Jag kommer aldrig att glömma första gången jag gick in på reproduktionskliniken för att mitt möte skulle börja IVF. Som 36-åring var jag redan upprörd och nervös över det efter nästan två års försök med alla andra, mindre invasiva infertilitet alternativ, här var jag redo att genomgå ett dyrt förfarande som inte hade några garantier för att fungera. I väntrummet grät en ung kvinna i ungefär samma ålder som jag och en läkare tröstade henne. ”Du kan försöka igen under våren - en ny säsong”, sa han försiktigt och vilade en hand på hennes axel. Jag visste alltför väl att hon upplevde smärtan av att inte bli gravid; Jag förstod bara inte hur svårt IVF egentligen var. Men jag höll på att ta reda på det.
Denna kvinna var i IVF-spiralen, en oändlig strävan efter en bebis som hon inte kunde stoppa för, ja, tänk om det fungerade Nästa tid? För oss kan det inte finnas någon andra chans - inte med prislapp för IVF och brist på försäkringsskydd. Men där var jag redo att ta chansen själv.
Jag kommer att säga direkt att jag hamnade bli gravid via IVF. Jag blev gravid med tvillingar på vår första cykel, faktiskt. Men det var till en stor kostnad - och inte bara av den ekonomiska sorten. Bortsett från de galna skotten av hormoner du måste injicera, planerar ditt liv kring allt TTC (det är "försöker bli gravid", för de oinvigde) och det faktum att du måste gå under narkos (PS. ny studier visar att anestesi kan vara mer skadligt för hälsan än tidigare trott) för äggåtervinning, IVF tar också en enorm vägtull på ditt förhållande med någon betydande annan som kan vara med i bilden.
För mig och min man började försöket att få ett barn som en kärlekshandling och slutade som ett kliniskt förfarande. Vad människor som inte har varit med om det inte kan veta är att barnskapandet blir mindre om kärleken mellan du och din partner och mer om en enfaldig strävan efter ett slutresultat-som du kanske får eller inte får.
Jag vet att om jag kunde gå tillbaka i tiden, skulle jag inte kunna övertyga mig själv inte att prova IVF. Jag ville ha en bebis - och att bli mamma - så illa att jag var villig att ta alla risker, biverkningar och negativa. Jag är säker på att många andra på denna resa känner samma sak. Men det är också för att det kan vara väldigt, väldigt svårt att veta när man ska dra gränsen för fertilitetsbehandling.
Vad skulle jag säga till mig själv eller en yngre kvinna som överväger IVF? Även om du inte har träffat din själsfrände i 20 -årsåldern, även om du inte har gjort det bestämde när/om du vill skaffa barn alls - det är dags att ta hand om din egen fertilitet. Det betyder att du vet vad som händer med din kropp, pratar med din läkare och kartlägger din familjehistoria. Jag lärde mig att frysa dina ägg, som tyckte jag blev utpekad som The Thing, varenda ung karriärflicka som inte hittat den perfekta partnern men automatiskt gjorde det, är inget att ta till sig; snarare är det något (något väldigt dyrt i sig) att användas som en sista utväg.
Jag uppmanar dig också - jag uppmanar alla kvinnor - att tänka på IVF som en sista utväg. Till alla som tror att de kommer att skjuta upp moderskapet och "bara göra IVF" om det inte går enligt planen, förstå att detta inte är ett enkelt alternativ. Efter att ha gått igenom det själv och sett vänner gå igenom det, kan jag berätta detta: Råden som ges varierar så mycket från klinik till klinik att man måste hoppas att förmågan att faktiskt utföra IVF är längre än läkarnas och forskarnas förståelse för hur, varför och när processen Arbetar. Det vill säga, varför fungerar det för vissa kvinnor och inte andra? Vad är den verkliga orsaken till infertilitet till att börja med? ”Oförklarad” är den så kallade anledningen som läkare ofta ger.
Slutsats: IVF är en fantastisk teknik... som också innebär att läkare och patienter kastar hopp på väggen och ber att något fastnar.
Som feminist och kvinnliga högskoleexamen och en övergripande mästare i allt tjejkraft tror jag nu bestämt - kanske trots mig själv - att bli gravid yngre är vägen att gå. Att göra det kan potentiellt spara många kvinnor den smärta, kostnad och hjärtesorg som desperat kommer med behöver att använda IVF. Eller, åtminstone, att dyka in i fertilitet och eventuella kampar med det medan du är ung kan ge dig mer information om vad som kan hända med din kropp - och om något verkligen är av.
Låt inte myterna lura dig: Du burk "gör allt." Om du är en person som är så privilegierad att tänka på att göra (dvs. ge) IVF i linje, tror jag att du fortfarande kan ha en karriär och en partner och (japp!) Till och med ett socialt liv med ett barn, just nu. För mig gjorde jag plötsligt två barn vid 37 års ålder som gjorde mig mer effektiv, medveten och organiserad på alla områden i mitt liv; Jag är övertygad om att det skulle ha haft samma effekt vid 27.
Och även om 27-åriga jag redan var med mannen som skulle bli min man och hålla min hand i den IVF-kliniken 10 år på vägen vet jag inte att jag hade kunnat övertyga 27-åriga mig om att det var mer meningsfullt att bli mamma rätt sedan. Men jag hoppas att jag kan övertyga andra tjugotal kvinnor att åtminstone överväga det.
