Oktober är Våld i hemmet Medvetenhetsmånad, en tid avsatt för att öka medvetenheten om dem som drabbats av övergrepp i hemmet och för att lära sig om sätt att hjälpa och stödja offer. En Florida -domare bestämde sig dock för att gå i motsatt riktning när hon placerade ett offer för våld i hemmet i fängelse för att hon vägrade vittna mot sin misshandlare i domstol.
I april ringde en oidentifierad kvinna polisen efter att pappan till hennes barn kvävde henne och tog tag i en kökskniv. Staten pressade på för en fällande dom mot mannen, som tidigare hade anklagat för våld i hemmet. Men enligt en stats offerförespråkare var kvinnan rädd för att vittna mot sin misshandlare och kände att hon hellre bara skulle släppa anklagelserna och fortsätta med sitt liv. Men trots hennes rädsla och ångest över att vittna i domstol, kallades hon fortfarande in, men visade aldrig.
Mer:Bar använder underlägg för att öka medvetenheten om våld i hemmet och dricka
Under kvinnans förakt för domstolsförhandlingar visade domare i Seminole County Jerri Collins absolut ingen sympati för kvinnan. Följande är bara a del av utbytet mellan henne och domaren:
”Du måste berätta för domstolen varför jag inte ska hålla dig i förakt för domstol. Jag kan döma dig till fängelse, säger domare Jerri Collins.
"Jag bara... Saker var ..." sa den snyftande kvinnan.
"Varför kom du inte till domstolen?" Frågade Collins.
"Jag är bara, min ångest, och jag är bara ..." svarade kvinnan.
"Tror du att du kommer att få ångest nu? Du har inte ens sett ångest, säger Collins till kvinnan.
"Jag vet", sa kvinnan.
Domaren berättar övergreppsoffret tills hon snyftar. Videon som fångade allt är helt skrämmande och visar exakt hur man inte ska behandla någon som är utsatt för övergrepp.
I en idealisk värld skulle våldshandläggare i hemmet alla fångas och dömas med hjälp av sina offer eller offer, men verkligheten fungerar inte så. Vissa övergreppsoffer kan vara för rädda för att möta sina angripare, medan andra har PTSD eller svår ångest som skulle hindra dem från att kunna vittna ordentligt.
Mer:Hushållsvåldsannons från Super Bowl baserat på riktiga 911 -samtal
Medan domaren helt klart vill göra rätt och sätta övergriparen i fängelse, går hon åt det på fel sätt. Det finns absolut ingen fördel med att berätta och skämma någon som redan har varit med om så mycket. Medan domaren var rätt, juridiskt sett, var det fortfarande helt enkelt inte det rätta. Du ska inte kunna fängsla någon eftersom de är för rädda för att möta sin angripare i rätten. Du blir kreativ och hittar ett annat sätt att få dem att vittna, för överlevande från övergrepp ska inte behöva tvingas till att möta sin angripare om de inte vill.
Domarens agerande kan göra saken värre för dem som drabbas av våld i hemmet. Om andra offer ser den här typen av behandling kan de vara mer ovilliga att rapportera misshandel i hemmet. Och med tanke på det faktum att de flesta våld i hemmet rapporteras aldrig, vi borde göra allt vi kan för att stödja offren, inte skrämma dem. Vi vill definitivt inte avskräcka offer från att söka hjälp, men när en domare straffar offret, som i det här fallet, vilket förtroende för rättsväsendet kan andra offer ha? Till slut tillbringade offret tre dagar i fängelse för förakt av domstol medan hennes misshandlare bara spenderade 16 dagar för ett enkelt batteri.
Om du eller någon du känner upplever våld i hemmet, vänligen kontakta Hotline för våld i hemmet.
Mer: Våld i hemmet: Att hjälpa en hand
