Så snart prins Harry och Meghan Markle meddelade sitt förlovning var frågorna omedelbara: Hur ser ringen ut? När kommer de att knyta knuten? Är hon för gammal för att få barn? Vänta, va? Japp, tydligen finns det viss oro för Markles 36-åriga livmoder kanske inte är beredd att bära kungliga barn. Men hur bekymrade ska vi ändå vara över ”avancerad moderålder”?
För mig kom frågan när jag var åtta månader gravid med min son och jag fick ett häftigt samtal från en sjuksköterska på mitt OB-GYNs kontor. "Vi behöver att du kommer in för ultraljud omedelbart och för varje vecka från och med nu", sa hon. Naturligtvis fick jag panik och antog att något var fel med barnet. När jag frågade varför sa hon till mig detta: "Det är för att du är 35."
Det är värt att påpeka att jag hade varit 35 i ett dygn. Under alla mina andra läkarbesök när jag var 34 - inklusive en bara två dagar före samtalet - var allt bra. Men plötsligt vid 35 ansågs jag vara en högriskgraviditet. Att fylla ytterligare ett år hade förskjutit mig till det som kallas "avancerad moderålder", en term som läkare använder för att beskriva gravida kvinnor som är 35 år eller äldre. Jag fick senare reda på att det rekommenderas att kvinnor som når hög ålder hos mammor får ytterligare screening och tester än yngre mammor... även de som är under 35 år.
Mer: Helt realistiska kvinnor och deras biologiska klockor
Så jag var tvungen att gå till min läkare för veckovisa ultraljud från dess tills jag föddes. Visst, det var roligt att se min bebis utvecklas, men det var också en smärta att ta ledigt från jobbet varje vecka för tester och läkarbesök som verkligen inte verkade nödvändiga.
Jag är inte den enda kvinnan som har varit med om detta, och jag kommer definitivt inte att bli den sista. Första födelsetalen för kvinnor i USA som är 35 till 39 år gamla har dramatiskt ökat sedan 1970 -talet enligt data från Centers for Disease Control and Prevention, och de fortsätter att gå upp. Den ökningen är ännu högre för kvinnor som faller i gruppen 40 till 44-deras första födelsetal har ökat fyra gånger från mitten av 80-talet till 2012. Det är vettigt: Kvinnor skjuter upp att ha barn för att fokusera på sin karriär, bygga en stabil livsstil och hitta rätt partner först.
Mer: Att veta när man ska dra gränsen för fertilitetsbehandling
Men vet det här: Du ska inte skrämma över tanken på att ha barn efter din 35 -årsdag.
”Många kvinnor får barn i 35-årsåldern och över, och en graviditet i mitten till slutet av 30-talet borde inte vara en orsak till panik ”, säger doktor Jennifer Haythe, biträdande professor i medicin vid Columbia University Medical Centrum.
Det är inte som ditt fertilitet faller av en klippa vid 35 medan din risk att få ett barn med fosterskador skjuter i höjden. Det magiska talet är baserat på data som visade att 35 var den ålder då en kvinnas risk för att få ett barn med Downs syndrom - 1 av 200 - var lika stor som hennes risk att få missfall från fostervattenprov, ett diagnostiskt test som tar vätska från fostersäcken som omger och skyddar barnet för att testa kromosomavvikelser inklusive ned syndrom.
Men Dr. Pari Ghodsi, en OB-GYN, säger att data är gamla. "Det här är inte riktigt sant längre", konstaterar hon. Enligt National Downs syndromförening, är en 35-årig kvinnas risk för att få ett barn med Downs syndrom 1 av 350, och Ghodsi påpekar att risken för missfall med fostervattenprov varierar från cirka 1 av 300 till 1 av 500. (Fostervattenprov används inte heller så mycket nu som tidigare sedan tekniska framsteg nu låta läkare upptäcka Downs syndrom och andra kromosomavvikelser med ett blodprov och ultraljud.)
Det är ingen hemlighet att fertiliteten minskar när du åldras, men igen torpederar den inte magiskt när du väl är 35. "Denna nedgång är direkt kopplad till ökande ålder hos kvinnor, och som ett resultat minskar fertiliteten gradvis när vi blir äldre", säger kvinnors hälsoexpert Dr. Jennifer Wider. Alla kvinnor som faller i gruppen "avancerad moderålder" har inte heller samma risk för fosterskador, säger hon - risken ökar långsamt när du blir äldre. Så en kvinna som är 40 har större risk att få ett barn med fosterskada än en som är 35. Detsamma gäller för missfall, säger Ghodsi.
Mer: Mors dag i våg av infertilitet
Om du planerar att skaffa barn senare i livet, stressa inte och anta att din graviditet och ditt framtida barn har problem. Medan risken för missfall och fosterskador ökar med åldern, är varje kvinna och varje graviditet annorlunda. Och för att maximera din fertilitet i 30 -årsåldern rekommenderar Haythe att du äter en hälsosam kost, tränar, undviker att röka och tar prenatala vitaminer.
Låt bara inte etiketten "avancerad moderålder" skrämma dig. Ja, det är lite kränkande och kan få dig att känna dig äldre än du är, men i slutändan betyder det att du kommer att ha mer screening och ultraljud som täcks av din försäkring.
Min man och jag funderar över tanken på att skaffa ytterligare ett barn, och jag är redan lite försiktig med möjligheten att bli behandlad som en geriatrisk patient i nio månader. Ändå, om en frisk baby är slutresultatet, kommer det att vara värt det.
