skulle visa det. Och med tanke på min intima relation med författarna visste jag att jag var i goda händer. Men det är något som är så personligt heligt för mig när det gäller att korrekt försöka presentera vad som faktiskt hände på ett sätt som var sanningsenligt. Men vi glömmer inte bort det faktum att det här är för underhållning och att det är ett TV-program. Så hur man förhandlar om allt det där är verkligen, riktigt svårt. Jag menar, jag måste erkänna att det känns som utanför min lönegrad, hur man representerar något sådant. Men det som fick mig igenom var att veta att jag upplevde det själv och som mina vänner och min familj var, så, på en show så här förutseende, och denna sorts vilja jaga efter sanningen om vad som hände, frågan blev egentligen bara hur kunde vi inte inkludera det och fortfarande ha det här sanningsenlig? Så jag är nervös över att se hur det tas emot men jag kan också vara stolt över att vi visar det. Det är det största att bara representera sådana oberättade historier. Det är åtminstone vad jag säger till mig själv.
GL: Nej! Jag menar, bara i det att Jen är en sådan kraft - att titta på hennes arbete och bara känna till hennes historia av att arbeta och vad hon kan. Hon är en mästare på vad hon gör när det gäller sitt hantverk och sin uthållighet. Och det var otroligt att bevittna och samarbeta med...att kunna tycka om att improvisera med henne också, jag menar, saker som aldrig skulle nå finalen, men det var bara glädjen att faktiskt göra det Fantastisk. Och hennes ögon är så blå. Det är de verkligen. Och att behöva lägga min personliga sida åt sidan - som OK, du är Stella, du bryr dig inte om henne, hon är Alex Levy. Men det var faktiskt lite hjälpsamt att kunna luta sig ner i de där fickorna för att göra scenen och spela karaktären.
SK: Vem är mest lik deras Morgon show karaktär i verkliga livet?
GL: Herregud. Åh gud, alla är så olika sin karaktär! Kanske Mia? Kanske Karen Pittman i henne - hon är en sådan kraft och hon är en så utsökt, jag menar, hon är så full av nåd på det sätt som Mia är. Så jag ska säga Mia.
Den här intervjun har redigerats och komprimerats för klarhet och längd.
