I en liten stad kan du inte gömma dig från stadspolitiken. Alla frågor som stan står inför diskuteras och diskuteras och rehashed ad nauseum vid busshållplatsen, fotbollsplanen, det lokala kaféet, återvinningscentralen, överallt. Du har en åsikt vare sig du först ville eller inte.
Vi har haft några särskilt omtvistade val till skolkommittéer de senaste åren. Kandidaternas olika åsikter har hjälpt dialogen om skolorna överlag, men det har funnits stunder där den har varit övervägande negativ och ohjälpsam. Jag förstår att det finns höga känslor kring våra barns utbildning. Jag har själv starka känslor, men jag vill att fokus ska ligga på hjälpsamma och framåtanda diskussioner och idéer.
Det var mot bakgrund av detta som jag bestämde mig för att hjälpa en bekant med hennes kampanj för omval till skolnämnden. Summan av kardemumman är att jag tror att hennes kompetens, hennes ställningstagande i frågor och hennes uppträdande gör henne till en utmärkt ledamot i skolnämnden och att hon måste stanna kvar i panelen. Trots all huvudvärk erbjuder små städer en unik möjlighet att engagera sig i politiken. Det tog ett telefonsamtal och jag hade ett synligt jobb. Det jag gör för henne är lite roligt. Jag ordnar kaffe. Precis som på många ställen finns det ett "sätt" som saker görs här. Förändringen till den vägen är långsam och motståndskraftigt.
Ett av sätten för kampanjer för stadsval här är en serie kaffe som hålls i hemmen runt om i staden. Kandidaten identifierar personer han eller hon känner i olika delar av städerna och ber dem att vara värd för en kaffe. Därefter skickar kandidaten över arrangemanget till den officiella kaffeorganisationen. Jag hjälper till att räkna ut datumet, hjälper till med inbjudningar, presenterar kandidaten vid evenemanget och, viktigast av allt, samlar in namn på de inbjudna och de som deltar. Dessa kaffe förekommer vanligtvis på vardagsmorgnar. När jag först flyttade till stan och fick min första kaffeinbjudan blev jag irriterad över detta. Det verkade väldigt förmätet om det liv jag lever och, ärligt talat, lite klickigt, särskilt eftersom kaffet var en dag jag skulle vara många mil bort på ett kontor. Jag erkänner att jag på grund av den inledande motviljan faktiskt aldrig besökte en kaffe förrän jag var värd för en själv förra året för en annan skolkommittékandidat.
Tack och lov har det under de senaste åren smugit sig in i staden och det finns nu några kvällsevenemang som komplement till dagtid. Trots allt motstånd jag hade mot den här typen av evenemang, gör de ett bra jobb med att nå ut till många grupper i staden. Bara genom att arbeta med de värdar som hittills identifierats har jag träffat några riktigt trevliga människor, och jag kommer säkerligen att träffa många fler vid själva evenemangen. Vissa har inte längre barn i skolsystemet, vissa har barn som överlappar mina och vissa har äldre eller yngre barn.
Evenemangen i sig tenderar att vara något dåligt besökta (efter allt arbete); huvudpoängen verkar vara att alla i stan får en indikation om vem en vän eller granne stöder och förhoppningsvis kommer ihåg det i valstugan. Trots alla diskussioner och debatter som händer runt om i stan om skolfrågor, är jag fast besluten att inte vara en sysslolös klagare. Om jag har en åsikt om hur det går måste jag göra vad jag kan för att stötta de människor som fattar besluten. Det här är vad jag kan göra. Det är så de personliga åsikterna om skolorna översätts till det politiska för mig. Det är också ett exempel för barnen om hur även små insatser kan ha effekt på den politiska processen, även i vårt lilla mikrokosmos av en stad.
