Fyra dagar efter sept. 11, 2001, mördades Balbir Singh Sodhi, en sikhamerikan, på sin bensinstation i New Jersey. Han var det första offret för hatbrott efter den förödande attacken mot USA. Valarie Kaur var bara 20 vid den tiden och Sodhi var en nära familjevän, som hon kallade "farbror". I det ögonblicket förändrades hennes liv. När familj och vänner sörjde Sodhis död, föddes en medborgarrättsaktivist i Kaur. Hon tog sin kamera och började filma berättelserna om hennes samhälle, som senare skulle bli hennes första film, Divided We Fall: Americans in the Aftermath. Advokat, medborgarrättsaktivist, mamma, utbildare, filmare och nu bästsäljande författare till Se No Stranger: A Memoir and A Manifesto to Revolutionary Love, Kaur har åtagit sig att "skapa en värld ledd av kärlek" istället för hat.
Rullar du bara lite med ögonen? Kaur brukade göra det också när hon hörde folk bli poetiska om kärlek. "När som helst någon stod på scenen och sa att leda med kärlek, skulle jag himla med ögonen och leta efter utgången", medger hon. Vad hon har lärt sig är att leda med kärlek är lätt att säga, men mycket svårare i praktiken. Kaur pratade med SheKnows om hur hon gör just det, samt hur det är att uppfostra bruna barn i Amerika idag.
Vårt uppdrag på SheKnows är att stärka och inspirera kvinnor, och vi har bara produkter som vi tror att du kommer att älska lika mycket som vi gör. Observera att om du köper något genom att klicka på en länk i denna artikel kan vi få en liten provision på försäljningen.
Vad Har Kärlek Med Det Att Göra?
"Jag minns att jag när jag var 20 såg tornen falla..." slutar hon. Sedan såg hon en bild av en man med turban dyka upp på tv. "Jag insåg att vår nations nya fiende såg ut som min familj", säger hon. I efterdyningarna av 9/11 rasade hatbrott mot sydasiater i skymundan. "Balbir Singh Sodhi var den första av dussintals människor som dödades i efterdyningarna av 9/11... Amerika fortfarande vet inte vad han heter, säger hon. "Hans mord gjorde mig till en aktivist."
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Valarie Kaur (@valariekaur)
2016 hände en sorts räkning för Kaur och Amerika, när Donald Trump blev president. Kaur berättar om vad som var en typisk morgon för henne och hennes unge son. "Jag band upp hans hår i en juda, skickade honom till skolan, (och jag insåg) att han växer upp i en nation som är farligare för honom, som en liten sikhisk pojke, än det var för mig."
Efter denna insikt lämnade hon sitt jobb på Stanford Law. "Varje gång jag hade sett förändringar var det inte våra stämningar och våra kampanjer som hjälpte, men bestående förändringar hände... när det var en uppgång i solidaritet och närmade sig kampen för social rättvisa från en plats av kärlek.” Där är det på nytt. Kärlek. Om du kommer på dig själv att vilja avfärda ordet förklarar Kaur varför. "Problemet är inte kärlek, det är hur vi pratar om det i vårt land."
Kaur hade sin egen uppenbarelse om kärlek när hon fick sin son - inte bara för att hon födde en verklig människa, utan för att hennes mamma var vid hennes sida, lagade mat och tog med den till sjukhuset. "Hon matade sitt barn, precis som jag matade mitt," förklarar Kaur. "Jag lärde mig av henne att kärlek är ljuvt arbete. "Revolutionär kärlek" är valet att arbeta för andra, för våra motståndare och oss själva."
Uppfostra sikhiska barn i Amerika
Kaur hörde hennes första rasförklaring när hon var bara 6 år gammal, på skolgården. "'Res dig upp, din svarta hund.' Jag svarade inte med ilska. Jag svarade med skam. Det var som om jag såg mig själv genom (den där) pojkens ögon”, avslöjar hon. "Det var då jag började höra en röst i mitt huvud, de kallar det internaliserat förtryck. Hur det känns, denna röst: 'Du är inte smart nog, du är inte stark nog, du är inte vacker nog, du är inte vit nog, du är inte rättvis nog, du är inte tillräckligt bra. Du räcker inte till."
Hon tackar sin farfar för att ha hjälpt henne. "Han projicerade den kvinnliga krigaren i mig", säger hon och pekar på en målning av den första sikhiska krigskvinnan bakom henne. "De två rösterna - den lilla kritikern och den kloka kvinnan i mig - hade varit i en maktkamp i hela mitt liv. Det tog mig fram till mitt sena 30-tal att äntligen bestämma mig för att sätta den kloka kvinnan i mig på tronen.”
Efter att ha avslöjat hörde jag min första rasförklaring när jag var 7, när ett barn från grannskapet berättade för mig och min yngre bror, som var 5 vid den tiden, att vi var "för mörka för att leka med", berättar Kaur att hennes son hörde sitt första rasförklaring när han var 4. Han satt på hennes fars axlar, och en kvinna sa: "Gå tillbaka till ditt land." Hennes pappa är hörselskadad, så hennes son var tvungen att berätta för sin farfar vad som sades till dem.
"Som så många svarta och infödda mödrar före oss kan vi inte skydda våra barn från vit överhöghet, men vi kan ge dem motståndskraften, förmågan att få tillgång till sin egen älskade, och låt inte någon stjäla deras värdighet,” hon säger. "Det tog mig bara så lång tid att helt omfamna det, och min förhoppning är att vi kan ge våra barn förmågan att känna sig skyddade av vår kärlek mycket tidigare."
Se Ingen främling
På frågan om hur titeln på hennes bok, Se Ingen främling, kom till och hur det relaterar till kärlek, delar Kaur mer visdom från sin farfar. "Papaji brukade säga: 'Min kära, kärlek är en farlig sak'. För om jag väljer att se dig som en del av mig vet jag inte ännu, om jag väljer att se dig som min syster, min bror, mitt syskon, jag måste släppa in din berättelse i mitt hjärta, jag måste vara villig att släppa in din sorg i mitt hjärta, och jag måste kämpa för dig när du kommer till skada sätt."
Hon förklarar vidare, "Vad händer om vi ser George Floyd som vår bror, eller Breonna som vår syster, eller migranter vid gränsen med hästar och piskor, som vårt eget barn, vad skulle vi riskera, vad skulle vi göra annorlunda om vi såg nej främling? Om vi började träna om vårt öga för att se alla omkring oss som en del av oss.”
Hon hoppas att samhället ska skala upp kärleken så att den förändrar vår kultur, och hon förklarar hur genom enkla metoder i sin bok. Den första är "under", som hon likställer med att utveckla empati. Tvåbarnsmamman, en 6-åring och 2-åring, förklarar hon, "Valet att undra över en annan är början på att samla information om hur man tar hand om dem. Som mamma är mycket av mitt jobb att vårda den förmågan till förundran som de redan har.”
Förklarar rasism till små barn
Till en början planerade jag att fråga Kaur hur hon förklarar "hat" för sina barn. När vi pratade insåg jag att hon har tagit det raka motsatta tillvägagångssättet. "Varje gång jag försöker förklara rasism för mina barn, fastnar mina ord i min mun, för det är inte vettigt", säger hon. Istället tycker hon att det är användbart att förklara begreppet hierarkier.
"Den äldsta hierarkin av mänskligt värde på denna jord är vit överhöghet, baserad på tanken att mörkt är underlägset", säger hon uppriktigt. Istället berättar hon för sina barn att deras jobb är att skapa en värld där de ser "älskheten" i alla.
"Jag organiserar mig kring kärlek mer än jag gör kring hat, så att när de möts av dessa begränsade världsbilder, kan de inte bara motstå dem, eller motsätta sig dem, men att faktiskt erbjuda en alternativ vision om hur världen skulle kunna kännas, eftersom de har känt det, säger hon. förklarar.
Representation har betydelse
I Se Ingen främlingKaur noterar att i amerikansk popkultur framställs sydasiater, särskilt de som bär turban, ofta negativt. Så hur utbildar vi barn om detta när allt de ser är negativa representationer av sig själva?
Jag nämner att det inte var förrän Mindy Kalings Aldrig har jag någonsin att jag såg en sydasiatisk huvudroll i en amerikansk show; Kaur tar tag i en Aldrig har jag någonsin kudde och skrattar. "Jag är 40, och den bruna tonårstjejen i mig tittade på det medan hon höll den här kudden," säger hon och tillägger, "The representation är tillräckligt för att läka något djupt inom mig, som jag inte visste behövde uppmärksamhet.
”Jag växte upp med bara vita dockor. Mina favoritsagoböcker hade bara vita karaktärer. TV-programmen som jag såg, filmerna som jag fick se, hjältarna och hjältinnorna var bara vita. Vad som är annorlunda, decennier senare, är att fler och fler av oss har tillgång till att berätta våra egna historier. Så att kunna utsätta mina barn för barns böcker och tv-program där hjältarna ser ut som dem tänder deras fantasi att de kan vara något speciellt också."
För det ändamålet är hennes barn besatta av Mira, den kungliga detektiven, om en ung flicka i Indien som är en detektiv. "Hon är ingen prinsessa, hon har en jobb”, säger Kaur och noterar att de visar indiska helgdagar som Diwali, Holi och Rakhi. "Det finns två sikhiska karaktärer som bär en patka som min son gör och min dotter ser sig själv som Mira. Jag tänker hela tiden att jag inte vet hur det är - att se mig själv! Jag vet inte hur det är att, i så ung ålder, ta in berättelser var jag är en hjälte. Det som är så spännande är att se andra barn, som inte är sydasiatiska, smälta dessa shower, [och de] ser min son och dotter som något speciellt också."
20 år senare…
Motreaktionen från 9/11 har aldrig tagit slut ur Kaurs synvinkel. "Det kastade en skugga så länge att det nu 20 år senare är världen vi lever i. Våra samhällen är nu fem gånger mer lik att bli mål för hat än de var före 11 september.” Men hon säger hoppfullt: ”Det finns en sak som är annorlunda. Och det är du, jag och vi alla. Det är fler av oss som är vakna nu och har förmågan att berätta sina historier nu, och som finner solidaritet med samhällen än någonsin tidigare. Nu vet jag när jag ställer upp för Black Lives Matter, för att stoppa asiatiskt hat och att följa ledningen av vårt Ursprungsledare, vi är alla en del av en större rörelse för att skapa ett Amerika där vi alla är säkra och fri."
Kaur satte upp en lärande nav, som ett sätt att lära kommande generationer vikten av det som hände den september. 11, 2001, och även vad som följde. Hon är vaksam på vad hennes barn ser på tv och i skolan angående "vithet" vid en tidpunkt då det nu finns en rörelse i vissa delar av Amerika för att begränsa utbildning. Medan Amerika står inför förbud mot att lära ut korrekt historia, vill Kaur helt enkelt se till att allas berättelse hörs.
6 januarith
Denna speciella berättelse finns inte i hennes bok, utan den jan. 6, 2021, var Kaurs svåger instängd i den amerikanska huvudstaden när den stormades. "Han skulle skicka oss de här texterna att han var okej, men vi kunde se vad han inte kunde," säger hon, "vi kunde se de konfedererade flaggorna och de beväpnade männen. Han är inte bara reporter för CNN, han är brun." Hon var livrädd. "Han klarade sig, och bara när han kom ut, kunde jag känna min kropp, "Åh, det här är skräck", och den här skräcken är bekant. Hur många gånger har jag sett nära och kära i ansiktet av vitt supremacistiskt våld och känt mig hjälplös att skydda dem?”
Den natten fick Kaur ett samtal från en vän som hjälpte henne att bygga ”Den revolutionära kärleken” projekt. "Valarie, jag är så ledsen. Mina föräldrar var på Capitolium”, sa hennes vän. Kaur frågade om de var okej. Hennes vän svarade, "Nej, nej, nej de var på utanför av byggnaden." Kaur erkänner, "Så mycket som jag ville hata dessa människor, jag var tvungen att se dem igenom deras dotters ögon." Hon övade precis vad titeln på hennes bok säger: hon valde att se nej främling. "Det gjorde det möjligt att se dem inte som endimensionella monster, utan som människor som formats av de kulturella krafterna runt dem."
Hon sammanfattar sitt arbete och sitt hopp om framtiden helt enkelt: "Jag har tillbringat de senaste 20 åren med att organisera mig kring hat. Och jag kommer att ägna de kommande 20 åren åt att organisera runt kärlek... Om kärlek är arbete, kan kärlek läras ut, kärlek kan modelleras, kärlek kan utövas. Antirasism är bron, älskade gemenskap är destinationen.”
Innan du går, kolla in dessa barnböcker med färgade flickor:
