Medan tidig rapportering om det nya coronaviruset som orsakar COVID-19 betonade att de primära individerna i riskzonen var äldre människor och personer med befintlig medicinsk medicin ny information från forskare ger en bättre bild av vad samhället sprider sig av de virus kan betyda för barn och bebisar.
Enligt en ny studie publicerad i Pediatrik, medan de flesta barn (som fortfarande utgör ett litet antal av de bekräftade fallen) har sett måttliga symptom, är det mycket små barn (förskoleålder) och spädbarn som löper risk för allvarligare infektioner - eftersom de har mindre utvecklade immunförsvar än några av deras äldre kamrater. Denna nyhet kommer efter rapporter om att både a 10-månaderingen och en 14-åring har dött från sjukdomen i Kina.
Tittar på mer än 2000 fall av sjuka barn (18 och yngre) från hela Kina (en tredjedel av dem bekräftade fall av covid-19
och resten betraktades som misstänkta fall), fann forskare att mer än en tredjedel av fallen (39 procent) hade patienter som rapporterade ”måttlig” sjukdom, fyra procent var asymptomatiska och 125 barn (5,9 procent av dem) utvecklade kritisk sjukdom - som hos barn ”snabbt kan utvecklas till akut andningssvårigheter syndrom (ARDS) eller andningssvikt och kan också ha chock, encefalopati, hjärtinfarkt eller hjärtsvikt, koagulationsdysfunktion och akut njure skada. Organs dysfunktion kan vara livshotande. ”Även om dessa fall fortfarande är i minoritet, är det tydligt att barn som blir sjuka av COVID-19 inte är en icke-fråga-och att barnen kan vara mer än bara asymptomatiska bärare, eftersom sjukdomens svårighetsgrad kan variera.
”Barn i alla åldrar var känsliga för COVID-19, och det var ingen signifikant könsskillnad. Kliniska manifestationer av fall av barns COVID-19 var mindre allvarliga än hos vuxna patienter. Små barn, särskilt spädbarn, var dock sårbara för 2019-nCoV-infektion ”, enligt studien. ”Fördelningen av barns COVID-19-fall varierade med tid och utrymme, och de flesta fallen koncentrerades till Wuhan och omgivande områden. Dessutom ger resultaten från denna studie starka bevis för överföring från människa till människa som barn osannolikt att besöka Huanan Seafood Wholesale Market där de tidiga vuxna patienterna rapporterades få 2019-nCoV."
Centers for Disease Control noterar på sina resurssida för COVID-19 och barn att ”baserat på tillgängliga bevis verkar det som om barn inte löper högre risk för covid-19 än vuxna. Medan vissa barn och spädbarn har varit sjuka med COVID-19, utgör vuxna de flesta kända fallen hittills. ”
Ändå kommer mer information om hur viruset rör sig och påverkar olika demografi (som bara kommer att öka när tester blir lättare tillgängliga för dem som behöver dem) kan vara till hjälp för folkhälsovårdare och familjer att göra de mest proaktiva valen för social distansering, skolavbokningar och isolering.
