I slutet av 2016, musikalen Kära Evan Hansen gjorde sin Broadway-debut till stor hyllning och blev snabbt den senaste besattheten för gymnasiebarn i musikteater. Musikalen fortsatte med att tjäna sex Tony Awards som inkluderade bästa musikal och bästa prestation av en huvudrollsinnehavare i en musikal samma år. Det sistnämnda priset gick till den då 23-årige Ben Platt, som fem år senare har kontroversiellt omprövat hans roll som Evan Hansen i 2021 års filmatisering tillsammans med Amy Adams och Julianne Moore, bland andra. Under de senaste åren har showen behållit sin popularitet, även om filmatiseringen från 2021 har mötts av mer paus än stående ovationer.
Som någon som såg showen i början av 20-årsåldern kunde jag se hur så många tonåringar skulle dras till den här historien, och hur de fängslande bilderna, popcentrerad musik och fokusera på tonåringars mentala hälsa skulle inte bara underhålla utan också skapa ett fönster av empati. År senare var jag nyfiken på hur denna stimulerande scenshow skulle anpassa sig till skärmen och hur det mycket personliga samtalet om tonåring
mental hälsa och självmord skulle övergå till ett nytt medium - och tyvärr lämnades det besviket.Medan filmatiseringen av Kära Evan Hansen erbjuder några fickor av hopp som kan hjälpa till att köra samtalet om tonåringars psykiska hälsa framåt, ögonblicken som främjar hopp är alldeles för flyktiga, och filmen är fullproppad med andra distraktioner som lämnar dess budskap om mental hälsa mer ihåligt än renande. Enligt Dr Risa Stein, professor i psykologi vid Rockhurst University som talade med SheKnows för den här artikeln, är det absolut nödvändigt att filmer och TV-program som skildrar tonåringars mentala hälsa kamp inkluderar och betonar dessa ögonblick av hopp och visar en väg framåt - ett område där Kära Evan Hansen kommer i slutändan till kort bortom inkluderingen av den älskade låten "You Will Be Found."
För de som inte känner till handlingen, Kära Evan Hansen följer tonåringen Evan Hansen som kämpar med ångest och depression och får i uppdrag av sin terapeut att skriva en lapp till sig själv varje morgon och påminna sig själv om varför det kommer att bli en bra dag. När han skriver ut en sådan lapp på gymnasiet, studiekamraten Connor Murphy - som har kämpade med missbruk och blir utfryst av sina kamrater - tar det. Tre dagar senare avslöjas det att Connor har dött av självmord, och hans familj är övertygad om att lappen han tog från Evan var hans självmordsbrev.
Istället för att bli ren, lutar sig Evan in i lögnen, ivrig att ge familjen Murphy hopp om att Connor inte var så ensam eller så arg som de fruktade. Han går ännu längre, hittar på falska historier och skriver falska e-postmeddelanden mellan sig själv och deras bortgångne son - och det är här historien blir problematisk.
När du tittar på den här showen på scenen är det möjligt för publiken att bli helt uppslukad av Evan Hansens värld till den grad att hans lögn nästan kan verka förståelig - försvarlig. Men av olika anledningar inspirerar filmatiseringen och dess nästan 30-åriga huvudroll inte samma identifikation bland sina tittare. Filmen gör Evans motivation särskilt svår att sympatisera med, och det tar bort kopplingen till Evans egen mentala hälsoresa när han kämpar med ångest, depressionoch självmordstankar.
För Dr Stein är att ge en känsla av att andra går igenom psykiska problem och att du inte är ensam ett viktigt sätt för filmer och TV-program kan driva samtalet om mental hälsa framåt.
"De budskap vi ger om att det finns säkra zoner här, att du inte är den enda som känner denna smärta; att jag är här för att lyssna på dig [är viktiga], säger Stein till SheKnows.
Men i filmen är Evans kamp inte bara svår att relatera till, utan ofta undanskuffad. I scenshowen kändes låten "You Will Be Found" som den centrala premissen för berättelsen, som gav hopp. I filmen känns det budskapet mer som en eftertanke.
Kära Evan Hansen är inte helt off-base - när den träffar rätt toner och kommer tillbaka i linje med ett lugnande budskap, kan det vara tilltalande för öronen. Amandla Stenbergs karaktär, Alana Beck, framför en låt som förklarar hur stereotyperna ofta associerade med ångest och depression är sällan sant, och att människor ofta kan förbli "anonyma", och verkar trivas när de verkligen kämpar. På samma sätt resonerar Evans eget erkännande för sin mamma att hans mentala hälsa känns som en "börda" för henne djupt hos många som förmodligen har känt detsamma.
Andra ögonblick undergräver dock ärligheten i de delar som känns sanna. Även om Evans bekännelse för sin mamma om i vilken utsträckning han kämpar är berörande, får publiken ingen tid att bearbeta allvaret i utbytet. Hans mamma (Julianne Moore) sjunger en låt till sin son om hur hon alltid kommer att vara där, och sedan flyttar vi vidare till nästa scen utan katarsis av att bearbeta vad som borde vara en mycket känslomässig resonans ögonblick.
"Jag har problem med [filmer och tv-program om tonåringars mentala hälsa] när de presenterar saker i ett artificiellt ljus och de ger särskilt unga människor ett felaktigt intryck av resultatet och konsekvenserna av självmord, säger Stein aktier. Även om skildringarna i Dear Evan Hansen inte nödvändigtvis är konstgjorda, visas de inte tillräckligt djupt för att effekten av det som händer verkligen ska sjunka in.
Slutligen kommer filmen till kort på ett sista område som Stein kallar avgörande för filmer och TV-program som avgör att ta sig an tonåringars mentala hälsa: visa hopp och en väg framåt för de i publiken som relaterar till dess berättelse.
"Det finns copingstrategier," säger Stein om hur Avbildningar på skärmen kan ge användbara exempel för kämpande tonåringar. "Det är inte bara, igen, som detta är allestädes närvarande. Det är: här är lite hopp. Och här är något vi kan göra åt det. Och alltför ofta hör vi rubrikerna och vi hör inte hoppet."
På det sättet, medan de psykiska hälsoproblemen presenterades Kära Evan Hansen kan kännas taggig och resonant, men de lösningar som visas gör det helt enkelt inte - och som ett resultat misslyckas filmen med att ge ett meningsfullt, sammanhängande budskap om hopp bortom den kamp som den skildrar. Medan Kära Evan Hansen i filmform kunde ha blivit ett mer tillgängligt sätt för ung publik att få kontakt med en berättelse som fokuserar på psykisk hälsa och självmord under 2000-talet, det har istället blivit en symbol för hur långt underhållningsmedia fortfarande måste gå när de tar itu med dessa svåra frågor.
Om den här filmen gnistor samtal om psykisk hälsa inom familjer och bland kamrater har det ett värde, men det är inte allt vi kan förvänta oss av dessa berättelser. Publiken – särskilt de som kämpar med sin egen mentala hälsa – behöver mer än bara fickor av hopp eller vaga försäkran om att lösningar finns där ute. De förtjänar en meningsfull berättelse där sann gemenskap och en väg framåt, som Kära Evan Hansen påståenden, kan hittas.
Om du behöver hjälp nu, smsa CRISIS till 741741 för att få kontakt med en utbildad krisrådgivare via Crisis Text Line. Det är gratis, 24/7 och konfidentiellt.
Innan du går, kolla in några av de bästa och mest prisvärda apparna för mental hälsa du kan ladda ner just nu.
