Regissören och författaren Kenneth Branaghs nya film Belfast berättar historien om sin egen barndom när han växte upp i Nordirland. Young Branagh ("Buddy") spelas av Jude Hill, och vi ser historien om hjärtesorg, familj, förlust och kärlek genom hans ögon vid 9 års ålder. Vi kom ikapp Branagh vid SCAD Savannah Film Festival före festivalvisningen av Belfast, där han fick utmärkelsen Lifetime Achievement in Acting and Directoring Award. Han berättade för oss varför han kastade Caitríona Balfe och Jamie Dornan som hans föräldrar, plus några andra saker om Dame Judi Dench, Ciarán Hinds och Jude Hill. Han gav oss också en inblick i all dans som händer i filmen.
Så, hur bestämde sig Branagh för att Balfe och Dornan skulle spela hans mamma och pappa? Första anledningen: för att de är löjligt attraktiva. Han säger detta halvt på skämt, men tillägger sedan när han var en ung pojke, hans föräldrar var superglamorösa mot honom. "Vem är mer glamorös än Caitríona Balfe och Jamie Dornan?" frågar Branagh. Kan inte argumentera med det. Men han tillägger att de båda är bra människor och väldigt "smarta". Skönhet inifrån och ut. (Varför föreställer jag mig nu Balfe och Dornan vända mot varandra i ett stavningsbi?)
Den verkliga anledningen till att han kastade dem, förutom att vara smart och vacker, är enkel. Han bråkade. Han älskade tittar på Balfe in Främling och Dornan in Fallet. Korrekt, Kenneth Branagh tjafsade Främling och Fallet. Han är oss alla. Men han kallade det "forskning". (Jag hetsar också för forskning för mitt jobb, förlåt! Vissa av oss har bara tur i livet.)
När Ma och Pa Branagh dansar Balfe och Dornan ganska mycket i filmen, och Branagh avslöjar att denna dans faktiskt var verklighetstrogen, eftersom hans mamma älskade att dansa. Han fortsätter med att säga att han växte upp i en tid där det inte fanns telefoner och man bara fick ett fåtal tv-kanaler, så dans var hur de underhöll sig själva.
Balfe och Dornan har båda nyligen sagt att de var lätt rädda för att behöva lära sig att dansa för filmen. Och med milt menar jag att de var helt livrädda. På frågan om Branagh satt med på någon av deras dansrepetitioner, erkänner han: "Nej, jag ville inte skrämma dem, det kan vara ganska skrämmande." Han hade de repeterar på egen hand tillsammans (med en koreograf), för när de gjorde det på inspelningsplatsen ville han att alla, inklusive han själv, skulle vara överraskad. Dansscenerna i den här filmen är verkligen en höjdpunkt och Balfe och Dornan lyser båda lika mycket. Så deras skräck är väl gömd! Och Balfe och Dornan är inte de enda som klipper en matta (Millennials och Gen Z, det betyder dans). Dame Judi Dench, som spelar Buddys mormor, och Ciarán Hinds dansar också upp det.
Vid frågestunden efter visningen avslöjade Branagh lite mer om sin film. Han sa i kärnan av det, Belfast handlar om skönheten i konceptet att "det krävs en by för att uppfostra ett barn." Han avslöjar att de med den här skådespelaren lyckades göra det "vardagliga till magi". Medan filmen fokuserar på ögonblicket Branaghs barndom förändrades och täcker våldet i Nordirland sett genom en ung pojkes ögon, kommer du att känna att du mest känner dig glädje. Ren glädje.
Belfast är en film som får dig att minnas varför du älskar filmer. Det är så bra. Medan hela skådespelaren gör precis som Branagh säger att de gör – gör det vardagliga till magi – är det Jude Hill och Caitríona Balfe det är hjärtat, häftigheten och styrkan i stycket. Båda får Oscar-sur, och det med rätta. Balfe har vunnit fyra Golden Globe-nomineringar och vunnit BAFTA Skottland och IFTA-priser för Främling, men with Belfast, hon visar oss att hon är fängslande oavsett vilken skärm hon är på. Dame Judi Dench, Ciarán Hinds och Jamie Dornan är också mäktiga, men har en hel skådespelare någonsin nominerats? Kanske Belfast kommer att vara den första.
Den verkliga frågan är: Vem tycker Branagh är den bättre dansaren, Balfe och Dornan? Om du tror att han inte svarade, skulle du ha fel. Se hela videon ovan för att ta reda på det. Belfast har premiär på biografer över hela USA den 12 novemberth.
