Jag fyllde mitt första recept på antidepressiva när jag var 39 år gammal. Om jag ska säga sant borde jag nog ha tagit dem tidigare. Efter att ha lidit de flesta av mina tonår med depression och när jag samlade namn på terapeuter som jag aldrig skulle se i 20 -årsåldern, trodde jag att jag fick det att slå i 30 -årsåldern.
Jag har aldrig lidit av förlossningsdepression som jag fruktade, och jag älskade mitt liv som mamma. Jag trodde verkligen att jag var helt klar.
Sedan, i april 2009, fick min 5-åriga son diagnosen terminal cancer.
Redan då trodde jag att jag kunde hantera det som hände, om hantering av det innebar att låsa mig i badrum och ständigt lämna rum för att gråta. Men på uppmaning av en svägerska som var sjuksköterska började jag ta ett antidepressivt medel. Förutom att hjälpa mig att fungera för min familj och mitt sjuka barn, rensade det mitt huvud från så många andra känslor som jag inte ens visste att jag fortfarande kämpade med. När dosen var anpassad för att passa mig kände jag som om en våt filt äntligen hade lyfts av mig.
Mer: Fotografen tar otroliga bilder av nyfödda barns första besökare
Min son dog vid 6 års ålder, ett år efter diagnosen. Jag var förstörd och tog inte alls hand om mig själv. Jag började hoppa över doser av min medicinering - inte bara antidepressiva, utan även min p -piller.
Bara tre månader efter att jag förlorat min son fick jag veta att jag var gravid igen. Jag var 40 - min baby cutoff ålder - och helt rädd för att förlora ett barn till.
Trots min insisterande mot min läkare att något måste ha fel med denna bebis och graviditet var varje test och ultraljud perfekt. Men vid varje möte uttryckte jag en ny rädsla och frågade om osannolika resultat.
Så snart jag fick reda på att jag var gravid slutade jag ta antidepressiva helt, vilket inte hjälpte min rädsla för min graviditet.
Min läkare visste om min sons död. Jag hade pratat med henne om min sorg och hur det hade påverkat min hälsa före min graviditet.
Hon föreslog att jag skulle fortsätta ta medicinen under min graviditet. Det förslaget från någon annan skulle ha motiverat en snort av absurt skratt, men min läkare var lysande, citerade den senaste forskningen och visste exakta procentsatser för varje prenatal tillstånd.
Mer: Brevet mitt för-mamma jag verkligen kunde ha använt
Men hon sa något mycket enkelt, ovetenskapligt och grundläggande som fick mig att fortsätta poppa det lilla vita pillret. Hon påminde mig om att jag mådde bättre när jag tog dem. Och när jag mådde bättre kunde jag ta hand om mig själv bättre. Om jag tog hand om mig själv skulle mitt ofödda barn trivas. Om jag inte tog hand om mig själv så tog jag inte hand om min bebis.
Det var vettigt för mig på det enklaste sättet. Jag behövde bara någon annan att säga det. Jag blev faktiskt lättad över att höra det. Jag var lättad över att ha en anledning att fortsätta ta dem.
Min läkare citerade mest nuvarande forskning om antidepressiv användning under graviditeten - i princip det medan de kan potentiellt orsaka lung- och andningsproblem hos nyfödda, risken för fosterskador och andra problem för spädbarn till mödrar som tar antidepressiva medel under graviditeten är mycket låg. Så jag tog mitt lilla vita piller varje dag under resten av min graviditet.
Och ja, jag oroade mig. Jag oroade mig för hur det skulle påverka mitt barn om det alls var det. Jag fortsatte med ultraljud under hela min graviditet och var och en visade en perfekt utvecklad bebis. Det var inte förrän jag såg honom och höll honom som jag andades lite.
Mer: Mamma utfärdar varning om leksak som förde hennes barn till sjukhuset
Under de senaste fyra åren har jag följt honom noga efter tecken på förseningar, dålig tillväxt och utveckling eller autism. Tvärtom är han en ljus, glad, mycket verbal 4-åring som rör sig i blixtsnabbhet för att hänga med i sina tre äldre bröder.
I december, en studie publicerades i JAMA, en internationell peer-reviewed allmän medicinsk tidskrift, med hänvisning till en möjlig koppling mellan användning av antidepressiva medel under andra och tredje trimestern och autism. Naturligtvis behövs ytterligare studier.
Det gör mig ledsen och rädd för kvinnor som kämpar med depression. Det är en sak till för dem att känna skuld. En sak till att skylla sig själva för. Ytterligare en anledning att sätta sin egen hälsa på en bakbrännare.
Jag vet inte om min erfarenhet av antidepressiva medel under graviditeten var unik eller inte. Det var unikt för mig när det gäller mina tidigare tre graviditeter. Jag är glad att jag tog beslutet att följa min läkares råd och ta hand om mig själv under min graviditet. I slutändan tror jag verkligen att det resulterade i det hälsosammaste resultatet för både mitt barn och mig själv.
