Jag tittar inte fotboll. Jag följer inte de flesta professionella sporter. Medan jag njöt av en och annan bollspel (mestadels för den kalla ölen, den varma brisen och sällskap av goda vänner en sommarnatt), jag uppmärksammar i allmänhet inte spel-för-spel eller bryr mig om vem vinner.
Men världscupen matcha det säkrade ytterligare en vinst för det amerikanska damfotbollslaget mer än väckte mitt intresse - det dominerade jävligt väl mitt vakna medvetande den senaste veckan. Jag vet att jag inte är ensam eftersom mina sociala flöden exploderade med innehåll om turneringen, relaterad diskurs som kom ut ur den och kulmen med söndagens toppmatch.
Medan samtalen jag såg på sociala och i nyhetsberättelser varierade från sport-talk till politik, en det var klart: kvinnor som spelar fotboll fångade vår kollektiva uppmärksamhet på ett sätt som det aldrig har gjort tidigare.
Det höjde temperaturen på en debatt runt
lika lön för kvinnor, eftersom fler lärde sig att de kvinnliga spelarna som fångade vår uppmärksamhet med sin talang och grus gör mindre än herrfotbollslaget (som har avgjort färre vinster). Megan Rapinoe uppstod hjälten (eller fienden, beroende på vem du är) under hela tillfället, en queer kvinna som inte läser så traditionellt feminin och som tog på sig pastellhår när hon fick 50th mål att ge det amerikanska laget sin ledning i VM -finalen. Hon skamlöst klappade tillbaka på president Trump för att ha förminskat henne efter att hon förebyggande vägrade besöka Vita huset som en nyligen präglad mästare. Det höjde ribban för hur idrottslag kan uttala sig om och protestera mot sociala och politiska frågor av betydelse.Faktum är att hela VM -turneringen kändes som en stor klappstöt till vårt nuvarande politiska klimat. I en tid då "Make America Great Again" är en direkt förolämpning mot ökningen av jämlikhet och inkludering och rubrikerna om barn i burar håller på att klappa isär vår moraliskt tyg, mäktiga queer -kvinnor som dominerar våra skärmar och matningar och middagsbordssamtal har känts som ett friskt pust i ett förorenat tillstånd av angelägenheter.
Jag såg bilder av hjärtliga män, sådana som dricker Budweiser och slår i magen när de sjunger för sina favoritsporter lag, på barer som hejar på damfotbollslaget i all ära och grus de gör herrfotboll eller baseboll eller basketboll. VM var inte något evenemang där bara nischpubliken brydde sig. Det grep mainstream -konversationen och fångade allas uppmärksamhet från små tjejer inspirerade till större potential, till traditionella sport tittare som aldrig fantiserade sig själva fans av queer kvinnor sparkar bollar runt omkring.
Strax efter att VM slutade, var min fru och jag kanalsurfning och råkade på ett "cornhole" mästerskapsspel, som involverade en liten grupp män som kastade bönsäckar i ett trähål för lite fanfar. En åskådare stod bakom spelarna och gummade lata en hamburgare. En annan tummar på hans telefon. De såg ut som den gamla vakten på väg ut, typen av män som normalt tog över parkeringsplatser före fotbollsmatcher, som en gång hade en uppfattning som alla var tvungna att uppmärksamma, och som nu blev armbågade av heta, vältränade kvinnor som gjorde ett mycket bättre jobb poäng.
Jag vill bo i Megan Rapinoes Amerika.
Jag vill bo i ett Amerika där stora märken inte är rädda för att släcka reklam som Nike gjorde, där grymma kvinnliga voiceovers sjunger, ”Jag tror att vi kommer att göra våra röster hörda. Kvinnor kommer att erövra mer än bara fotbollsplanen som att bryta varje glasstak. Att vi kommer att kämpa inte bara för att skapa historia, utan för att ändra den. Evigt." Nu behöver Nike bara en kvinnlig VD.
Det själsdränerande nuvarande läget i detta land-där vårt land smuler under oss när makthavarna inte lyckas investera i infrastruktur och fortsätter att förneka att klimatförändringarna är verkliga; där våra skattepengar går för att betala för män med vapen för att slita bebisar från sina mammas armar och låsa dem bakom galler; där vår hälsa plågas av vård som kostar för mycket; där våra barn har mindre att drömma om än vi-kände sig avstängda, om tillfälligt, av hoppet som väcktes i segern för en kvinnlig skådespelare. Om vi bara hade ansvaret för allt ...
Jag vill leva i Amerika som böjer sin entreprenörsanda för att lösa de sjukdomar som plågar oss. Jag vill bo i Amerika som krossar hat och ojämlikhet med samma kraft som det amerikanska laget krossade sina mål. Jag vill bo i Amerika som födde ett damfotbollslag, investerade i henne, lät henne tala från sin predikstol och kräva bättre. Jag vill att Amerika ska vara vägledande.
Sport kan vara dumt eller tangentiellt eller rekreation. Men de är också metaforiska. De har makten att evangelisera på ett sätt som de flesta andra institutioner, mindre religiös dogm, inte gör. Även om de politiska diskussionerna som uppstod under VM fick dig att känna dig obekväm, köpte du fortfarande in spänningen i spelet. Du vill fortfarande rota till Amerika. Här är mer okonventionella händelser som stjäl våra hjärtan och sinnen och knuffar dem någonsin så lite åt höger sida av historien.
