Den dagen som min äldsta dotters skola meddelade att den skulle flytta till ett virtuell modell, insåg jag att min man och jag skulle behöva ha en hård konversation om vem av oss som skulle lämna vårt jobb för att bli en heltidsvårdare.
Jag hade precis fått igång min nya frilansskririär efter att ha lämnat arbetsstyrkan 2014 till stor del. Mitt företag var fortfarande litet och erbjöd inte samma säkerhet eller fördelar som min mans lagerjobb, men det var ekonomiskt vettigt för honom att sluta eftersom jag skulle kunna tjäna mer än honom om jag förband mig att skriva hela tid. Naturligtvis innebar det att min man skulle behöva kliva upp och sköta Zoom-skolan för vårt äldsta barn, mellanmålstid för våra två yngre, och alla andra hushållsuppgifter som traditionellt hade fallit på mig.
Jag visste från att prata med vänner att vi inte var de enda mammorna som hade svåra samtal hemma. Många av oss tvingades göra stora förändringar i livet
till följd av pandemin. Och även om inte alla var nöjda med det - jag såg flera relationer sluta efter lockdown - och alla var inte tillräckligt privilegierade att förändra sitt liv till det bättre under en så svår tid var mina samtal med mammor upplysande: de erkände att pandemisk hade fått dem att identifiera och övervinna vissa vägspärrar, och de verkade lyckligare för det.Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Lauren Wellbank (@laurenwellbank)
Rachel L.* hade stora planer på att bilda familj, men hon insåg inte betydelsen av att bli en nybliven mamma under en global pandemi, särskilt hur trångt hon skulle känna sig i sitt lilla Brooklyn lägenhet. "Jag tror att vi alltid hade vetat att vi förmodligen skulle behöva gå när bebisen kom. Som många New York-familjer skulle vi förmodligen bara ha fått det att fungera tills det var helt ohållbart, säger skribenten-redaktören till SheKnows.
När barnet föddes i juli 2020 kändes hemmet plötsligt mycket mindre med Rachels arbetsyta som fungerade som barnkammare och lekrum. ”Min man arbetade i vardagsrummet, som var det enda delade rummet i lägenheten. Om jag behövde skriva skulle jag ofta vara några centimeter ifrån honom och hans arbetsmöten, säger hon.
Sedan började ljud från omvärlden smyga sig in. Ständiga fyrverkerier, fester på bakgården och den extra volymen från grannar som hade tagit emot släktingar under pandemin, allt detta gjorde det svårare för Rachel att sova. Även om hon medger att det alltid har varit en fantasi att flytta från storstaden till landet, drev pandemin henne att göra det till verklighet.
Utan pandemin säger Rachel att hon troligen skulle ha ägnat flera år åt att diskutera ett drag. "Och ja, det var läskigt, typ, men det var läskigare att leva i hjärtat av pandemin medan [fallen] ökade så katastrofalt”, minns hon. "Tidigt, när så mycket om viruset fortfarande var okänt, levde vi med plast tejpad över vår ytterdörr för att skydda oss från grannar som fick familjemedlemmar att dö av covid-19.” Rachel och hennes familj bestämde sig för att lämna staden och flytta till ett mer lantligt område i staten.
"Jag var livrädd, men jag var tvungen att verkligen överlämna mig till förtroende."
Acklimatiseringsperioden har ibland varit svår men hon är "mindre plågad av rädsla", säger hon. "Jag känner att, okej, vi gjorde det stora, och nu kommer jag att behöva spendera månader, och förmodligen år, sakta med att lära mig hur man är här." Även om det finns fördelar med att bo på landet. "Jag hittade en utmärkt dagvård direkt och den kostar bara $5 i timmen," sa hon. "Det finns också en väldigt bra, gratis förskola, den lokala sjön ligger fem minuters bilresa bort, och vi får billiga lokala råvaror och mejeriprodukter."
Även om många kvinnor tvingades lämna arbetsstyrkan och bli vårdgivare på heltid när skolor och daghem stängde, hade en mamma turen att ägna sig åt en passion. Förra året skickade Jess H.* från Pittsburgh, Pennsylvania, orolig för sin collegeåldrade son som löper hög risk för covid-19, fem av sina sju barn (hennes andra högskoleåldrade son bor för sig själv) för att stanna hos sin far för att begränsa deras medicinskt komprometterade sons potentiella exponering från hans syskon. På den tiden trodde Jess, liksom många andra, att krisen skulle bli kortvarig, så hon var inte beredd när veckor förvandlades till månader.
En månad senare befann sig Jess deprimerad och i sängen. Bara två år efter tillfrisknandet var hon bekymrad över återfall. "Trött på mina egna tårar minns jag att jag gick in i badrummet och ställde mig i spegeln, tittade hårt in i mina ögon och letade efter min själ", säger hon till SheKnows. "Jag insåg att jag hade blivit självbelåten i min återhämtning, nöjd med mitt deltidsjobb och självbelåten i att fullfölja mitt drömmar." På fritiden började Jess måla - hennes passion - som hon så småningom omvandlade till en sexsiffrig företag. "Självklart var jag livrädd, men jag var tvungen att verkligen överlämna mig till förtroende", säger hon.
"Innan pandemin var jag fångad under pressen att gå den "säkra" vägen för att försörja mina barn — skaffa ett "riktigt" jobb för någon annan även om det dödade min själ”, tillägger hon. "Men jag är en entreprenör i grunden trots att jag alltid får höra:" Konst är inte ett riktigt jobb eller ett ansvarsfullt område för att fortsätta.'" Men, säger hon, "[Men] det är möjligt att ha ett otroligt glädjefullt liv på andra sidan av motgång."
Men alla livsförändringar var inte omedelbara. För Meghan P.* kommer hennes beslut att gälla i många år framöver. PR-professionen har alltid ansett sig vara en nyfiken lärande, men med ett heltidsjobb och två barn hemma i Florida, gå tillbaka till skolan att ta en doktorsexamen. inom psykologi verkade utom räckhåll. "Det finns mycket kurser, för att inte tala om avhandlingen, och många skolor kräver en betydande mängd personligt engagemang", säger hon till SheKnows.
"Jag behövde utnyttja den här tiden nu, annars skulle den slösas bort."
Men under pandemin flyttade Meghans arbete till en permanent avlägsen struktur, och utan en lång pendling öppnade hennes schema upp. "Jag kände att jag behövde utnyttja den här tiden nu, annars skulle den slösas bort", minns hon. Så Megan skrev in sig på samma universitet där hon hade tagit sin magisterexamen inom samma område fyra år tidigare.
Det valet, även om det i slutändan var positivt, gjordes inte utan rädsla. Meghan oroar sig för kostnaden, både när det gäller ekonomi och i tid missat med sin familj. "Men ibland behöver vi göra investeringar i oss själva, och COVID hjälpte mig att [se] det", säger hon och tillägger, "det finns inga flertimmars Zoom-möten och varje klass följer ett liknande schema så jag vet vad jag kan förvänta mig.” Hon är också tacksam för timing. "När fler människor återvänder till kontoret blir mitt schema mer intensivt och det skulle bli svårare att skriva ett papper eller läsa forskningsartiklar efter en lång dag av möten."
Med sina båda barn under fem år säger Meghan att hon inte skulle kunna uppnå sina mål utan ett starkt stödsystem. "Min man gör mycket för att se till att jag har tid och utrymme för mitt jobb och skolarbete eftersom han vet att det är viktigt för mig", säger hon. "Och mina föräldrar tar ofta med sig tjejerna till deras hus när jag har ett stort uppdrag på gång."
Medan Meghan erkänner att hon känner "stor mammaskuld" när hon måste spänna fast och fokusera på skolan, "I slutändan hoppas jag att mina tjejer ser att det är bra att ta sig tid för sig själv och att fortsätta passioner.”
*Rachel L., Jess H. och Meghan P. begärde att SheKnows skulle utelämna sina efternamn av integritetsskäl.
Dessa kändis mammor kan använda gräs för att hjälpa dem med den dagliga jongleringen.
