SheKnows är stolta över att kunna erbjuda Föräldrafällan kolumn, av mamman och författaren Lain Chroust Ehmann.
När jag var barn - långt tillbaka när en Walkman hänvisade till skolövergångsvakten och snabbköpskassörerna lastade av din mat till dig med ett leende i kassan — det var ingen tvekan om vad vi kallade våra föräldrars vänner eller våra vänners föräldrar. "Herr. Walker" och "Mrs. Alexander” var dagens ordning.
Den som vågade bryta just den sociala konventionen hälsades med en stålglans, åtföljd av förmaningen att förövaren bättre tänka på hennes Ps och Qs om hon planerade att ta sig igenom tonåren med sina metallomslutna tänder fortfarande intakt.
Än i dag, vid en mogen ålder av 32, hänvisar jag fortfarande till mina föräldrars vänner (och mina vänners föräldrar) med artighetstitlar. Även om jag inkräktar på deras territorium med barn, en inteckning och mina egna rynkor, skulle jag känna mig förmäten när jag antar att jag var deras jämnåriga och berättigad att hänvisa till dem som sådana. För mig är titlarna ett tecken på respekt, ett hedersmärke som indikerar att de har utstått prövningar som jag ännu inte har stött på.
Kanske urholkningen av "Mr." och "Mrs." är ett resultat av enda namngivna kändisar som Madonna, Oprah och Barney. Oavsett källan har dagens barn en helt annan uppfattning om generationsskillnader än jag. Mina syskonbarn kallar sina lågstadielärare vid deras förnamn, och min förskolebarn pratar om mina vänner i samma andetag – och på samma sätt – han pratar om sina medblöjbärare.
På något sätt är denna informalitet bra. Genom att ta bort barriärerna mellan generationerna är vi som en stor lycklig familj. Barn känner sig mer bekväma med vuxna och förhoppningsvis kommer de, som ett resultat, vara mer benägna att kommunicera med oss på en djupare nivå.
Å andra sidan är jag inte säker på att barn ska känna sig så bekväma med vuxna. Borde det inte finnas någon övergångsrit - annat än celluliter - som skiljer oss från den yngre uppsättningen? Vill jag verkligen att min sons 3-åriga kohorter ska kalla mig "Wain?" Har jag inte fått samma sorts respekt som jag gav mina äldre när jag var barn?
Men "Mrs. Ehmann" låter inte heller rätt för mig, precis som att bli tilltalad som "ma'am" verkar mer passande för en kvinna ett decennium eller två bortom mig. "Hallå!" Jag vill skrika åt den där extremt artiga Blockbuster-tjänstemannen som hälsar mig med det fruktade "M"-ordet. "Låt inte dessa två barn och SUV: n lura dig! Jag är fortfarande en "fröken!"
Det finns några alternativ som överbryggar de två ytterligheterna. "Miss Lain" är en jag har hört, vilket skulle vara bra om jag bodde söder om Mason-Dixon-linjen men bara inte flyger i storstadsområdena på någon av kusterna. "Aunt Lain" är en annan möjlighet, men det verkar tyda på en viss grad av intimitet som de flesta av mina barns vänner ännu inte har etablerat. Jag menar, hur stor del av familjen kan du vara när barnet ännu inte har kräkts på dig, gjort en födelsedagspresent till dig av kidneybönor eller sagt till dig att du ser "svulstig ut?"
De flesta av mina vänner håller med - "Mrs." är för formellt och våra förnamn låter för avslappnade, men det finns ingen bra kompromiss. Och när du är osäker, ta fel på att låta yngre. Således börjar "Wain" växa på mig. Jag har dock en vän som insisterar på att bli tilltalad som "fru." Det är lite förvånande eftersom hon är en av dem den mest avslappnade, avslappnade i min umgängeskrets (för att inte tala om ett år yngre än jag är), men för henne är det en icke-problem. Hon kallade sina föräldrars samtida med deras formella titlar, och hennes barn och hennes barns vänner borde göra detsamma.
Efter att ha fått reda på att min vän ville bli tilltalad mer formellt övervägde jag kort att följa efter. Kanske var det upp till mig att ta den övergången till vuxen ålder, ungefär som jag gjorde när jag en gång för alla bestämde mig för att bra Hushållning var mer min snabbhet än Cosmopolitan, och att klockbottnar är lite för au courant för mitt barn höfter.
När det kommer till kritan måste jag säga att det här verkligen inte är så stor sak för mig. "Fru. Ehmann," "Ms. Ehmann, "Lain" eller "Wain", barnen kan kalla mig i stort sett vad de vill - jag är glad att de överhuvudtaget erkänner min närvaro. Men om någon verkligen pushar mig, erkänner jag att jag har en hemlig önskan om hur jag skulle vilja bli tilltalad. Jag tror att "Goddess" passar mig bra.
