För ett år sedan levde jag det som de flesta skulle klassificera som ett ganska normalt liv. Min man och jag arbetade (förmodligen för mycket), och vi spenderade mycket fritid på att göra vår söta lilla fixer-övre vid stranden i Charleston, South Carolina. Att packa luncher och samla ihop kostymer i sista minuten visade sig vara en del av vår vardag, eftersom vår dotter just hade börjat dagis. Livet flög förbi i en allt snabbare takt. Lika lyckliga som vi var dock en ihärdig tanke som plågade oss: Är det så här vårt liv skulle se ut? Så vi gjorde något radikalt-vi sålde vårt hem och praktiskt taget allt för att resa som en familj i en husbil på heltid.
Visst, vi tog inte detta beslut lätt. Men för varje dag som gick blev vi mer övertygade om att det var rätt beslut. Vi kände hela tiden dragkraften i våra ben, den tråkiga men ihållande vandringslusten. Och vi kände starkt att med allt som pågår i världen fanns det ingen tid som nuet att leva med mer avsikt - särskilt när det gäller våra två små barn.
För ett år sedan förflyttades idén från den tysta, sena nattens viskningar av en pipedröm till en verklig väg som vi bestämde oss för. Det har gått nästan sex månader sedan vi gick på vägen. Det sägs ofta att det inte finns någon bättre lärare än resor, eller hur? För mig ringer detta ordspråk sannare än någonsin. Här är några av de livslektioner vi har lärt oss på vägen (hittills).
1. Du behöver så mycket mindre än du tror
Vi visste att det skulle vara en och en halv uppgift att gå ner i en neddragning från ett hus på 2000 kvadratmeter till en husbil på 350 kvadratmeter, så vi rensade dramatiskt. Vi blev stamgäster på Facebook -bytesajter. Vi höll gårdsförsäljning. Vi donerade. Otaliga ögonblick under denna process gav oss en paus, oavsett om det skilde sig från något sentimentalt eller ifrågasatte om vi kunde leva med så lite.
Men vet du vad? Vi har glatt och villigt blivit av med ännu mer sedan vår resa började. I ett hem är det så mycket svårare att upptäcka saker som har överlevt deras användning. De stoppas i hörnen, skjuts under sängar och stoppas i den ökända skräplådan. I en husbil sticker allt som inte används eller verkligen älskas ut som en öm tumme. Du gör en inventering av vad som är viktigt, och du blir av med resten. Det är så enkelt.
2. Denna radikala idé? Inte så radikalt
När vi berättade för familj och vänner våra planer, ja, vi möttes med mer än några höjda ögonbryn och uttryck som läste klart: "Är du galen?" Vi gjorde dock vad någon rödblodig person skulle göra innan vi fattade ett stort beslut: Vi googlade.
Genom att göra det upptäckte vi ett massivt nätverk av andra likasinnade individer och familjer där ute som rockar denna livsstil. Bloggar som Borta med Wynns, Mali Mish, Mindre skräp Mer resa och Ditching Suburbia(listan fortsätter och fortsätter) blev våra mest klickade bokmärken. Vi gick med i Familjer på heltid Facebook -grupp. Innan vi någonsin köpte vår husbil hade vi ett välkomnande stödsystem för främlingar på plats.
3. Det finns skönhet (nästan) överallt
Innan vi gav oss iväg på detta stora äventyr visste vi ärligt talat inte säkert vad vi skulle ge oss ut på. Under de tusentals mil som vi sedan har rest har vi blivit förbluffade av hur hisnande och intressant vårt land är. Så fort du börjar tro att du inte kan bli mer imponerad vänder du ett hörn och stirrar på den mest fantastiska vista du någonsin kommer att se... tills du når ditt nästa stopp.
Men vi lever inte i ett perfekt samhälle. Människor är bristfälliga och resor befriar oss inte från att uppleva det. Från vägpistoler står gipsade med antisemitisk retorik till rasistiska kommentarer, fulhet har ibland blivit en oinbjuden gäst på våra resor. Men det goda vi har upplevt överväger det dåliga.
4. Några av de bästa sakerna i livet är verkligen gratis
Låt oss börja med att klargöra en stor missuppfattning om husbilsliv: Det är inte billigt. När du väl tar in kostnaden för gas, park eller medlemsavgifter och alla roliga utflykter du oundvikligen tar (läs: The Wizarding World of Harry Potter), ökar kostnaden för denna livsstil verkligen.
Men du håller i slutändan korten. Om du behöver spara pengar kan du leva sparsamt. Du kan begränsa dina resor. Och du kan dra nytta av de otaliga fria eller nästan gratis förmånerna där ute. Typexempel? Vi hade ingen aning om Bureau of Land Management har gratis (eller mycket billiga) campingplatser över hela landet. En av våra favoritplatser som vi har bott på hittills var på en fantastisk plats nära foten av en bergskedja i New Mexico (bilden ovan).
5. Våra barn är supercoola små människor
6. Att leva ett liv du designar är oändligt befriande
På en viss vardag kan du hitta oss stänka runt i poolen eller ta en vandring genom öknen. Efter att barnens skolgång har tagits hand om har vi carte blanche att göra vad vi vill. Det enda tryck som läggs på oss nu är självpålagt. Det är väldigt befriande. Jag menar, vem gör reglerna egentligen? Vem säger att en livsstil är överlägsen en annan? Det finns utrymme för alla att leva sin egen sanning.
7. Vi kunde resa i årtionden och fortfarande inte vara "klara"
Människor tenderar att idealisera resor till andra länder - vi gjorde det och drömde alltid om europeiska semestrar och afrikanska safarier. Och även om det fortfarande är värda drömmar, har vi insett hur mycket Amerika verkligen har att erbjuda. Varje gång vi lämnar en stat pratar vi om de saker vi behöver göra på vår nästa resa. De stora attraktionerna som Grand Canyon och Frihetsgudinnan är fantastiska, men RV -boende väcker också allt på kartan mellan dessa hållplatser.
Vi bestämde oss vid början att vi inte skulle placera parametrar på vår resa. Vi tänker snarare njuta av resan så länge den varar och låta våra barn styra samtalet om en stopppunkt. Men nu vet vi att det inte spelar någon roll om den punkten kommer om ett år eller från tio år - vi kommer för alltid att känna att det finns så mycket mer att se och göra. Vi har det också bra.
