När Michael Dunkle och Jessica Neal förlovade sig i april 2003, antog de flesta av deras vänner och familj naturligtvis att deras bröllop inte skulle vara långt efter. Men paret kastade en kurvboll till dem. De väntade ett tag innan de slutligen meddelade att bröllopet skulle äga rum i augusti - 2004.
Tar tid
Neal, 28, sa att avslöjandet chockade nästan alla. "Jag tror att jag blev ifrågasatt mer än Michael, men jag fick hela tiden frågan 'När är bröllopet?' och 'Vad väntar du på?'" Men
paret, som bor i West Virginia, är inte de enda som tar sig tid. Under de senaste åren har par varit mer benägna att slentra till altaret än att rusa. Enligt Föreningen för
Bridal Consultants, den genomsnittliga förlovningslängden är nu 16 månader, vilket föreningens ordförande Gerard J. Monaghan sa att det är betydligt högre än för ett decennium sedan.
För Dunkle, 37, och Neal verkade beslutet att vänta med bröllopet praktiskt av många anledningar. Först arbetade de två på samma företag som vid den tidpunkten hade regler som förbjöd anställda
från att gifta sig. De två bestämde sig för att Neal, som varit där kortare tid, skulle behöva hitta ett nytt jobb innan paret kunde gifta sig. Så småningom ändrades företagets policy, så att de kunde gifta sig och
att behålla sina jobb. Men Neal sa att det fanns andra anledningar till att de väntade.
"Vi planerade också en semester till stranden i augusti samma år och kom överens om att vi inte skulle börja göra bröllopsplaner förrän efter att vi kom tillbaka från semestern", säger hon. "Vi ville
ge oss gott om tid att njuta av förlovningen och inte bli så insvepta i bröllopsdetaljerna att vi tappade ur sikte vad som fick oss till den punkten. Vi ville också ge oss tid till
tänk på vilken typ av bröllop vi ville ha."
Mer planeringstid var anledningen till att Cassie Fenoseff, 28, från Michigan, och hennes man Jeff, också 28, var förlovade nästan två år innan de gifte sig i juni 2001. Paret, nu båda
ingenjörer, ville ha tid att slutföra skolan (de höll på med sina magisterexamen) och Cassie ville ha tillräckligt med tid för att planera sitt perfekta bröllop. F
eller Cassie Fenoseff, som kallar sig en "stor planerare", verkade ett långt engagemang det mest praktiska alternativet. "Det förvånar mig inte att fler väljer längre engagemang, för det gör det
mycket vett. Ibland är det lättare att planera något om man har mer tid, och vissa människor är inte heller redo att gifta sig direkt, säger hon.
Fördelarna
Faktum är att det finns många anledningar att välja ett långt engagemang, säger psykoterapeuten Barbara Bartlein. Under 22 års arbete med par har Bartlein också märkt att längre trolovningar har
blir allt vanligare och är inte förvånad. Hon nämner en ökad tonvikt på karriärer, den växande komplexiteten i bröllopsplanering och en hög skilsmässofrekvens som har gjort många par skeptiska
om äktenskap alla som möjliga faktorer i beslutet att vänta med ett bröllop. Bartlein ser inte att engagemangen blir kortare inom kort, men det kan i slutändan vara en positiv sak.
"Detta kan vara goda nyheter för äktenskap, särskilt om det kombineras med ett engagemang för äktenskaplig utbildning," säger Bartlein. ”Jag tror att trenden kommer att fortsätta att expandera i framtiden, kanske med
fler par som faktiskt går för äktenskaplig träning och utbildning för att öka sina chanser att lyckas.”
Men många par som väntar på att gå nerför gången behöver inte rådgivning – de behöver bara pengar. Neal påpekar att det i dag är många par som står för räkningen för sina ceremonier istället
att förlita sig på sina föräldrar, som de gjorde förr. "Jag tror att ni har fler par som betalar för sina bröllop och smekmånad, och som kan behöva en längre förlovning för att möta sina
budget, säger hon.
Även om kostnaden inte var en viktig faktor i Dunkle och Neals beslut att vänta, gjorde det skillnad för minst ett par. När författaren Steve Altes, 41, friade till sin skådespelerska flickvän Diana
Jellinek i september 2000 planerade han inte att skjuta upp bröllopet på nästan fyra år. Men kort efter att han ställde frågan valdes Altes ut som en tävlande i spelprogrammet WHO
Vill bli miljonär, och han bestämde sig för att det var bäst att vänta. "Vi ville inte gifta oss med en låg budget om ett sjusiffrigt oväntat var i kommande," förklarar han. "Bröllop
är så fruktansvärt dyra."
Det var ungefär ett år senare som Altes faktiskt dök upp i programmet, och till slut var paret i Kalifornien glada att de väntade. Det slutade med att Altes vann $32 000.
Men Altes och Jellinek hade också icke-ekonomiska skäl att vänta. Hennes familj är geografiskt spridd och hans familj, som bor i centrala New York, flyger inte, så att hitta en plats för deras
bröllop har varit tufft "Det tar lång tid att förhandla om saker som vem som gör vad och vem som inte kommer." För nu har paret bestämt sig för ett bröllop i San Diego. "Min familj måste bara
flyga, säger Altes.
Oavsett orsaken till långvariga förlovningar säger vissa par som Dunkle och Neal att det var en viss chock bland deras nära och kära, men andra säger att folk tog deras tillkännagivande med ro. "Ingen
verkade väldigt förvånad över att vi var förlovade i två år, säger Cassie Fenoseff. ”Där vi bor bokar många bröllopssalar två år i förväg. Det är inte så ovanligt att ha en lång förlovning."
