Föräldraskap är tillräckligt svårt när alla har en bra sinnesstämning. Men mental sjukdom är en ytterligare - och skrämmande - utmaning som många familjer hanterar dagligen.
Kanske är ditt barn så förlamat av ångest att hon inte går i skolan. Eller kanske du är den som kämpar för att ta sig igenom dagen trots den kroniska, försvagande depressionen, bipolär sjukdom eller PTSD som känns som att den äter dig levande, bit för bit, hela tiden.
De flesta glansiga, glada föräldramanualer undviker psykisk ohälsa och hur man pratar med sina barn om vad som verkligen händer. Många föräldrar förblir stumma i ämnet och undrar hur de ska hantera situationen - inte alltid det bästa tillvägagångssättet, enligt experter.
"När barn inte får information fyller de i tomrummen... Att prata öppet är ett tillfälle att rätta till missuppfattningar och minska ångesten som kommer med osäkerhet ”, skriver Elana Premack Sandler, en legitimerad socialarbetare. ”Att prata med barn om psykisk ohälsa kräver att man lär sig en ny uppsättning föräldraskap. Det kan skjuta dina gränser vid en tid som redan är utmanande. Men det viktigaste för ditt barn att höra, även om det känns omöjligt att få orden exakt rätt, är att du älskar dem. ”
Premack Sandler uppmuntrar också föräldrar med psykisk ohälsa att låta sina barn veta att de gör sitt bästa för att vara proaktiva och bli bättre. ”En av de svåraste sakerna att kommunicera till någon om psykisk ohälsa är att det ofta är kronisk natur... Behandlingar som fungerar samtidigt kanske inte är lika effektiva under förändrade omständigheter. Men att få ett barn att veta att en förälder vill må bättre är ett sätt att ingjuta hopp och styrka. ”
De American Academy of Child and Adolescent Psychiatry föreslår att man jämför med fysisk sjukdom för att hjälpa barnen att förstå. AACAP -sajten säger: ”Människor som är förkylda brukar kunna utföra sina normala aktiviteter. Men om de får lunginflammation måste de ta medicin och kan behöva gå till sjukhuset. På samma sätt är känslor av sorg, ångest, oro, irritabilitet eller sömnproblem vanliga för de flesta. Men när dessa känslor blir mycket intensiva, varar de under en lång tid och börjar störa skolan, arbetet och relationerna, kan det vara ett tecken på en psykisk sjukdom som kräver behandling."
Mer:Burden för den högfungerande depressionen
Vi tog kontakt med föräldrarna för att se hur vissa har hanterat denna mycket klibbiga fråga - och svaren var starka ärliga och insiktsfulla.
”Först och främst, erkänn sjukdomen. Detta kommer från någon som har sett den skada den kan göra när en förälder vägrar att erkänna något sådant för barnen. ” - Dave A.
”Ålder, enskilt barns inställning och var du befinner dig i din egen psykiska sjukdom är alla faktorer. Det måste anpassas till situationen och människorna. Som det psykiskt sjuka barnet till en odiagnostiserad psykiskt sjuk förälder skulle jag säga att någon gång [din sjukdom] förmodligen är uppenbar för ditt barn; skäm dig inte själv. Om ditt barn är i terapi/på psykmedicin, verkar det stödjande att erkänna din egen sjukdom. Tala också med ditt barn när du mår relativt bra. Visa att du tar hand om dig själv. ” - Kathleen K.
”Jag har aldrig förklarat min oro för min son - jag har faktiskt gömt den. Jag är rädd på något sätt att han kommer att hitta det i sitt eget DNA om han vet att jag har det. Med det sagt vet jag att min son har ångestproblem och jag övervakar det väldigt tyst och noggrant. När jag vet att vi måste ta itu med hans egna problem, berättar jag för honom om mina. ” - Elizabeth L.
”När mitt barn var väldigt litet, togs pappas bipolära sjukdom till med början med samtal om karaktärer från Nalle Puh. Tigger = manisk, Eeyore = deprimerad, Christopher Robin = stabil. Det är förenkling, men det finns mycket att bryta från dessa berättelser. Kanin, Uggla, Gris, Puh... alla har problem. Grisen är utmärkt för att hantera ångest. Han förkroppsligar det absolut. Men när han jobbar med det lyckas han alltid göra saker - men det betyder inte att han inte är rädd eller orolig. ” - Belinda H.
”Jag kommer faktiskt inte riktigt ihåg hur jag förklarade min psykiska sjukdom för min dotter eftersom jag gjorde det i den djupa dimman att ha varit psykotisk. Jag verkar komma ihåg att vi satt i en bil, och jag försökte förklara för henne att jag var handikappad, jag kunde inte göra saker som vanliga människor gör. Jag minns att hon var upprörd, och jag minns att jag inte visste vad jag skulle göra åt det. Frågan plågar oss fortfarande. Det var ganska svårt, och i allmänhet har jag inte gjort ett bra jobb med att förklara och ge trygghet om min psykiska sjukdom, men om jag gjorde och kunde, skulle jag vara mindre psykiskt sjuk. Mina egna förvirringar och ambivalenser kom och kommer fortfarande i vägen för mig. ” - Savannah J.
”Min man tillbringade 10 dagar på ett psykiatriskt sjukhus för några år sedan. Våra barn var 12, 9 och 6. Vi förklarade det olika för varje ålder. Min äldsta, vi hade en ganska uppriktig diskussion med, men mina yngre två, jag förklarade med att säga att kroppar ibland blir sjuka. Om du bryter benet går du till läkaren. Du försöker inte gå runt på ett brutet ben eftersom det gör ont och det skulle aldrig läka. Ibland går en kropp sönder och den fastnar på en känsla. Det kan fastna på ledsen eller rädd eller arg. Vi kallar detta depression. När våra kroppar går sönder så är det smart att gå till läkaren och få hennes hjälp att göra oss bättre. Hon kan lägga oss lite på sjukhuset eller ge oss mediciner som hjälper våra kroppar att komma ihåg hur vi ska känna alla känslor, inte bara de olyckliga. ” - Leah K.
Mer:Liksom Kristen Bell behöver du inte vara tyst om din psykiska sjukdom
"Jag har tänkt på det så här: Varför att förklara det för ditt barn. Min terapeut har fått mig att tänka på varför min mamma kan agera som hon gör och hur hennes ångest påverkar det. Det har verkligen hjälpt mig att förstå henne bättre - och förstå vad jag lärde mig av henne. Detta kanske inte är lika viktigt för yngre barn, men om du närmar dig [den psykiska sjukdomen] från Varför, du kan diskutera fördelarna med ömsesidig förståelse mellan förälder och barn. ” - Ana O.
”Min son går i terapi och tar ADHD -läkemedel. Min son vet att jag har varit i terapi och tagit mediciner också. Jag har förklarat en del av min ångest för honom som oro, men jag har aldrig berättat för honom om de depressiva episoderna (och jag har inte haft en allvarlig nog sedan han var gammal nog att komma ihåg). Jag vet inte om han ser min oro - jag tror att han skulle försöka ta hand om mig om han visste det och jag skulle hata det. ” - Elizabeth L.
”Jag höll det enkelt. När han undrade varför vi inte besökte mina föräldrar, skulle jag bara säga att de var elaka. Jag berättade inte om fysiska, sexuella och psykiska övergrepp och den hemska PTSD [orsakad av mina föräldrar]. Han träffade själv en terapeut på grund av sin pappas beteende mot honom, så han fick det. Ibland hade han frågat varför jag var förälder eller disciplinerade på ett visst sätt, och jag skulle förklara att jag fick det från en bok eftersom min föräldrar var inte en bra förebild - men om han hade en bättre idé kunde vi omförhandla eller fråga hans terapeut vad han trodde. När han blev äldre och frågade mer svarade jag uppriktigt utan mycket drama... Han vet också att jag har bra hanteringsmekanismer och när han var liten gjorde vi honom en lista över hanteringsförmåga, så vi har båda ett ganska pragmatiskt tillvägagångssätt för att leva med det. ” - S.M.
”Min 12-åring hanterar förlamande ångest/OCD just nu. Han har lämnat huset färre än tio gånger sedan slutet av januari... Jag försöker hjälpa honom att förstå att detta inte är en dödsdom. Jag har börjat avslöja mer om mina egna ångestfrågor. Så det är mer en gemensam upplevelse. Det som har varit svårt är känslan av att han vet hur hemsk han känner sig och det verkar öka hans egen ångest över att mamma kan känna det här hemskt eller inte ha kontroll. ” - N.A.
”Min son har mycket ångest och jag har en historia av ångest, så jag kan dela med mig av mycket av det jag har lärt mig om ångest. Jag pratar mycket om att ångest är ett lögnande monster som försöker ta över hans hjärna och kropp. Vi har pratat om depression och hur det är som en rånare. Det är inte särskilt svårt för mig på grund av mina erfarenheter. Han är lyhörd - men om han själv befinner sig i ångest eller depression, hjälper det inte alltid i nuläget. ” - Patti S.
